駛離了青州乾燥的空氣和黃河隱隱的水聲，馬車將那座灰撲撲的城池與城中蕭明玉心心念唸的人，一同留在了身後。
她靠在車壁上，指尖無意識地摩挲着袖中謝雲歸最後塞給她的一只小巧青玉藥瓶。
這是前幾日他按她留下的方子，自己試着配的安神散，瓶身還帶着他指尖微涼的溫度。
“殿下，此去路途遙遠，若……若夜間難眠，或可一試。”
遙想當時場景，他當時說得板正，耳根卻紅透，蕭明玉嘴角不禁彎起，心頭那點離別的悵惘被一絲甜意沖淡。
再掀開車簾回望時，官道塵土飛揚，早已不見青州城牆輪廓，只有天際線蒼茫。
蕭明玉輕輕吁了口氣，重新坐穩，思緒已飛向京城，飛向慈寧宮，也飛向即將面對的風波與親人。
京城，慈寧宮，聖上壽宴。
剛回來，來不及收拾便正巧趕上了這日，蕭明玉還沒來得及休息，便已經身着繁複宮裝，拜倒在聖上和太后座下，大禮參拜道：
 |
“女兒恭祝皇兄身體康健，母后鳳體安康，福壽綿長！”
此時太后一身絳紅色宮裝，頭戴九尾鳳釵，雍容華貴，氣色比蕭明玉離京前所見好了不少，此刻眼含熱淚，剛等聖上回應，便讓身側嬤嬤趕忙將她扶起：
“快起來，快讓哀家好好看看！”
她的手緊緊握着蕭明玉的手，一雙渾濁的眼睛含着淚上下打量，指尖微微發顫，
“瘦了，也……穩重了。”
顫抖的聲線裏滿是失而復得的慶幸與無盡的後怕。
蕭景昭端坐一旁看着蕭明玉，眼裏早沒有了初見時的厭惡，卻是比對后妃還要多的柔情——若非迫不得已，哪怕是無情天子，又如何願意對自己的親妹妹狠心？
如今她活着回來，於他又何嘗不是喜事。
大殿之內光怪陸離，流程正百無聊賴地走着，待到內侍唱喏，百官賀壽已畢，盛宴將開未開之際，太后忽然擡手，示意樂聲暫歇。
滿殿喧囂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦於鳳座之上，連聖上也有些疑惑。
此時太后握着蕭明玉的手未放，目光緩緩掃過殿中諸臣，那平日裏慈和的眉眼此刻滿是威儀與冷冽：
“今日聖上壽辰，本是歡慶之時。但有些話，哀家憋了許久，不得不言。”
她頓了一頓，握着蕭明玉的手緊了緊，看她那一瞬，眼中的冷氣便都消散了。
“哀家這女兒，自小在哀家與先帝跟前嬌養，性子是烈了些，往日或有不當之處。然，她終究是天家血脈，是哀家心頭肉！此次奉旨出行，為國事奔波，路上歷經險阻，幾度生死！哀家每每思之，夜不能寐！”
她的聲音陡然拔高，不怒自威的氣壓鋪天蓋地：
“今日當着皇帝，當着諸位卿家的面，哀家把話擺在這裏！從今往後，若再有那等包藏禍心、膽敢算計謀害長公主之人，無論他是皇親國戚，還是朝廷重臣，哀家定不容他！皇帝仁厚，或許依法處置，但哀家這裏，絕無寬宥！莫要以為，動了哀家的女兒，還能全身而退！”
話音落下，滿殿死寂，空氣彷彿凝固，只有殿角銅漏滴答作響。
許多大臣低下頭，冷汗涔涔。適才還想對着和親之事點評一二的人慌張嚇得閉了嘴。
太后久不幹政，積威猶在，這般毫不掩飾的護犢與殺伐之氣，着實震懾人心。
連蕭景昭也微微頷首，默許了母親這番宣言——哪怕他知道，太后此番話，警告他的意思也不少。
畢竟此番蕭明玉冒險，他是知情的，卻並沒有經過太后的同意。
這些日子，表面二人和順，實則太后已然同他生悶氣兩月有餘了他怎麼討好，太后都毫無軟下來的徵兆。
許是感受到太后的怒氣，又怕這情緒無法承接收不了場，引發更大的後果，底下文武百官紛紛道：
“太后息怒，陛下明鑑。殿下平安歸來，實乃祖宗庇佑。當務之急是撫慰殿下驚魂，嚴查惡徒，以安天下之心。”
“殿下為國涉險，忠勇可嘉。臣以為，當厚加賞賜，以彰其功，亦顯天家恩德。至於間佞，必要連根拔起，以儆效尤。”
“殿下福澤深厚，遇難呈祥，此乃國運昌隆之兆。然歹人如此猖狂，臣請陛下增設法規，加強親王貴胄出行護衛，杜絕後患。殿下臨危不懼，有先祖遺風，實乃皇室之幸，臣等欽佩不已。還望殿下千萬保重鳳體。”
就連武將也說道，“太后陛下放心！末將等必誓死護衛殿下週全！請陛下下旨，凡涉此事者，無論牽扯何人，皆按軍法從嚴處置，絕不姑息！”
…………
眼見太后的情緒被逐漸緩和，蕭景昭出聲，將話題又拉回了壽辰之上。
此時蕭明玉掌中溫熱，她鼻尖一酸，眼眶發熱，看着太后那張柔情的臉。
“母后……”
太后拍了拍她的手背，神情稍霽，轉向皇帝：
“皇帝，開宴吧。別讓這些事，擾了大家的興致。”
樂聲再起，舞姬翩躚，殿內氣氛才慢慢活絡起來。
推杯換盞，真情與假意暗流涌動，宴席過半，蕭明玉藉口更衣，略離喧鬧，在殿外廊下透口氣。
月色如水，宮燈璀璨，映照着硃紅宮牆，落入她水一般的眼睛裏。然繁華之下，她卻莫名空虛。
謝雲歸——此刻又在做什麼呢？
如今的天璽積貧積弱，內憂外患，怕是累死十個謝雲歸也不夠用。
聖上太后如此重待她，天璽的擔子，她哪怕是個局外人，也卸不下了。
她也不想卸下。
“可是長公主殿下？”
突然溫和不失清朗的女聲自身側響起，蕭明玉轉身，上下打量，只見一位身着縣主品級禮服的女子緩步而來。
面前之人約莫三十四五年紀，容貌並非絕色，但眉宇間自帶英氣與沉穩，眼神明亮透徹，行動間端莊大氣，毫無尋常貴婦的嬌柔做作。
她想了許久，恍然想起半年前聽的戲，面前之人大概是因謝家之功被特旨親封的永安縣主，謝雲歸父親的幼妹——謝婉。
“永安縣主。”
蕭明玉頷首回禮，她對這位縣主略有耳聞，丈夫曾是謝老侯爺麾下將領，戰死沙場後她獨自撫養一雙兒女，深居簡出，風評極佳。
