緩步上前，居高臨下地打量着她，慕連枝卻並未伸手阻攔：
“這麼死了甘心嗎？”
“既然都要死了，也不差這一時片刻，為何不在死前搏一搏、拉個仇人墊背？拉一個不虧，拉兩個就賺了，就算最後一個都沒拉成，能咬塊肉下來也不枉費你遭這一場罪了。”
“好死不如賴活着，活着還有點希望，死了就真是白受了。”
點到為止，轉身，慕連枝正欲離去，裙襬就被人拽住了，而後，一道低啞的女聲似有若無地飄來：
“我要怎麼做？”
淺淺一笑，慕連枝的眸底閃過一絲讚賞：
“敵人的敵人就是朋友，自己拼不過那就先苟着、想辦法借刀殺人，在這兒之前，你得先讓自己好起來、活下去。”
明顯看出了女人眼底迸發出來的強烈恨意跟生命力，慕連枝才又低聲問道：
“你叫什麼名字？能給我講講你的故事嗎？”
“穆蓮。”
彷彿過了一個世紀之久，女人才把大概說了一下。
她就是個普通的農戶女兒，剛剛打她的男子叫鮑宴清，是輔國公府的小世子，京城西街出了名的小霸王。
而兩人根本沒有任何恩怨，就是因為女子的弟弟街上不小心跟他撞了下，兩人一起磕頭賠罪還不行，男子非以弄髒衣服鞋子為由索要百兩黃金，家裏拿不出，她就被帶走給糟蹋了。
原以為事情到此也就結束了。
不想父母追來要人，男人根本不放，戲耍一家後卻是將人暴揍、趕走，而她掙扎飯坑了下就被送來了百鳴坊，雖沒讓她接客，但男人經常帶朋友過來，以戲耍她家人、變態地折磨她、看她們一家生離死別的痛苦為樂。
說着，女人的淚簌簌下來了，身體也瞬間抖如落葉。
屋內有片刻的靜默。
慕連枝也沒想到事情竟然是這樣，不由得也心疼起這個可憐又勇敢的女人，擡手，她遞上了一塊手帕：
“眼淚是這個世界上最沒用的東西，要哭也該用在該用的地方。”
“我看你說話條理清晰想來也是讀過點書的，你姓穆，我也姓慕，也算是緣分。穆蓮，千里之堤潰於蟻穴，哪怕你再弱、他再強，只要你想就一定有辦法，但不可操之過急更不能將情緒流於表面。”
“你若願意，我會幫你，但在這兒之前，你要先有本事保存自己、好好地活下來，我不會浪費時間在一個沒有價值的廢物身上”
從冷雲那兒拿了一盒金瘡藥跟一張五百兩的銀票，慕連枝遞了過去：
“那雞蛋碰石頭是最愚蠢的。活着跟見面、苟活跟尊嚴、短暫的分離跟掣肘的折磨，都是前者更為重要對嗎？君子報仇三年不晚。”
這是慕連枝給她的選擇，也是目前能為她做到的極限了。
知道這是“讓她養好傷、豁出去、先把家人送走解決後顧之憂”的意思，幾乎都沒考慮，她就飛速把銀票塞進了鞋底，而後才小心翼翼地接過了那盒藥：
“謝小姐，你想讓我做什麼？”
她不傻，她大概已經猜到剛剛門口她那番話可能不是偶然，如此冒險跟下血本，自己要付出的代價定然也不會小。
可是，有這筆錢，家人就能看病、離開甚至以後幾十年都不用為生計發愁，她願意。
“等你活下來、夠格了，我自會來找你。知己知彼方能百戰不殆，一個女人若是什麼都沒有，那姿色就是她獲取一切的敲門磚。”
沒敢久留，說完，慕連枝轉身大步離去。
拐出房門，她還走了沒兩步，隔間的房門突然打開，一抹出乎意料的熟悉黑影走了出來。
影風？
他怎麼在這兒？
慕連枝還沒來得及反應，男人側身就做了個“請”的手勢：
“夫人，大人有請。”
北堂翼也在？
眼角的餘光下意識地往身後瞥了下，慕連枝的腦子“轟”地一下就炸開了鍋。
兩扇門之間只隔了一間房，那她之前走走停停、站的位置豈不就在他門口附近，他不會全都聽去了吧！
還有這影風，不會其實是專門在這兒等着抓她現行的吧？
他怎麼就還真在呢？
杏眸瞠了瞠，慕連枝疑惑的眸色才一閃，卻見影風的手又往上擡了擡，擺明就是不容她拒絕的意思。
心不甘情不願地，她也只能再度轉身、往門內走去。
她前腳才邁入，影風身形一閃，橫臂已經將冷雲跟春苗全擋在了門外。
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“小姐？”
春苗一急，就喊出了聲，回身，慕連枝還有什麼不明白的，當下就道：
“沒事，你們在門外等我吧。”
房門緩緩地闔上，慕連枝不自覺地就吞嚥了下口水，剛走進內室，人影都還沒見着，一道低沉的男聲突然響起：
“我到不知道原來你這麼瞭解本大人還這般肖想我，本大人的名字用地可還順手？”
扭身，她才發現北堂翼就站在軟榻的邊上，半背身的姿勢，燈光籠罩下，一襲藏青色的暗色長衫與周邊黑檀木的傢俱跟深色的幔簾幾乎融為一體。
此時他一手拿着小刀、一手拿着抹布，刀尖似粘着蠟油，他應該是剛挑過燈芯，正在擦拭。
聽出了他口氣裏的譏諷，蹲身，慕連枝就給他行了個禮：
“給北堂大人請安。”
“佛說救人一命勝造七級浮屠，妾身一個弱女子又久居深閨，除了赫赫有名的北堂大人，着實也不知道這炎京還有誰能讓人聞之生畏……”
斟酌着用詞，原本她還有些被抓包的發怵跟窘迫，不經意間一個垂眸，她就看到了自己鬢角一側輕晃的額飾，靈光一閃，她就想到了那對金簪，不自覺地口氣就變了：
“我就是司馬當活馬醫，也不算敗壞你的名聲吧！大人，我以後不敢了，念在我們相識一場的情分上，這次，你就睜只眼閉只眼，別跟我計較了唄？”
他不會跟她計較的。
她吃定他了！
心裏有了決斷，原本還打算“情況不妙就下跪認錯”的某人已經連禮都準備偷工減料了，緩緩地，她已經開始直身。
突然，冷沉的男聲頭頂再度罩下：
“我讓你起來了嗎？認錯就該有認錯的態度，蹲好！”