丫頭應聲去了，不一會兒顧德昭就走進來。他才下了衙門，穿了件藏青色的直裰，頭髮用檀木簪子盤好。身姿筆挺，眉眼清俊。他進來之後先給馮氏行禮，才向顧錦朝微微點頭一笑。
顧錦朝不由看向程寶芝。
她看到顧德昭的時候怔了片刻，眼睛都沒移開。馮氏把她拉到身前，笑著和顧德昭說：“……這是我本家的表侄女，也算是你表妹了。”
程寶芝這才反應過來屈身行禮，顧德昭並不怎麽注意她，如常和她見了禮，隨即就告退了。
馮氏看了程寶芝一眼，她已經臉頰通紅了。
在場的二夫人和五夫人立刻留了心思，均不動聲色地看了程寶芝一眼。
顧錦朝和顧汐說話，幫她夾了塊桂花蜜藕粉糕放到碗裡。
晌午過後，馮氏回了東跨院睡午覺，二夫人讓丫頭拿了笸籮、針線、小繃類的東西出來，在花廳的涼亭裡擺了桌，五夫人則陪著參加滿月酒還沒離開的夫人一起看孩子去了。
二夫人遞了小繃給程寶芝，笑著道：“芝表妹長得清秀動人，想必手上的功夫也不差。針黹女紅我倒是不擅長，芝表妹若是願意，我倒想請教幾招。”
程寶芝接過來之後微彎了嘴角。別的就不說了，這女紅她是最擅長的。家裡幾個姐妹就她的最好，繼母也覺得她學這個好，不僅請了專門的繡娘教，還特地讓她繡了和燕京的小姐相比。說是比那些小姐繡得還好。她笑笑道：“二表嫂客氣了，我的女紅也是三姐教的，並不出彩……繡個花樣還行！”
顧錦朝和顧汐打著絡子，心想二伯母倒是心思靈活，立刻猜到程寶芝是馮氏想許配給父親的……她瞧了一眼程寶芝刺繡的針法，就收回目光不再看。
一會兒後二夫人卻叫她過去：“……我記得朝姐兒的女紅可是十分的好。我看著你表姑繡的東西覺得十分好看，你看看呢。”把手中的小繃遞給她。
二夫人在做什麽打算？看她是不是滿意這個程寶芝？
顧錦朝接過之後看了，繡的是一對蜻蜓，十分整齊細致。就是少了幾分靈動。和一般的世家小姐差不多，不過和顧瀾比起來都不足，更不用說她了。她溫和地笑道：“繡得十分精致。”
程寶芝在繡藝上那是被人誇慣了，看到顧錦朝的神情似乎沒有十分欣賞的樣子，心裡就有些不高興了。她來之前特地把顧家的事打聽了個遍，聽說顧錦朝的生母是病逝的。她有個嫡親的弟弟，人又是驕縱跋扈，凡事不會的。以後她要是真成了顧錦朝的繼母，少不得要好好拿捏她。
顧錦朝這可是見她是小地方來的，看不起她？這還得了？
程寶芝隨即笑了笑：“我是小地方出來的，這點東西也不過是獻醜了。既然二表嫂說你的繡藝好。不妨也拿出來看看？”
程寶芝這話不太妥當，錦朝笑而不語。
二夫人聽到這話就不吭聲了。慢慢地喝了口茶才道：“表妹來顧家不久，應該沒見過後山有座綠蘿院，清幽雅致，十分好看。眼下正是寒梅盛開的時候，不如我帶你去看看？”
顧錦朝附和：“表姑隨二伯母去吧，錦朝就不作陪了。”行了禮退下。
程寶芝起身後走出幾步，才聽到身後一個小丫頭嘟嚷：“鄉下來的就是沒見過世面。她是什麽身份，還敢讓咱們正經的小姐給她看繡藝……”
程寶芝又羞又氣。滿面通紅。
二夫人當沒有聽到，笑呵呵地攜了她的手道：“朝姐兒的繡藝，那是師承燕京有名的繡藝師父。更是融蜀繡和蘇繡之所長，我這兒倒還有她送的一方錦帕，你看看好不好。”
二夫人把錦帕拿給程寶芝看。
