影風剛要扶他，心口一疼，“噗”地一聲，他一口血先噴了出來，膝蓋一軟，他就單跪到了地上：
“影北！”
抹了下脣角的血痕，他衝着門口喊了一聲：
“快，去請司朝大人。”
司朝風塵僕僕地趕來，看到這一幕也驚傻了，先給兩人把了把脈，又看了下北堂翼脖頸處突然冒出的痕跡，給兩人紮了針平息了氣血，他才掏出藥丸讓兩人都服了一顆。
“這是出什麼事了？蠱王怎麼會突然發作？”
看着影風脣角還沾染的血痕，司朝的臉色越發的凝重：
“壞了！”
影風都吐血了，那中了噬心蠱的人止不定都有反應，這件事肯定瞞不住。
此時，平息了情緒，北堂翼也緩緩睜開了眼，斜了眼自己的肩頸，沒有鏡子，他其實看不到那痕跡，但多少他有點感覺。
畢竟已經共生了多年，北堂翼也摸出了一些控制的門道，翻掌，他調整了兩個作息，脖子上的痕跡就緩緩消退了下去。
又是一驚。
司朝的視線再轉向一邊的影風，就見他的面色也緩和了不少，彷彿剛剛那一剎那都是他的錯覺一般。
這是第一次，司朝親眼見到“噬心蠱”兇殘的控制力量。
北堂翼還沒明顯反應，受他子蠱控制的人竟然先受不住了，倏地轉頭，他又看向了影北：
“為何你沒事？”
搖頭，影北也一頭霧水：
“屬下不知，是不是因為屬下跟影風大人不是一批次的、藥效不一樣？屬下沒任何特別的感覺。”
說話間，影北還表忠心地伸出手讓司朝把脈檢查。
搭上他脈搏的瞬間，靈光一閃，司朝轉而猛地拍了下自己的腦門：
“實則虛之，虛則實之，虛虛實實，我怎麼就沒想到呢？”
“蠱後的卵終歸有數的，即便蠱後可能不是一只，一只可掌控一脈，蠱王卻獨一無二，蠱王一死，一切就是惘然，風險依舊，他們怎麼可能把所有螞蚱都拴在一根繩上？”
“所以，御天閣根本沒有給所有人下一樣的蠱，而是可能只控制了部分高階將領，其他人中的可能是別的毒或者根本只是表象也說不定。”
“難怪牛黃、雪蓮這等並不易得的珍惜藥材，每月千人的用量竟然能長期維持滿足。”
是他疏忽了。
他一門心思光想着找出解決之法，竟從未想過這裏面可能有貓膩。
視線再落向北堂翼的時候，司朝的眸子都亮地發光：
“阿翼——”
“我聽到了。”
擺手示意他暫停，北堂翼道：
“天快亮了，先商量正事，我受傷、蠱毒發作都可以，影風不能跟我在一起。”
要是他們察覺出端倪的事兒被聖上知道了，這件事就棘手了，幸虧他今天出去辦事的時候讓影風留在了七彩樓，不少人都知道。
也幸虧影北這次沒發作，要不然，這一茬怎麼也逃不掉，麻煩大了。
眼神一個交匯，幾人也都意識到了問題的嚴重性，思忖了下，北堂翼便道：
“影風，這幾天你就留在七彩樓、別回去了。查下平勇侯府，越詳細越好，白天跑幾趟百鳴坊，給那個叫採翠的多送點東西。”
知道他這是要營造“迷戀那個花魁”的假象，影風就點了頭：
“是。”
“天亮之前我得離開七彩樓……”
北堂翼的話一出口，影北就先出聲了：
“可是大人，我們一路策馬加鞭，難保不會有人注意到我們進來了。”
“注意到又如何，你一定是跟在我身邊的嗎？這不是有個現成的擋箭牌？”
北堂翼視線一落，影北瞬間就明白了，自己今天是跟司朝一起過來的。
“影風身體突然不適，你們正巧趕上了、是過來看他的。”
“那你的傷……”
看向他，司朝臉上又現了愁色：
“你發作的原因才是關鍵！沒有主人的催動蠱王怎麼會發作？你不在聖上身邊又是大半夜，常理不該啊，對了，剛剛到底發生了什麼事？”
疑惑的目光定定地看着北堂翼，而後又轉向了影風，北堂翼抿脣，影風則看天看地最後直接別開了臉。
“呃？”
司朝越看越懵，這、這是什麼反應？
視線不經意間一落，捕捉到桌上熟悉的棋牌，再想到剛剛兩人的對話，靈光一閃，司朝驚道：
“不會跟女人有關吧？”
屋內一陣鴉雀無聲的靜默，司朝嘴巴張了幾次，一個音都沒能再發出來。
緩了片刻，北堂翼才再度出聲：
“這些以後再說！你先幫我想個發作的理由，一會兒我從密道離開，聖上那兒得統一了口徑才行，我連夜趕回也需要個理由，否則經不起查。”
斜睨着他，司朝其實真想暴揍他一頓：
“一個傀儡你需要什麼理由？”
為了個女人差點把自己的貓命搞死、還差點拽着一堆人陪葬，他可真行~
司朝一點，北堂翼也猛地回過味來了：
“是我糊塗了。性命攸關，本閣都發作了不回來怎麼成？得早點去告個罪才是。”
是啊，蠱蟲是用來控制懲罰他的，現在發作了他怎麼能知道原因？
這是操控者該操心的！
起身、擺手，他直接往一邊的密道口走去：
“所以事情擱置，過了眼前這關再說。”
……
這一晚，慕連枝其實按照之前的規矩近乎走完了所有流程的，只是，沒人知曉她壓根沒去七彩樓，而是在狹窄的密室裏湊合着睡了一夜。
她倒不是有意欺瞞或者不信任所有人，而是是人都懼怕北堂翼，她懶得解釋。
翌日，隨便找了個藉口敷衍着給老夫人回了個話，她又在房裏補了個覺，而後一如往昔裝虛弱、過自己的小日子。
那天之後，北堂翼沒再找過她，也沒再掛過紫燈籠。
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慕連枝不知道一切是不是到此為止了、以後會如何，但短暫的風雨後，生活的確又迴歸了平靜。
這天，習慣性地臨摹了會兒字帖靜了靜心，慕連枝一擡眸，就見屋裏幾個丫鬟進進出出、都蔫頭耷腦的還格外的安靜。
此時，春苗正好端了點心、甜湯過來，見她腦袋也只差鑽地底去了，彎身低頭，慕連枝從下往上看向了她：
“腦袋掉了？出什麼事兒了鵪鶉成這般？”