這次出聲地竟然是影風。
慕連枝心裏驚了驚，北堂翼卻是明顯被打擾的不悅：
“什麼事？”
“大人，剛剛傳來消息，聖上召您入宮覲見。”
對望了一眼，慕連枝不自覺地抓緊了他的衣襟，北堂翼面色卻都沒變一下：
“知道了。”
“還是為這次的事兒嗎？到底誰想殺你？還是先查兇手要緊。聖意難測，你別太一意孤行再因小失大，有些事別太強求，我並非不通情理……”
她很想脫離侯府跟他光明正大，卻也深知這個時代、兩人的現狀只怕沒那麼容易，指不定前面有多少攔路虎等着呢，至少侯府就是其中一個囚籠。
“沒事，別慌。”
回身，安撫地抱了抱她，北堂翼撫着她的秀髮，低頭在她脣上落下了重重一吻：
“放心吧，我心裏有數、不會有事的。”
“枝枝，你是我的，這次我定要娶你進門，現在開始，你只要記住這一件事、養好身體等着做新娘子就行。”
“這次誰也不能阻止我，人擋殺人、佛擋殺佛，聖上不行，就是你那死鬼老鬼復活也不行。”
本是隨口安撫她的一句話，北堂翼做夢也沒想到某天自己的烏鴉嘴也會成真。
“嗯~”
看他似是胸有竹成的模樣，慕連枝像是吃了半顆定心丸，沒再多言，回了他一個笑。
將她扶回牀畔躺好，北堂翼還給她拉好了被子才不急不緩地離開。
……
等他抵達御書房，已經是大半個時辰後。
北堂翼在地上跪了好一會兒，御書案后皇帝的聲音才傳來：
“上值也沒見你這麼勤快，之前就認識的吧？”
北堂府到皇宮，通常也就一炷香的時間就該到了，這次，他還是派了車碾去接的，皇帝試探的話近乎肯定的口氣，顯然是已經知道他去侯府了。
本來就沒打算隱瞞兩人的關係，北堂翼再度一個頭磕到了地上：
“臣惶恐。”
遲到認錯的禮北堂翼是擺地足足的，細看就會發現他根本沒有絲毫的慌亂，跟皇帝不是第一次交鋒了，其實相處久了，彼此什麼心思性情彼此都是瞭解的。
所以，北堂翼沒回答聖上的問題，卻也沒否認。
皇帝冷眸一眯，心裏也就有數了。
起身，走出御書案，皇帝同時擡手示意一邊伺候的小公公都下去了，緩步到了北堂翼身前，皇帝垂着的手勾了勾，北堂翼謝恩也從地上站了起來。
皇帝也沒說話，溜達了兩圈又回到了書案後：
“所以，這次是你們幽會不小心被撞破還是你就是為了這個小寡婦？連朕都欺瞞利用上了？”
皇帝的口氣很輕，也看不出喜怒，只是眼角的餘光從未北堂翼身上離開。
北堂翼自然知道，躬身抱拳，他卻還是不卑不亢：
“聖上明察，臣不敢，您之前沒問又事涉女子名譽，臣才沒多說，臣與她之前是相識也有點私情，但與此次的事兒沒有半點關係，此次的事情臣絕對沒有半句虛言謊報，聖上不信的話可以再派人徹查。”
“奧？”
聖上其實早已經查過很多次了，幾個關鍵人物的證詞都是在他清醒前問的，這也是聖上剛剛確定了心底的疑惑卻都沒有動怒的原因。
因為一切都在他預料猜測之中。
“那你此次為何對她這般愛護、甚至不惜為她請旨？要說你對她沒點特別、私心朕還真不信。”
這些年他立功無數，記憶裏好像從來沒主動求過什麼，甚至於連他遠在苦寒之地的家人，他都是自己找關係託人去照顧一二，都沒開口求他特赦。
當然，他暗中其實也是讓人給照顧了的。
這一次，他卻是開口求旨去救護那個女人，他那些要求，除了保護，皇帝大概也猜到了，就是為了方便他自己能去探望。
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所以，今天手下來回稟說他去了侯府的時候，皇帝並不意外。
“聖上，這兒……”
北堂翼一個糾結的欲言又止，皇帝的脖子瞬間又豎了幾分：
“實話實說，知無不言言無不盡，這次，朕就恕你無罪，可你若有半句虛言——”
“微臣不敢，只是有些私情的事兒，怕污了聖上的耳朵。”
“朕倒是很想聽聽一個寡婦怎麼就拿下了郡主都瞧不上的北堂大人。”
四下看了一圈，像是做了很大的決定似的，片刻後，北堂翼才半帶垂頭喪氣地把跟慕連枝的過往跟皇帝說了下。
七分真三分假。
他傳遞的意思也很簡單，他跟慕連枝本是一次意外的交易，後來本能原因就湊合又多交易了幾次，再後來膩了就斷了。
這次，青雲山上意外偶遇，她捨身救自己，他覺得是天意安排，感恩這份真心再加上自己年紀大了、想念家人、孤單也想有個伴就想娶她。
“聖上，事情大概就是如此，臣不敢有半點隱瞞，以前，臣沒用心，只當她是個可有可無、偶爾緩解情緒釋放壓力的玩物，而今臣卻覺得最是難得有情人。”
“雖然她是個寡婦，終歸是跟臣有過些許交集的，新人哪有舊人好？”
“臣知道臣之前不該趁人之危、做法也很無恥，是臣私心作祟、混賬了，臣願意為自己的錯誤付出任何代價，只求聖上給臣一個機會，讓臣能用餘生好好補償她。”
衣襬一撩，北堂翼再度跪了下去。
這次，他身板筆直，就是一副等着削官任罰、只求美人的模樣。
“你是說你們在一起，她能緩解你的不適？你怎麼個不適法？”
不自覺地直身，皇帝快速轉起了手上的玉扳指。
“這個，臣也說不很清楚，就是突然有感跟猜測，似是從跟她分開後，這一年才經常焦躁難受，舊疾還莫名發作了兩次，以前臣受再重的毒傷也沒有過這種情況。”
“開始，臣以為是男女之事的原因，還、還強忍着去七彩樓、百鳴坊也找過幾個女人，後來就知道不是。”
“求聖上成全。”
“原來如此，難怪……”
難怪慕連枝能捨命相救，難怪他會如此。
這樣一切就都說得通了，猛不丁地皇帝就想起慕連枝宴會暈倒的那一幕，想起侯府老夫人也曾以她的血為藥引的事兒。
難道她真體質特殊、還有助於安撫蠱王？