程寶芝臉色白了白，不再說話。
二夫人不動聲色地放開程寶芝的手，讓自己身邊的丫頭帶程寶芝去周圍看看，笑著跟她說：“……著實不好意思，我這才想起母親那裡還有事，一會兒就過來陪表妹說話。”
程寶芝隨意點點頭，反正她也不太想去看什麽綠蘿院，索性說自己累了先回了東跨院。
二夫人和自己的大丫頭走在路上，丫頭小聲道：“夫人，我不太明白，咱們這是要抬舉這位程小姐呢，還是要幫著二小姐呢？奴婢怎麽看您兩個意思都有……”重新排過行第，顧錦朝是老二。
二夫人淡淡道：“說不抬舉她，又是太夫人選出來的。說抬舉她，看她眼界狹窄的樣子。八字還沒一撇就想拿捏顧錦朝——顧錦朝是好拿捏的？就是她以後嫁進來了，那也鬥不過顧錦朝……且看著吧，咱們這位二小姐也不是簡單的人。”
程寶芝回了東跨院之後，就讓佩環端了碗茶上來。
佩環一邊倒茶一邊道：“再怎麽說，您也是長輩，那說話的小丫頭太沒有規矩了。顧家這麽有規矩的人家，說也沒說那丫頭一句，我看也不是什麽好人家……小姐，咱們不然還是回袁州吧。這顧家有什麽好，規矩又多，還這樣給咱們氣受！”
程寶芝低聲斥責她：“你懂什麽！”
佩環咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己說錯了什麽話。
程寶芝看著皺了皺眉，最終還是說：“你去把昨晚姨母送的東西拿過來。”
佩環乖乖去捧出了兩匹料子，一匹銀紅色花卉紋刻絲緞子，一匹蔥綠底纏枝寶瓶妝花緞子。還有一盒六對的赤金寶葫蘆簪，兩串顏色各異的水晶珠子。程寶芝指著這些東西，跟她說：“……咱們要是在袁州，什麽時候能有這些好東西。這不過是見個禮，我以後要是真成了顧家的夫人，這些東西還少得了嗎……”
說到顧家的夫人，她立刻就想到了顧德昭俊秀挺拔的樣子。來之前，她還以為自己要嫁的是個半百的老頭，心裡還很是鬥爭了一番。結果今日一看，人比她想得好無數倍。她更是篤定要非要嫁進來的念頭了。
她又讓佩環去瞧雕鏤寶相花鎏金邊的揀妝台：“……今兒下午給我梳妝，那陳永媳婦就拿了螺子黛、青黛、鴛鴦翠三盒眉妝出來，胭脂水粉香味清雅，細膩無比。我就算不認識都知道是難得的好東西……回了袁州呢，程家又拿得出什麽好東西來！”
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佩環就不說話了，過了會兒才問：“咱們要留下了，那豈不是要討好顧家這些人了，怎麽我見您除了憐小姐，對別的小姐都不熱枕呢。特別是四老爺的嫡長女……以後不是和咱們最親近嗎？”
程寶芝說：“我討好顧憐，那還不是她最受寵，又是姨母心尖上的人，以後要嫁去閣老家做兒媳的……別的庶女，我是嫌她們身份不夠，以後我可是要做顧家夫人的，又怎麽和她們說話。”她喝了口茶，“至於顧錦朝……我要是現在就服軟了，以後嫁進來那還不是要讓她拿捏我，慣沒有這個說法！我現在不擺點譜出來，恐怕以後也壓不住她。何況這也是姨母的意思……”
“要說親近的話，和誰不親近都不要緊，關鍵是和姨母要親近。有姨母的支持我才能在顧家立足……那些看不起咱們的就隨他們去吧，以後總有她們哭的時候。”
