這一世，誰也別想拿捏她。
孩子她不養，掛她名下也不行！
如是想着，慕連枝又故作為難地“咳”了兩聲：
“表妹，你的提議倒是甚好，就是我一個從沒生養過的、心裏難免有點犯怵。”
“你給我交個底唄，萬一一個照顧不周我把人給養殘了、養死了，你會不會怨怪我？我可不想因為一個孩子最後再跟你生了齟齬。”
“你也知道我一個人深居簡出，也沒什麼聊得來的朋友。”
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“話說你對你那庶堂兄以及庶堂兄的孩子感情如何？你要是很在意的話，我還得再斟酌斟酌。”
“實不相瞞，我是那種養個烏龜都能養死的動物殺手，養什麼都廢。”
“我倒是不介意過繼、也樂意過繼，只要過繼之前人家肯跟我籤生死契，誰我都沒意見的，要不然我怕以後負不了這個責。”
“哎，你疏通的時候記得幫我提提。”
“醜話總得說在前頭不是？免得以後親裏親戚的鬧地難看。”
慕連枝絮絮叨叨，花碩蕾心下卻是一個“咯噔”接一個，當下就已經打消了攬下這差事的念頭，也把好處費的事兒給拋到腦後了，反倒滿腦子都是另一件事：
“你說你攔了大小姐跟世子的婚事？哪位世子，什麼時候的事兒？”
“你不知道？母親沒跟你提？”
擡眸，慕連枝一副惶恐、驚愕、說錯話的模樣，她作勢躲閃的一個擺手，花碩蕾已經急得拉住了她：
“二表嫂，我們什麼關係，你就跟我說說唄，我又不會告訴別人，你不說，以後真有什麼我怎麼幫你說話？”
隨後，慕連枝就把七夕宴會上看到凌菲兒撞向鮑宴清、前幾日輔國公府夫人上門、兩人有意議親、自己潑冷水的事兒給她說了一遍。
“表妹，那鮑世子的確是年紀輕輕又長得一表人才，在家受寵、還有點功名在身、前途也無量，可我之前真在百鳴坊的門口看到過他。”
“他真地挺花心的。”
“聽說他是那裏的常客，名聲不是很好，經常半下午還沒正式營業的時候去，都走北門，坊裏好像還有他的相好。”
“你說兩人就在宴會上不小心撞下就看對眼了，是不是有點太倉促了？”
“大小姐還沒及笄呢，我怕她涉世未深、被人家幾句甜言蜜語就給騙了。”
“你說撞一下這就愛上了？萬一明天他不小心又撞到別家的小姐呢？他是不是也要對人負責？”
“這清清白白的好姑娘多得是。”
“男人跟女人有沒有肌膚之親可是兩碼事，我是覺得這種表面的悸動止不定兩天不見就全變了，我也是一番好心，想她慎重點，真沒別的意思。”
“表妹，你說我錯了嗎？”
頭搖地撥浪鼓似的，花碩蕾雙眸放光、一顆心激動地只差沒跳出嗓子眼了，找了個藉口，她就匆匆離開了。
慕連枝眼神一個示意，冷雨就跟了上去，不消一炷香，她就回來了：
“小姐，表小姐去了趟福德院，很快就出來了，現已出府。”
“嗯~”
兩人正說着話，冷雲也進門了：
“小姐，你要的東西均可復刻，只是玄武飾品仿出來只是形似，要做出一樣的硬度也不是不可，但要大人開口才行。”
掏出玄武飾品，她便又遞了回去：
“其它的奴婢留下了，付了一半一百兩定金，七天後可全部取回。”
“‘千面鬼手’魯千的大名奴婢早有耳聞，聽聞他曾一夜復刻出三尺的純金觀音像頭頂的千葉寶蓮，併成功換走了正品，一年後才被人發現異常還又確定了一個月才定性，沒想到他本人看起來竟像個二十多歲的文弱書生。”
“若不是奴婢親眼看他一根天蠶絲瞬間將一幅名畫一分為二，變成了兩張一模一樣的，奴婢都不敢相信。”
“此人手藝絕對精湛絕倫。”
拿回玄武飾品，把玩着，慕連枝笑了，笑得驚豔絕絕：
“他倒是真厲害~”
不知道這句話是在說北堂翼還是魯千，交換了個眼神，冷雲冷雨都沒接話。
“你回來的正是時候。”
示意冷雲靠近，慕連枝在她耳邊低語了幾句，而後道：
“去吧，順便打聽下看有沒有什麼有用的消息，另外，隱蔽着點，你單獨跟穆蓮接觸的事兒，可別讓人認出來。”
“小姐放心，奴婢明白。”
……
另一邊，從山上走下，北堂翼就在街上逛悠，指尖不自覺地輕捻着，人也像是掉了魂。
等他再回神，是在一個岔路口，被影風喚醒的。
回身，他還看了影風兩眼：
“有事？”
“大人，今天中元節。”
一腳已經邁出，北堂翼才恍然自己走地是去七彩樓的方向，而北堂府的老宅是在完全相反的另一邊。
是啊。
差點忘了，中元節是要在門前燒紙的。
雖然北堂府老宅現在破敗了、也無人居住了，做戲這一趟他也必須回。
收斂神情，他調轉了方向。
馬車一直不遠不近地跟在兩人身後，天黑之前，一行人抵達了目的地，北堂翼剛吩咐人擺好火盆，燒上了紙，就見一輛馬車緩緩到了門前。
車簾掀起，一道熟悉的素色身影進入了視野。
虞華？
心突然抽疼了下，張口的瞬間，想起什麼地，北堂翼又躬下了身：
“見過太子妃娘娘。”
“北堂大人免禮。”
這天，虞華穿了一身很樸素的米灰色長裙，沒有華麗的墜飾，鬢上插的都是做舊的銀簪，低調隨和的模樣像極了出嫁前的她。
“我就知道你今天會在這兒，我正巧回府、順路過來碰碰運氣……你還好吧？”
女人的聲音很低很輕，像是情人的耳語，看向他的目光也凝滿了深情與關切。
“謝娘娘關心，微臣很好。”
“一定要跟我這般生疏嗎？其實我是特意出來、過來的。”
視線交匯，時間像是有片刻的靜止，虞華滿臉苦澀，北堂翼卻沒接話。
此時，紙錢燃燒的“噼叭”聲響了下，回身，他又拿起木棍翻攪了下，蹲身，虞華也拿起紙錢丟了進去。
“阿翼——”
直至燒得差不多了，虞華剛想說什麼，他脖頸處一個清晰的青紅齒痕卻毫無預警地進入了視野。