不得不說，貴妃是聰明的，幾句話明裏暗裏其實就把一切都安排好了。
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一方面阻止了瑞王可能的拒絕；一方面替他擋了可能的衝突與不滿；另一方面也暗示了他該選誰進府。
其實貴妃更屬意的人是吏部李尚書之女李芳菲，相比而言，她樣貌、才華、品行各個方面都更能拿得出手，而且，吏部跟他們交好，強強聯合也能穩固彼此的關係。
去年這個時候她就想撮合，偏生自己兒子不爭氣，又被凌菲兒給插了一腳，生生攪黃了，人家女孩子也不能一味等着他，今年年初就已經議親了。
因為這件事，吏部多少跟他們也有了點隔閡。
但局勢此一時彼一時，貴妃倒也不是說非要什麼勢力爭這個天下，只是後宮待久了，她很明白，前朝後宮一樣，沒點勢力沒點倚仗活不好。
此次都是各取所需、利益結合。
如同現在的吏部、工部選擇跟他們交好，除了因為地域派系很多先天無法融合的緣故，也是因為他們或多或少跟太子都有些齟齬，自然就偏向了他們。
工部尚書的兒子也是不怎麼爭氣，一個身體有缺，一個爛泥扶不上牆，女兒算中規中矩，但是不出彩。
都說“知子莫若母”，貴妃怎會不知兒子那點心思？
摒棄其它的不談，慕連枝的姿容的確是一等一的，就是她也得承認，這些妙齡女子、甚至宮裏的都算上，還真比不上。
怎麼說呢，也不是她長得多驚為天人，就是讓人看了忘不了。
像是此時此刻人羣中也不算扎眼，但只要視線落過去，一眼就能注意到她，她身上有股說不出的勁兒，就像是鶴臥雞羣，全看她想不想“立”。
可別說她現在是北堂翼的妻子、心尖寵，他們根本不宜得罪，就是不是，她寡婦的身份也難免不讓人詬病，她根本就不合適。
身為人母，怎能不在乎兒子的幸福、不為兒子籌謀？
正是因為如此，因為深知堵不如疏的道理，所以她從未強硬要求，有一年的緩衝，而今的局勢，她覺得可以逼一逼了。
所以得到了聖上的首肯，蕭廷瑞起身的時候，她也起身，還主動走出了位子，狀似叮囑，實則是不停的給他使眼色、提點暗示：
“瑞兒，婚姻是人生大事，你是皇子、年紀也不小了、不能恃寵妄為，一輩子的事兒切不可馬虎，過了這個村可就沒這個店了。”
“太后、聖上跟母妃都希望你們能是兩情相悅、幸福白首。”
凡事有再一再二沒有再三再四，拍着他的手，貴妃就只差明說，你今天要不選，以後就由不得你了。
蕭廷瑞是何等聰明的人又怎會不懂？
再者他雖然不知道怎麼回事，卻隱約總感覺今日的宴會氣氛不太對，而皇貴妃笑意輕鬆下的臉色透着凝重，他也不至於看不出來：
“母妃放心，兒臣遵命。”
他知道自己之所以能拖到今天除了因為父皇疼愛、他這些年癡迷道法對他們這些皇子不怎麼上心，再有就是母妃的一路維護，去年能躲過一劫也是因為陰差陽錯跟五弟的喜事替他擋了擋。
他從來不是不想成家，而只是不明白自己的心、沒等到那個人而已，不管是太子還是五弟的感情，他曾經都羨慕過。
只可惜——
而今想想，慕連枝說地也許是對的，沒有人是完美的；太子跟太子妃曾經也是琴瑟和鳴的璧人，而今卻也已經換人，現在的太子妃兩人也不錯，可卻沒有屬於他們的孩子，何嘗不是一種遺憾？
剛剛長輩也還在催婚。
還有五皇子跟五皇子妃，有沒有感情、是否真正屬意他不知，但至少現在看來似乎也不錯。
他不能再讓母親為難了。
如是想着，他轉身往臺下走去，此時，廳裏是安靜的，是人都聽到了，齊刷刷的目光不約而同地就都彙集到了那麼器宇軒昂的身影之上。
臺下走下，蕭廷瑞還遠遠地躬身、算是給女眷區長輩婦人見了個禮。
貴妃的意思他自然是明白的，所以放緩了腳步，一路走他也是一路在琢磨，工部尚書的夫人他是見過的。
原本想着走一圈看看、回來的時候再決定，可一個恍神，慕連枝前方不遠處，不知怎的，他就停了下來，視線隔空就跟她看了個對眼。
北堂翼只是大理寺少卿，常理，慕連枝的座位是沒法如此靠前的，但宮裏的人不知道是給他面子還是特意，這次她的位置是中靠前，只是，在第三排中間而已。
一個對視，慕連枝的心也突突了兩下。
就在她下意識想回避的時候卻又停住了，她自作哪門子多情？
她現在可是已婚還新婚不久。
所以，最後，落落大方地，她淺淺地回了一個笑，同樣地，也不出她的所料，蕭廷瑞脣角也微微上揚了下，而後視線就落向了一側。
他看到了工部尚書夫人身邊的兩名年輕女子，一個明顯做少女打扮的應該就是母親口中的齊荃。
下一秒，蕭廷瑞的心就涼了大半截。
因為那名女子真有點太過福相，比她身邊所有人都胖上半個身子不止，樣貌普通、衣品普通、姿態普通，一眼望過去實在是有點一言難盡。
蕭廷瑞現在就一個感覺，人比人得死，貨比貨得扔。
就在他鬱悶不已、想着如何破這個局的時候，一抹熟悉的淡黃色身影進入了視野。
是之前那個搶雞腿的女孩。
此時她耷拉着腦袋正在揉搓手臂，身側一名威嚴肅穆的老太太正襟危坐，手裏捏着筷子不時敲打在女孩手臂上。
鬼使神差地，幾個大步過去，他就把女孩拉了起來。
然後，在場所有人都傻眼了。
高位之上，貴妃剛回位子上坐下又驚得直接跳了起來，四目相對，圓臉女孩也是明顯的目瞪口呆。
一個激靈，蕭廷瑞也頓時回過神來了，剛想鬆手，不經意間一個垂眸，他就見女孩手臂上一片紅痕，然後他又攥緊了。
“哈哈，好，好，好！看來今天真是個不可多得的好日子啊。”