程寶芝瞧著那一盒六對的赤金寶葫蘆簪，一點都舍不得移開眼。
聽姨母說，顧錦朝的外家可是通州紀家，紀家的錢多得數也數不清……
她愛惜地摸著簪子，說：“我現在受多少苦都不要緊，最要緊的是以後怎麽樣。只要我能嫁進顧家，再生下個嫡子，那地位可不是穩穩當當的嗎……”
她一定要嫁進來才行，來燕京這幾日見的繁華，比她過去十多年見得都要多。這燕京的小姐過的日子，那才是真正的小姐日子。她可不想再回去了。
錦朝從西跨院回來後連夜給紀吳氏寫信，把馮氏要把自己侄女許配給父親的事說了。
看程寶芝那個樣子，就知道她真嫁進來會怎麽樣。顧錦朝自然不想她嫁進來。即便父親要續弦，那也該是個正正經經，品行端正的姑娘。她想問問外祖母有沒有合適的人選。
父親要續弦，這是她不能阻止的，她只能從中周旋，至少要選個對她們四房來說合適的人。
顧錦朝現在偶爾做夢，還能看到母親死時的場景。
錦朝歎了口氣，其實她是不願意後母進門的，佔了原先母親的一切。她也不想叫別的人母親……
至少這個人絕對不能是程寶芝。
顧錦朝寫完信之後把信紙裝好，擱下毛筆的手卻一頓。
她突然想起陳三爺說過的話。他說他是見過自己的，還是在她夏天去外祖母家避暑的時候。
但她卻不記得這麽個人……
錦朝想了想，又拿了一張宣紙鋪好，寫了一堆別的話，才狀若無意向外祖母問陳三爺的事。
第二天錦朝起身的時候，瞧見槅扇外頭的雪已經化得差不多了。
采芙一邊幫她梳頭一邊笑著說：“……二月春風似剪刀，您瞧瞧，外頭那株銀杏也發芽了。咱們後罩房外面還有兩株榆錢樹，嫩葉都掛滿了……等再過幾日就能吃榆錢飯了。”
又是一年春來。
錦朝從妝匣子裡揀出一支青玉簪子遞給采芙，細長的手指拂過銀鎏金鏤空的盒身。微有些出神。不知不覺……母親就死了快一年了，再過三個月，她也該除服了。
佟媽媽從外面進來，她穿著件青色素面綢緞的冬襖，簪支一點油的金簪。走到她身邊行了禮，稟報道：“大小姐，今兒一早太夫人就攜了程小姐去寶相寺拜佛了……”
她頓了頓，聲音小了些：“太夫人……昨兒個讓羅姨娘和老爺房裡的兩位姑娘又續上湯藥了。”
錦朝皺了皺眉，馮氏這也太急了些。程寶芝人都還沒有進門。她就開始幫著鋪路了。
她把妝匣子中的簪子一一整理好，問佟媽媽：“這事是誰來告訴你的？”
佟媽媽道：“……羅姨娘身邊的丫頭晴衣。”
錦朝點點頭，吩咐佟媽媽：“……拿幾盒松子糖去東跨院，祖母平日和表姑說什麽話，咱們最好知道一點。”
佟媽媽應諾去了。
下午馮氏就攜著程寶芝回來了。
“……聽道長說的，你和老四的八字十分合得來。這我就放心了。”馮氏拉著程寶芝的手。讓她挨著自己坐在羅漢床上，說道，“不過這凡事只有我幫襯不行，你自己也要注意著。平日裡多和府裡的人走動，與你二表嫂、五表嫂交好些。老四那樣的人是好拿捏的，你平日裡對他溫柔恭順些……他就吃這一套！”
程寶芝臉色微紅地點點頭。心裡就開始盤算要怎麽才算是對顧德昭好了。
她晚上就去西跨院找顧憐說話。
顧憐正和顧瀾搗好從暖房摘來的鳳仙花，慢慢染著指甲聊天。顧憐說：“……我昨天纏著母親問。才知道原來祖母想把程寶芝許配給四叔。”她一臉的嫌棄，“那樣的人要嫁進顧家，想想我就覺得惡心……瀾姐兒，她要是成了你的繼母，那可不是要處處管束你了。你竟然也忍得下去，要是我的話，早就鬧到祖母面前去了。”
