眼皮都沒多擡，老太太的手卻示意地指了指桌上的湯碗。
隨後，姜氏就端了碗，兩人靜默地享受了個下午加餐，直至老太太放下手中的碗。
“說吧。”
“還不是她，看我們還仰仗着點她，越來越沒規矩、也越來越不把我們侯府放在眼裏了，這不一大早就從我這兒要了腰牌出門去了。”
一想起她竟然派北堂翼塞過來的丫鬟來要、還用個青樓技子要挾她，姜氏心裏就窩火：
“母親，你說她要是有事或者真憋得慌想出去走走，我還能攔着她？”
“可她一個寡婦，絲毫不顧忌我們侯府的顏面、規矩跟現狀，大門口先跟守衛大吵了一架，生怕別人沒看到她穿了一身紅衣還打扮地花枝招展的。”
“母親，你說咱侯府的條件、她那個身份，有什麼是必須她親自去辦的？”
“侯府人多事雜，又不是菜市場，出入管制一直都是這個規矩，我這還什麼都沒問沒說呢，你知道人家怎麼跟我要腰牌的？”
“說百花樓出了位更神似‘那位’的採翠姑娘，我要是不同意她出去，她那就危險了，這不明擺着什麼雞毛都拿着當令箭嗎？”
“活像她出去逛這一趟那什麼採翠姑娘就不像、不存在了似的。”
本來骨子裏就瞧不上慕連枝，突然被一個一貫隨意揉捏的軟面糰拿捏了，即便還有求於她，姜氏也咽不下這口氣：
“母親，你有沒有覺得她最近好像有點不太一樣了？”
“我讓人偷偷跟着她，聽說她在外面那是見什麼買什麼，胭脂水粉、綾羅綢緞、金銀玉器沒有她不喜歡的。”
“對了，還去了我們侯府經營的兩家綢緞莊，直接擺二夫人的架子硬是抱了匹最貴的素紗錦走，全是記賬，還說回來會跟我們中饋報備。”
“這不就是要讓府裏給她買單嗎？那素紗，薄如蟬翼最是涼爽，整個京城都沒幾個人用得起，我們店鋪每家店都分不上一匹，她倒好，直接給拿走了。”
“母親，你說她不會是高枝攀多了、所以生了不該有的歪心思了吧？”
“萬一那人真看上她、她又知道了……”
她要知道侯府背後算計她，又有北堂翼那佞臣撐腰，他們還能落好？
不自覺地吞嚥了下口水，姜氏打了個寒戰。
捻着手中的佛珠，老太太波瀾不驚地狠睨了她一眼：
“那她也得有那個本事。”
“一個廢御醫家的妖女怎麼能跟相府千金相提並論？她也配？”
掩去眸底的不屑，老太太才不緊不慢道：
“進了我侯府的門，死也是我侯府的鬼，你還當她真是個寡婦？”
一句話恍如醍醐灌頂，姜氏蔫巴的脊背瞬間都支棱了起來：
是啊。
她怎麼忘了，二弟還活着呢！
只要他回來、他不休妻，女子出家從夫，慕連枝一輩子也翻不出侯府的天，就是北堂翼也拿他們沒轍，他斷然不可能為了個有夫之婦冒天下之大不韙。
真要到那時候，悠悠之口就能淹沒他，只怕皇帝都不會保他。
如是想着，姜氏膽子又大了起來：
“母親，夫君也不知道什麼時候才能真正出來，夫君不出來二……我是說城南的那位就也不能回來，我們就一直這麼由着她？”
“二弟”二字差點脫口而出，姜氏也被老太太凌厲的眼神嚇了一跳，頓了頓，才又繼續道：
“今天只是出個門，誰知道以後會不會還有別的要求，這我們是答應還是不答應？怕只怕人還沒出來、侯府的名聲先被她敗壞光了。”
“母親，名聲若有損，以後可就很難補回來了，我兒才剛考中進士，菲兒這兒馬上也該相看人家了，這可怎麼是好？”
“還有城南的，也有子嗣了，我們也得為他們考慮。”
她的兒子女兒都剛成年，正是關鍵時候，侯府可不能有任何差池。
一想到這些，姜氏又心焦的不行。
現在的情況像是又回到了三年前，那時候是老侯爺去世，夫君重傷、老太太查出重病，二弟剛考中進士、沒有家族倚仗疏通根本就不可能分到好前途，她的孩子又小，侯府前途岌岌可危。
現在，侯府靠着老太太的關係勉強算撐過來了，不想又是全家前途至關緊要的時候，自家夫君、現在的頂樑柱又進去了。
一旦殿試複試敲定了狀元三甲，進士的官員分配也會陸續下來，到時候要再變動可就難了，她可不想自己的兒子好不容易考中了進士，最後卻分配到個窮鄉僻壤做個芝麻官。
那可真就不知道什麼時候、還有沒有機會再調回來了。
要是想再往上考考，就要再等三年，考不考的中還不好說，變數也太大了。
他們不能輕易賭、侯府也不能有事啊。
姜氏想到的，老太太自然也全都想到了，捻着佛珠的手越來越快，最後猛地就停住了：
“忍也得忍過這個月，凡事等老大出來了再說，不過，她近日的確是有些不同往日……”
嘟囔了句，老太太的視線就落到了一邊的空碗上：
“連小廚房都開起來了？”
以前，她可是最儉省的。
這三年，他們一直把侯府的轉變、不幸甚至凌文湛的意外死亡歸咎在她的不吉上，就是想讓她心存內疚便於拿捏、讓她自願奉獻。
事實上，她也是這麼做的，三年來，聽話的不能再聽話，哪怕她們態度不佳、哪怕是去伺候她並不願意的北堂翼，她都是一副恕罪的心態、予取予求。
究竟是她自己變了還是他們或者北堂翼逼着她變的？
這可是兩種完全不同的情況！
“到底哪個才是真正的她？”
尋思着，一時間老太太也有些拿捏不準，這時，一邊輕輕給她扇風的康嬤嬤插了句嘴：
“老夫人，這有什麼難的？是不是真心、有沒有變，您試她一試不一目瞭然？”
“試？”
怎麼試？
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老夫人還沒反應過來，康嬤嬤擡手就戳了戳自己的心口，視線一個交匯，兩人瞬間恍然、不約而同地點了頭：
是啊！
她到底有沒有別的心思、對侯府是否如初，看她還是否願意取心頭血、取多少不就知道了？