沈靈犀很明白，她這老頑固父親一貫正直不愚直，對待事情很有自己的見解，絕非人云亦云之人。在這樣的人心中種下疑心的種子，最終長成偏頗的參天大樹，怕是從一開始，當權者就對蕭家流言的發酵聽之任之，換句話說，蕭家這盤棋，怕是很早就開始佈局了。
沈靈犀無法再藏，忙從屏風後走出，“爹，您說這些話做什麼？”
“你……你……你這丫頭！不在祠堂好好跪着，誰讓你來這裏的？給我回去跪着！”看到沈靈犀突然出現，沈父大感意外，不住的指着她，險些氣歪了鼻子。
見沈靈犀突然出現，蕭懷瑾心中不禁暗笑，看來這鬼丫頭是從祠堂偷溜出來在此偷聽的，天底下膽敢在祖宗面前偷跑的丫頭，全京城怕是也找不出幾個。
見她行動敏捷，話語中氣十足，大概這岳父大人的家法還未曾施加在她身上。蕭懷瑾神情恢復平靜，語氣更加堅決地回答道：“岳父大人，目前我確實沒有確鑿的證據來證明家父的清白，但僅憑一個瘋子的片面之詞，也無法證明家父曾有過那些行為。晚輩此生最大的心願，便是查明真相，為先父恢復名譽，還家父一個清白。”
沈父還未來及處理不守規矩的沈靈犀，尚未來得及開口，一旁的沈清遠卻開口道：“未經證實之事，確實不可輕易妄下定論。如今，我正協助李御史編纂本朝史書，蕭老將軍之事，我或許可以幫得上忙。”
雖然只是寥寥幾句，卻讓蕭懷瑾心頭涌起一股暖流，他連忙站起身，向沈清遠深施一禮，“多謝兄長。”
兄長？岳父大人？沈靈犀挑了挑眉，這蕭懷瑾竟是個自來熟，這麼快便對自家人改了稱呼。而沈父狠瞪了沈清遠一眼，復將目光移向蕭懷瑾，冷冷道：“你既有心，就該儘快查明，你與犀兒既婚期在即，莫要讓犀兒以及蕭家上下受此之累！”
蕭懷瑾聞言，只是站定原地向沈父深施一禮，道：“懷瑾定不負岳父大人所望。只是懷瑾尚有一求，還請岳父大人準允。”
“講！”沈父依舊板起面孔，神情不悅。
蕭懷瑾靜靜的看了一眼縮在屏風角落處、大氣不敢出一下的沈靈犀，目光鄭重道：“晚輩懇求岳父大人免去犀兒家法之責，畢竟婚期將近，若此時對犀兒施以家法，恐會傷她身心，影響婚禮。岳父大人乃德高望重之人，定能體恤晚輩的一片苦心。”
沈父聞言，面色陰沉未減半分，目光在兩人之間來回掃了幾遍，道：“天色已晚，蕭將軍不便繼續留在寒舍，來人，送客！”
“今日多有打擾，懷瑾告辭。”蕭懷瑾告辭離去。
沈父以一雙彷彿能噬人的凌厲目光緊緊鎖定着縮在屏風角落的沈靈犀，那眼神銳利如刀，直刺得沈靈犀渾身發毛。方才，即便蕭懷瑾懇切陳詞，請求免去對沈靈犀的家法懲處，沈父卻也未曾明確應允，這讓沈靈犀心中升起一股不祥的預感。難道，自己今日終究難逃這一頓責罰？
“回祠堂跪着！沒我的命令不許起來！”沈父最終只是扔下了這句話，拂袖而去。
就……只是跪着？沈靈犀心下不禁雀躍，似還有些不敢相信，一旁的沈清遠卻讚許道：“匆匆趕來就是為了救你，犀兒，看來你這未來夫婿對你不錯啊！”
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“什麼夫婿不夫婿？哥哥，連你也取笑我。”雖決議與蕭懷瑾以夫妻之名合作，但沈靈犀還是本能的抗拒着這個稱呼。
沈清遠只當她害羞，反倒正色道：“犀兒，你還不知，你不在的這段期間，納采、問名、納徵這些流程，蕭家已經上門走完了，就等十日之後你嫁到蕭家。”
“十日？這麼快！”沈靈犀不覺驚異，豈非她在自家的日子，只剩短短十日了！
難怪她父親那麼輕易就饒過了她，大約也是因為女兒即將出閣，還是有些不忍不捨的吧。
“爹……怎麼說？”沉默片刻，沈靈犀低聲問道。
“爹還能怎麼說？這是聖旨，你的婚事，爹又做不得主，只是……”沈清遠壓低聲音，神神祕祕道：“蕭家上門，爹和蕭家夫人似乎鬧得不太愉快。”
“蕭家夫人？哥哥說的是……莊肅郡主？”
莊肅郡主，即蕭懷瑾的母親，蕭家的當家主母，為人一貫是嚴謹冷酷，在沈靈犀的記憶中，太后始終與莊肅郡主性情不合，甚至沒少編排過郡主的不是。
“是啊，爹一心覺得，是蕭將軍拐帶了你去西北，而蕭夫人卻認為，你還未過門便追隨夫君而去，不成體統，兩人便相持不下，不歡而散。”
果然，還沒入蕭家，就給蕭母留下了不好的印象，往後在蕭家的日子怕是舉步維艱。然而，沈靈犀並不在意，畢竟，她與蕭懷瑾只是權益行事，不會長久，自然無需放在心上。
“對了，哥哥……”沈靈犀稍作遲疑，“我遇到宋俊朗了。”
“什麼？”沈清遠聞言，初時一愣，隨即怒火中燒，聲音不自覺地提高了幾分，“你在哪裏碰到他的？他竟還敢出現在你面前？”
見沈清遠情緒激動，沈靈犀連忙示意他壓低聲音：“小點聲！別讓父親聽見了！”接着說道：“是在喀吶戰場上遇見的，他受了傷，這次似乎還立下了戰功。”
沈清遠聞言，不屑地冷哼一聲：“他這種卑劣無恥之徒，即便立下戰功又能怎樣？說不定這功勞也是用詭計騙來的！我只悔當初心慈手軟，沒將他送官查辦，或者直接了結了他！”
沈靈犀輕輕擺了擺手，“罷了，哥哥，咱們與這個人往後也不會再有瓜葛了，由他去吧。”
……
黃昏將至，壽康宮一派寧靜祥和。
太后斜倚在憑几之上，半臥其身，靜寧長公主陪伴在側，與太后對弈解悶。
太后盛氏，自年少時便陪伴先皇在側，誕育一子一女，一子早幺，一女便是靜寧長公主。而皇帝玄景睿自幼便養在她膝下，得她撫育多年，亦得她支持才繼承大統，冊封的皇后亦是她的親侄女，如此母子本該一心，但這些年，隨着皇帝年歲漸長，她似乎感覺，皇帝與她愈發離心了。
“皇上自納蕭嬪後，倒是常往後宮去了。”太后不動聲色落一子，道。