顧瀾聞言心裡自嘲。她又不是顧憐，她要是敢到馮氏面前表達不滿。可沒有什麽好日子過。
她擺弄著搗花瓣的瑪瑙舂子，輕聲道：“這倒是不至於，相反我倒是希望程小姐嫁進來。你想想，就算現在沒有繼母，我的日子又過得如何，那還不是讓長姐壓了一頭，事事都轄製著我。程小姐嫁進來了……那長姐就找得到人管了，兩人相爭之下，我說不定還有生存的余地……”
顧憐一想覺得也是，又握住顧瀾的手道：“上次的事，也是我對不住你……你放心，今後你有什麽事，我肯定會幫你的！不就是個程寶芝嗎，那有什麽難的！”
顧瀾被她一雙如羊脂玉般的手拉著，指甲粉嫩鮮紅。她看著那樣的指甲，心裡隻覺得豔得刺眼。
顧憐是個靠不住的人，真心待她那是不行的，唯有利用而已。
她笑得十分溫柔：“……我都明白，又怎麽會怪你呢！”
想起顧憐及笄禮那天，那些世家小姐夫人看她給於明瑛端茶倒水，投在她身上意味深長的眼神，她就渾身發冷，覺得噩夢般難受……她最恨別人看不起她了！
蘭芝剛端了碟玫瑰綠豆糕上來，花廳外面就有小丫頭稟報，說是程寶芝過來了。
顧憐道：“快請表姑進來。”
程寶芝帶著佩環過來，見著她們竟然在染指甲，十分的好奇。
這個時候鳳仙花還沒開呢！
丫頭端了繡墩過來，顧憐把水晶盞遞給她看：“……是暖房裡種的，就能一年四季的開著。表姑要是喜歡，不妨也染了好看。”
程寶芝看她雙手纖纖，指甲顏色粉嫩。看了一眼自己寡淡的手，便十分的心動。
顧憐立刻吩咐丫頭再去摘鳳仙花過來：“種了橘紅、粉紅、大紅幾個色的，表姑就染了大紅吧……”
程寶芝望著裝花瓣的水晶盞，還有那價值不菲的瑪瑙舂子，簡直被顧家小姐的生活給震驚到了。
丫頭幫她染了指甲包好，程寶芝和顧憐說了幾句話，才看了看旁邊的顧瀾。
聽說是顧德昭的庶女……長得也十分好看，柔柔弱弱，我見猶憐的。
程寶芝道：“還沒說過幾句話，這就是瀾姐兒吧？你倒是長得和你姐姐一點不像。”
顧瀾回笑道：“我長得像姨娘而已。”
那顧錦朝不成是長得像原來的四夫人？
程寶芝笑了笑，語氣不由慢了些：“我看顧錦朝長得好看，想必我四表嫂也十分漂亮吧？”
顧瀾不由得挑了挑眉，程寶芝這話說的實在意味深長。她笑著回答道：“長姐那是長得像外祖母，我們母親不過中人之姿而已，算不得有多好看的。”
顧憐立刻明白過來，接著說道：“這人再好看，那一過三十也是人老珠黃了。我看還是表姑好看，頭髮烏亮，皮膚又十分的好！正是最漂亮的時候呢。”
程寶芝抿唇一笑，又拐著彎向顧瀾打聽顧德昭的喜好，問得七七八八了，這才帶著佩環回東跨院去了。
顧瀾看了程寶芝的背影一眼，心裡卻覺得有些不安。這程寶芝實在不太聰明……就算嫁進來，也恐怕也拿不住顧錦朝。
那小丫頭卻去了妍繡堂回話，說馮氏今兒帶著程寶芝去算八字了，和四老爺的十分和。
顧錦朝聽著深吸了口氣：“背著咱連八字都算了，接下去說不定瞞著咱們下聘禮，擺酒席了！”
一般是要請人上門提親，對方同意之後才能問名算八字的。
徐媽媽聽著十分擔憂：“大小姐如何打算的？”
顧錦朝想了想道：“如今只能先和父親說了，我要是明著插手，肯定會被人捏住把柄。”
