姜杏照例陪着姚婷玉用了午飯，照顧她躺下歇午晌。
等母親睡熟，她動身出發去杏林春，到門口剛準備上車，就見春草氣喘吁吁跑了過來。
“阿杏姐，糟了，糟了。”
姜杏知道她今日陪着王惠芸去了萬佛寺，頓時心頭一緊。
“什麼糟了，怎麼你一個人回來了？”
“老太太被人抓走了？”
春草跑得急，到跟前時呼哧帶喘，站都站不直。
“被誰抓走了？長公主嗎？”姜杏俯身把人扶起來，略帶緊張地問。
春草腦袋搖得像撥浪鼓，“被侍郎府的當家夫人給抓走了。”
“柳禕綏？”姜杏有些吃驚，“她怎麼會在萬佛寺？”
春草搖頭只說不知道。
姜杏一頭霧水，現在這狀況也出乎她的預料。
她的目的很簡單，只是想促成許昶跟楊梅英的婚事，並不想攪亂許家的渾水。
雖然她知道，王惠芸跟柳禕綏遲早要有一戰，只是沒想到，兩個女人會這麼快碰上，且已經分出勝負？
姜杏又問了一些細節，春草一一答了，尤其是在聽到趙梅英見許昶的兩位母親抓着頭髮撕打在一起時，嫌棄地離開。
姜杏脫口喊出一聲糟了。
本想做月老，沒想到失手拆散了姻緣。
怎麼辦？
她也有些束手無策，正低頭想辦法，猛然有人衝過來，一把抓住了她的腕子。
姜杏擡頭一看，許昶氣勢洶洶抓着她，一副興師問罪的模樣。
春草心虛，直往旁邊躲。
他不去救王惠芸，過來做什麼？剛才跟春草的對話，他又偷聽了多少？
姜杏不得而知。
許昶青筋暴起，雙目噴火，咬牙切齒斥責道：“原來是你搞的鬼。”
“我是好心，想促成你跟長公主的婚事。沒想到……”
“你見不得我好，怕我爬到賀咫頭上去，故意讓我娘過來添亂，故意讓她們兩人起爭執，故意耽誤我的婚事。你所做這一切，只能說明，你對我還有念想，對不對？”
姜杏眨眼，不懂他的邏輯怎麼會如此跳脫。
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“你放開我。”姜杏知道解釋不清楚，先脫身要緊。
誰知許昶竟從袖籠裏掏出一把匕首，抵在了她白嫩細緻的脖頸處。
“讓你的人後退，你跟我走。”
“許昶你別衝動，現在首要去救你母親，我們之間的恩怨，隨後慢慢清算也不遲。”
姜杏試圖拖延時間。
“你少廢話，讓他們後退。”
齊海跟石鎏跟着姜誠祖辦差去了，姜杏新找的車伕和小廝，一臉懵懂，更不知變通。
姜杏無奈揮了揮手，那兩人退到了門內。
許昶把姜杏半拖半抱弄到馬車上，又命春草跟上。
臨走之前，他衝門內喊道：“告訴你家夫人，我借你家小姐去解決一樁難題，辦完了必然全須全尾地把人送回來，絕不會傷她分毫，讓夫人莫擔心。”
說完揚鞭，催馬前行。
他一個文弱書生，何時學會的駕車？
姜杏心裏納悶，卻也沒好意思問。
這次算她理虧，沒有想到柳禕綏會為了許昶做低伏小，親自到萬佛寺求趙梅英原諒。
眼前局面雖亂，只要一件一件解決，總有捋清的時候。
姜杏心裏想着，等會兒如何幫忙說服許渝道和柳禕綏，幫王惠芸脫身。
至於許昶跟趙梅英的婚事，只能靜等時機了。
又或者，找一個合適的機會，她親自跟趙梅英解釋清楚。
人不知全貌，自然無法設身處地瞭解對方的立場，只有知道了別人的苦衷，才能原諒。
姜杏心裏篤定，趙梅英如果知道了她和許昶的事兒，必然也會理解她的。
這麼想着，她掀開簾子往外瞧了瞧。
路邊景色有些陌生，她剛想問，許昶不聲不響遞進來一個水囊和一包酥餅。
春草又驚又嚇，連午飯都沒吃，早就飢腸轆轆。
她瞬間兩眼放光，接過東西剛準備狼吞虎嚥，突然想到姜杏還在身旁，羞赧地遞到她面前，“阿杏姐，你先來。”
姜杏搖了搖頭，“你吃吧，我不渴也不餓。”
春草嗯了聲，迫不及待大口吃喝起來。
“京城的酥餅就是好吃，真香。”
春草沒心沒肺，吃得狼吞虎嚥，因為太乾噎住了嗓子，不停地翻白眼。
姜杏又是遞水又是捶背，好歹幫她順下那口氣。
明明氣息已經很順了，可春草卻眼睛一閉，昏睡了過去。
姜杏迅速扣住她的腕子，想要幫她把脈找出緣由，可路不平，馬車顛簸得厲害，春草手腕無力，幾次從她指尖垂落。
姜杏把她放下，撩開轎簾準備求助許昶，就見他停下馬車，撩簾看了進來。
他目光沉靜，跟剛才又氣又急的失態模樣判若兩人。
姜杏警惕地往後躲，許昶突然冷笑了聲，手上拿起一個小細竹筒，朝着姜杏的面部，猛然吹出一口煙。
他迅速跳下車，躲到一旁。
姜聞到一股淡淡的香氣，想喊救命，可四肢無力，渾身發麻，喊也喊不出聲，動也動不了。
她知道那煙霧是斷魂香，能讓人瞬間昏迷，也知道用什麼可以解，可事出突然，她沒有一點防備，只能在不甘和後悔中，任自己兩眼一閉暈了過去。
許昶上車又行了好長一段路，把車停在一處宅子門口。
他確認車內沒了一絲動靜，他才撩開車簾散了味兒，把人抱出來。
這是他剛剛租好準備安置他孃的宅子，位於城南平民地界。
兩進的普通宅院，不算新，也不奢華，勝在整潔乾淨。
他把姜杏徑直抱進正房，安置在東內間。
春草則隨意放在了倒座的南房。
…
姜杏這一覺睡得特別沉，連夢都不曾做一個。
醒來時天已經黑透，入目是一片陌生的屋頂，轉過頭去，就見昏黃的燭光籠罩着滿屋，燈下一人坐在桌旁，正自斟自飲。
“許昶？”
姜杏掙扎着想要坐起來，可四肢像面條一樣綿軟，根本使不上一絲力氣。
腦海裏閃過昏迷前許昶望她的那一眼，冷漠、陰狠，彷彿隨時爆發。
她忍不住心頭亂跳，虛弱開口：“許昶，不去救你母親，挾持我做什麼？”
許昶頭也沒回，壓抑冰冷的聲音傳了過來，“讓一個人死去很容易，但是如果能用他（她）的死，換取想要的東西，便絕不會輕易讓他（她）死去。許渝道和柳禕綏不傻，我也一樣。”
所以，許渝道跟柳禕綏，會拿王惠芸換取許昶的妥協讓步，甚至讓他成為傀儡，或者炮灰。
而許昶，會拿姜杏的生死要挾誰？賀咫還是姜誠祖？
他想換取的東西又是什麼？
姜杏腦子木木的，想不出來。