自從春草被許昶毒死之後，姜杏消沉了好些日子。
直到那一日趙梅英突然造訪杏林春。
“聽說你的芙蓉仙子茶火遍京城，看來傳言不虛。”
她望着大門外長長的隊伍，衝姜杏笑了笑。
姜杏並沒從她的笑容中感受到一絲善意。為何而來，姜杏自然猜得到，可她覺得，許昶那個男人根本不值得。
自己多年的付出，全當打了水漂，可春草年紀輕輕，忠肝赤膽一個活生生的姑娘，就那麼不清不楚死在許昶手下，可見他內心多麼陰暗惡毒。
他就是一條毒蛇，對他越體貼，受到的傷害便越大。
姜杏甚至有些慶幸，慶幸自己醒悟得早，慶幸自己當初毫不猶豫轉身嫁給賀咫。
否則，她的命運也會像春草一樣，被許昶吸乾血然後一碗毒藥給毒死。
她對趙梅英並沒好感，但是也沒什麼仇怨。
年輕姑娘一時為情所困，做了點出格的事兒，說了點出格的話，都應該被原諒。
因為等邁過了這道溝坎，最痛恨疾首、後悔不迭的，便是她自己。
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姜杏望着趙梅英，開門見山問：“長公主親臨杏林春，小店蓬蓽生輝。不知您這次所為何來？”
“我想買些芙蓉仙子茶。”
姜杏點頭，“除此之外呢？”
“我還想問你幾件事兒。”趙梅英突然變得扭捏起來。
“有什麼話您只管問，但說無妨。”姜杏大概猜到下面話題到底是什麼了。
趙梅英端起面前的茶杯猛喝了一口，舒了口氣，才道：“許侍郎夫婦帶着許昶，進宮向我母后提親了。”
姜杏嗯了一聲，“然後呢。”
趙梅英：“母后本來不想答應的，聖父太上皇出面幫腔，替許家說了很多好話。我母后礙於老人家的面子，不得不答應。”
姜杏：“定了？”
趙梅英抿脣點頭。
姜杏目光有一瞬失落，隨即道：“臣婦給公主道喜。”
“我今天過來，可不想聽你虛僞的恭賀。我想知道的是，你跟許昶之前的故事。”
她還在耿耿於懷之前的事兒？
殊不知當時的許昶還只是有些自私而已，如今的他已經變的視生命如草芥般狠毒。
姜杏笑了笑，推脫道：“其實早想跟長公主攤牌的，只是一直沒有機會罷了。我同許中書早年在梨花寨時，只是普通鄰居而已，後來我嫁給賀咫，隨他在渤海縣做函使時，湊巧也同許家是鄰居。”
見趙梅英沉目望着她，姜杏神情坦然道：“難道長公主不相信嗎？”
趙梅英抿了抿脣，神情黯淡，茫然問：“他到底是個怎樣的人？”
這讓姜杏如何評價，難道要說他是個像毒蛇一樣的男人嗎？
斷然不行。
可趙梅英雖然嬌縱，到底還沒有傷天害理。姜杏不忍心眼睜睜看着她跳入火坑。
她略一猶豫，道：“我認識一個姑娘，想把她的故事講給長公主聽。”
趙梅英愣了一瞬，很快反應過來，點頭道：“你但說無妨，我絕不會治你的罪。”
姜杏：“那姑娘叫春草，從小生在苦寒之家。她是家裏的長女，底下還有三個弟弟。十歲那年家鄉發了旱災，地裏顆粒無收，她爹便把她賣給了人牙子，拿了銀子換成糧食，好養活一家人。”
趙梅英：“三個兒子為何不賣？只因為兒子是香火，可以傳宗接代？”
姜杏嘆口氣，不做置評，接着說道：“人牙子原先準備把她賣到青樓，老鴇發現她小時捱打，身上有好多疤痕，堅決不收。後來，她被賣到一富戶家裏沖喜，可是進門當夜，腦癱少爺便死了。他們說她不祥，剋夫，又把她賣到一洗衣鋪做工。她在洗衣鋪裏沒日沒夜勞作，雖然辛苦，到底能夠混口飯吃，不至於餓死。後來，十五歲那樣，她被一舉人家的太太看上，買回家給兒子做通房丫鬟。”
“舉人？年輕的舉人？”
姜杏點頭，“舉人少年得志，被人稱頌為文曲星下凡。”
趙梅英似乎反應過來，催姜杏快些往下講。
姜杏：“春草從未見過如此光風霽月的男人，儘管每日被他娘打罵，依舊開開心心。她一心等着跟他圓房做夫妻，做着跟他白頭偕老，生兒育女的美夢。可他似乎看不上她，又或者說，根本看不見她。他有自己的野心和志向，他要向上爬，名動天下。”
趙梅英：“這麼說，他也沒有錯。一個粗鄙的丫頭怎麼能配得上才華橫溢的舉人呢。”
姜杏無可否認，道：“道理她都懂，如果愛得沒有那麼深，安心做丫鬟，也不至於會喪命。”
“她死了？”趙梅英驚得捂嘴，“因為那個所謂的舉人死的？”
姜杏點頭：“舉人蔘加春試，一舉成名。因為名利來得太過突然，他一時迷茫，想起少年時的人生遺憾，內心非常不甘，立志要彌補，卻不知自己正一步一步滑入深淵。他那日差點犯下大錯，可能會喪命的大錯，所幸春草及時阻攔，方才沒有釀成嚴重後果。”
“那他該感謝春草呀。”趙梅英不解。
姜杏苦笑，“一個上位者，如何彎下腰去感謝一個身在泥潭自身難保的丫鬟？這丫鬟見識了他的齷齪與醜陋，知道了他的把柄，誰知道以後會不會以此要挾。心存野心的人，看誰都懷揣着野心。他算計着別人，卻也擔心被人算計。”
“後來呢？”趙梅英聽得出神，忍不住托腮望着姜杏。
“後來，他用一碗毒藥，要了春草的命。府上下人把屍身拉去城外亂葬崗隨便丟棄，春草的故友知道後，置辦了一副薄棺，這才讓姑娘入土為安。”
趙梅英氣得握拳大罵：“這男人簡直豬狗不如。”
姜杏雙眼通紅，罵道：“他髒心爛肺，噁心至極。”
趙梅英：“對。天道輪迴，自有人收。他必然沒有好下場。”
兩人即便之前有過一些不愉快，也很快能通過對一件事一個人的相同看法，而產生共鳴。
姜杏：“我講春草的故事，大約不是很恰當，畢竟您是天之驕女，龍鳳之軀。以您的身份，必然沒人敢欺負。但不論高矮貴踐，女子嫁人時都要擦亮眼睛，要麼不嫁，要麼便挑一個人品好，真心愛自己的男人。”
趙梅英擰眉想了會兒，重重點頭，“我知道了，謝謝你的提醒。”
兩人都有些羞怯，相視一笑。