她換了衣裳去了前院。
顧德昭正在書房裡看書，聽了水瑩的通稟後讓她進來。又吩咐水瑩端了剛熬好的薏仁豬蹄湯上來。“本來想讓人給你送過去，現在倒是不用了。你這碗沒有放糖，快喝吧。”顧德昭喝豬蹄湯就愛甜的，覺得滋味才好。偏偏顧錦朝不愛吃，他總要先將就她。
顧錦朝接過後小口喝著，顧德昭見她沉默不語，便打趣她：“可是誰給你委屈受了？”想想又覺得不可能，長女十分自立，可不像別的孩子一樣受了委屈會和父母哭訴。
她來找自己，那就肯定有什麽自己不能解決的事。
顧錦朝頓了片刻，才問道：“父親，您想過續弦的事嗎？”
顧德昭聞言失笑：“你怎麽想到這樣的事了，可是別人跟你說了什麽？你不要擔心，我還在給你母親守製，續弦是決計不可能的。”
紀氏逝世後，他不僅不去羅姨娘那裡，就連兩個丫頭，如今都沒有在他的房裡伺候了。他知道自己對不起紀氏的地方太多了，唯有好好地緬懷她，好好地對待他們的孩子，才能彌補一二了……
顧錦朝抬頭直面他：“那要是祖母讓您續弦呢？還要讓您娶一個她選定的女子，您怎麽辦？”
顧德昭立刻答道：“我自然是不會答應的。”
顧錦朝卻笑了笑，繼續說：“婚姻乃父母之命媒妁之言，父親您抵得過祖母的說項嗎？祖母要是以子嗣、顧家來壓您呢，或者她再以孝道來說，您該怎麽辦？您畢竟還有幾個月就要除服了，到時候還有什麽理由拒絕？”
顧德昭一時沉默了，他沒想過顧錦朝說的那些事，依照馮氏的個性，他要簡單拒絕肯定是不可能的。
從小到大，他就被教導要尊敬嫡母，平生唯一一次反抗她，也就是娶紀氏的時候了。
錦朝是怎麽突然想到這件事的？
顧德昭問她：“朝姐兒，你跟我說究竟是怎麽回事。是聽別人說了什麽，還是你看到了什麽？”
顧錦朝慢慢道：“您見過表姑吧，便是那個程小姐。”
顧德昭對這個人印象實在不深。
他想了片刻，才問顧錦朝：“這和我續弦有什麽關系？”
錦朝歎了口氣，父親這個性子還真是簡單，他這樣的還真不能做戶部侍郎。即便是升了官恐怕也坐不穩。她淡淡道：“您說一個十多年不來往的親戚，會突然萬裡迢迢來看祖母嗎。祖母有這麽好的性子，對一個窮親戚這麽好，還要親自介紹給您認識？您再想想您見她的那日，表姑精心打扮，頭上還戴了點翠鎏金的步搖，那支步搖可是祖母手頭的東西。”
顧德昭這才明白了長女的意思，十分的驚訝：“你是說母親想把程小姐指給我？這如何可能……我以前連見都沒有見過她！”那次見面，他連程寶芝的臉都沒看清楚。這程寶芝家世如何，他也一概不知。人的德行他也不了解，馮氏就這樣隨便指了人給他？
錦朝聽了之後更是無奈了，問他：“等祖母問起您的時候，您就要這麽回答嗎？”
顧德昭一時語塞，和馮氏打交道他一向不擅長，一般馮氏說什麽就是什麽。
他在書房裡來回地踱步，神色十分黯然：“我是不想續弦的……娶個人回來亂七八糟的，還不如不娶！”他站在書房的槅扇前，看著外頭剛發出嫩葉的柔柔柳條，想起那年紀氏嫁給他。
春風十裡的時候，她一擔擔的嫁妝抬進剛置辦的院子裡。他穿著件大紅色右衽圓領袍子。緊張得不知如何是好。隻記得滿目的紅色，還有心裡十分的喜悅，她的嫁妝都抬進他的院子裡了，兩人從此就是一家人了，無間的親密感。挑蓋頭的時候，全福人在旁邊說了許多吉祥的話，外頭還有人在喧鬧，他卻只看到紀氏的手裡握著顆棗子偷偷塞進嘴裡。
他低聲笑了出來，等晚上了問她。紀氏小聲地抱怨說：“……為了嫁給你，我一整天都沒吃東西！你就不許我吃顆棗子嗎？”
她那個時候才十六歲，還有點孩子心性。擰了他的胳膊一下。
有點疼，但是麻麻癢癢的，他覺得自己連生氣的想法都沒有。這樣好的人，就嫁給他了。他連生氣都不敢，巴不得她多擰幾下能解氣，免得真的惱了自己。
後來自己卻這樣待她……
顧德昭回過身，看著顧錦朝低語道：“朝姐兒，我去和你祖母說，我不會續弦的！反正你又有一個弟弟……我便是不娶也無所謂了……”
顧錦朝不信他。她繼續說：“父親，我提前跟您說一聲。是想祖母說起的時候您要有個應對的心思。別什麽事都依了祖母的說法，即便您真要續弦，表姑也不是個可取之人……”
她知道父親心裡很愧疚，才會說出為母親守製一輩子的話。
如果可以，她也不想父親續弦，但這個想法實在任性了。父親的事總要有人操持著，現在她還在府裡。凡事能幫著管一管，等她出嫁了呢？顧錦榮、顧漪、顧汐誰來照管。再過一年，顧漪就要出嫁了，四房沒有個能做主的人，這些事誰來料理？靠馮氏當然是不行的。
馮氏恐怕也會以這套說法來遊說父親。
顧德昭沉默了許久。
通州那邊，紀吳氏剛接到顧錦朝的信。她看著信思索了許久。
宋媽媽剛進來，覺得松油燈光不太亮，輕手輕腳取下簪子挑了燈花。小聲問道：“太夫人想什麽如此出神，連燒到燈花了都沒注意到呢。”
紀吳氏放下信封，歎了口氣。隨即又問她：“你去老大媳婦那兒看了，那孩子可睡了，不再成天哭著找趙氏了吧？”
宋媽媽答道：“喝了碗紅豆甜湯，煜哥已經歇下了。大夫人今天找了兩個小丫頭陪他玩翻繩，玩得高興就不記得別的了。晚上和大夫人一起睡的，還纏著要和大夫人睡在一個被窩裡。”
這孩子乳名叫乞兒，小戶人家的規矩，小名就隨便叫了，叫大了反而怕養不活。紀吳氏聽了十分不喜歡，逼著紀堯給孩子取了個字。
他很不願意，聽了之後一言不發地離開了，等了好幾天才差小廝給她拿了張紙過來，上面只寫了一個‘煜’字。
紀吳氏想到孩子那張臉，微微的出神，過了會兒才問：“紀堯還是沒去看過？”
宋媽媽答道：“二少爺回府就去涉仙樓，從來不往大夫人那兒去。”
紀堯心裡還是怨這個孩子的，說起怨孩子，他說不定更怨自己。
紀吳氏道：“別說他了，我看了那孩子都滿心的不自在，總是想起朝姐兒來……但畢竟是紀家的骨肉，總不能讓他流落在外。幸好那趙氏還算安分，如今呆在田莊裡也不敢鬧騰。”
宋媽媽笑了笑：“看久了也就自在了。我瞧著這是表小姐給您寫的信吧，表小姐倒是孝順，每月給您寫兩封信，就是馮氏在旁虎視眈眈的，也沒有落下的時候。”
紀吳氏說：“這信可不是寫來給我請安的……馮氏想給顧德昭續弦，找到了自己的表侄女。朝姐兒是想問我有沒有更好的人選。若是顧德昭真要續弦，怎麽也不能娶一個和馮氏牽連的人。我正考慮著誰更合適呢，身份太差了不行，恐怕壓不住馮氏。身份太好了，又怎麽會想嫁給顧德昭呢……”
宋媽媽幫紀吳氏摻了茶：“太夫人心裡有沒有主意了？”
紀吳氏點點頭：“主意倒是有個，而且還是個好主意。給粲哥兒做媒的那個徐夫人你可還記得？她女兒上次還悄悄向巧心問起過顧德昭的事，巧心下來告訴過我，當時我也沒當一回事……如今想想，那徐姑娘未必沒有這個意思。羅泰前不久在那地方弄出了人命……徐家就不敢和羅家說親了，如今愁得都開始打聽香河某個窮舉人的兒子了。我覺得徐三小姐未必不可，不過還要寫信給朝姐兒說一聲。”
窮舉人的兒子……未免太不門當戶對了些！
宋媽媽怎舌，徐家老爺怎麽說也是正三品的通政使，嫡女再怎麽也找不到小地方的窮舉人兒子身上。
她點點頭：“奴婢也覺得十分不錯……既然都拿定主意了，您也不必猶豫啊……”
紀吳氏歎了口氣道：“我是想起晗兒了，心裡難受……恨不得顧德昭落個難看的下場，解我心頭的怨氣！但他又是朝姐兒的父親，一榮俱榮一損俱損的……”
她讓宋媽媽去拿了紙筆、捧了松油燈過來，寫了幾行字卻頓住了。
紀吳氏皺了皺眉，問宋媽媽：“你還記不記得當年朝姐兒落水的事？”
宋媽媽點點頭，那事情鬧得大，她自然記得。
顧錦朝十三歲那年夏天來紀家避暑玩耍。偷偷跑去摘蓮蓬，卻不小心落了水，跟著她的是個小丫頭，語無倫次地來稟報了，等她們趕過去的時候，顧錦朝已經被人救起來了，躺在涼亭裡神志不清的喃語。
那小丫頭說是個陌生男子讓她去喊人，說這裡他看著，應該是那男子把顧錦朝救起來的，卻看不到人在。
紀吳氏抱著顧錦朝回來，臉色陰沉，發了好大的怒氣，把顧錦朝房裡的小丫頭都趕去了廚房，並且說了誰都不能說出去，誰說就是個死。
顧錦朝被陌生男子救起，那就是壞了名節的事。除了這個男子，她誰也不能嫁了。
紀吳氏問了那丫頭，陌生男子究竟是什麽模樣，但是她說的特征，對了全府的人都找不出來。
紀吳氏猜測救人的那個也不想麻煩，因此才悄然走之。她就把這件事瞞了下來，沒有幾個人知道。
直到她今日看了顧錦朝的信，心裡才隱約有些明白。
顧錦朝說父親擢升之際，恐怕要多注意著上頭的事，問她陳三爺是否和紀家來往頻繁。
陳三爺有段時間和紀家來往很多，那時候，兩家合力修築保定的廟宇……
顧錦朝落水的那天，她記得陳三爺是來過的。因為大爺身邊的小廝還過來問過她，說是預備一桌好菜，不一會兒又過來說不必了，陳三爺已經先走一步了。
她那時候還覺得奇怪，但是她怎麽也沒把這事聯系起來，畢竟小廝過來說的時候，她還不知道顧錦朝落水了。
紀吳氏臉色凝重：“……當時把朝姐兒救起來的，很可能是陳三爺。”
宋媽媽差點沒端穩松油燈，她睜大了眼：“您說的陳三爺……如今的內閣閣老，戶部尚書陳大人？”
這怎麽可能呢！
紀吳氏道：“……他當時還只是詹事府少詹事。”但是想想她也覺得荒謬，一個是當朝權臣，一個是深閨女子。要是當時陳三爺沒離開，而是把這件事認下來了……
紀吳氏倒抽了口涼氣，過了好久才說：“……陳三爺能兩年之內從少詹事做到閣老，也實在是應該的。”此人意志堅定，遇事果斷，才加上自身的才學……不嶄露頭角都難！
她猶豫了很久，還是把這件事寫進了信裡面。
雖說算不得什麽，但顧錦朝知道了說不定有用呢。
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