處理完侯府那攤污糟事，她心頭卻並未輕鬆幾分，近兩日太夫人雖用了她重擬的方子，脈象依舊沉弱，只是暫且吊住了性命。
那幕後之人用的藥極其刁鑽，似是某種能加速人體衰敗的慢性毒素，混在溫補藥中難以察覺，若非她醫術精湛又心存警惕，只怕……
蕭明玉將侯府內外又肅清一遍，安插了更多可靠人手，直到夜深這才拖着疲憊的身軀回到長公主府。
夏日燥熱，長公主府的書房裏，燭火再次亮至深夜。
可只是這次，她攤開的不全是醫書，還有一疊空白的信箋。
半個月前，她提筆，躊躇良久，墨滴污了許多紙張，最終落下的，卻只是些看似尋常的問候。
【青州暑熱，堤壩重修艱難，萬望保重身體。隨信附上清熱解暑藥囊若干，傷藥金瘡膏亦備齊。另，此前調撥的三百精銳，可還順手？若有不妥，即刻來信。】
關於太夫人的病，關於京中流言，關於她查到的蛛絲馬跡和內心的焦灼，只字未提。只在那信箋末尾，添了極輕的一句：
【一切安好，勿念。】
當日信使快馬加鞭離去，留下的便是漫長的等待，日子在翻找蠱蟲記載和打理侯府庶務間流逝，她心卻總懸着，直到今日，那帶着風塵僕僕氣息的回信總算被呈到案頭。
蕭明玉迫不及待地拆開，裏面的內容卻簡短得令人心頭髮澀。
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【殿下鈞鑒：青州諸事繁雜，臣必竭盡全力。精銳已至，甚得力。沈家照拂周全，無需掛心。臣一切尚好。】
字跡依舊是那股蕭明玉熟悉的冷硬風骨，只是比以往更顯瘦削，透着揮之不去的疲憊。
他用的紙張竟只是青州最普通的草紙，那字體陪着這樣的紙，倒像是他那張臉充滿了勞累的滄桑一般。
信中的語氣更是疏離得如同最普通的君臣奏對，“臣一切尚好”幾個字，看得她鼻尖泛酸。
他甚至連一句“殿下亦需保重”都未曾寫下，明明幾個月前，他還是很關心她的……
失落如同潮水般漫上心頭，蕭明玉捏着那薄薄的信紙，在空寂的書房裏坐了許久。
一炷香的時間，突然雲織小心翼翼地又遞上一封略顯粗糙的信函：
“殿下，這是……跟着去的侍衛隊長，按您吩咐，另寄來的密信。”
聞言她猛地回過神來，伸手接過拆開，慢慢讀了下去。
她眉頭逐漸皺起——這封信的內容，遠比謝雲歸那封報喜不報憂的家書要詳盡，也更觸目驚心。
【……稟殿下，世子爺抵青後，未有一日懈怠，幾乎住在了堤壩工地上，日夜督工，人瘦了一大圈……部分受災嚴重的鄉民，情緒激動，數次圍堵世子，言辭激烈，甚至有投擲石塊者……幸有精銳護衛，未傷及要害，然世子下令不得與百姓衝突，每每只是沉默以對……飲食極為簡陋，常與民工同食糙米鹹菜，沈家送去的精細飯食，多分給了工地上的老弱……】
字字句句，跟天想象的如出一轍，卻也讓她難以呼吸。
她幾乎能想象出，他是如何頂着烈日暴雨，如何面對那些因家園被毀而失去理智的鄉民，如何將所有的苦楚與委屈都默默嚥下。
他所謂的一切尚好，竟是這般模樣！
她注意到信中的細節，他雖自己吃得粗糙，卻將她送去的傷藥金瘡膏，悉數用在了因工受傷的民工身上，並嚴令隨行醫官優先救治百姓。
這跟她印象中的的謝雲歸，倒是如出一轍，真不知道他腦子裏，到底裝的是一些什麼。
這兩封信蕭明玉看了又看，終了嘆了口氣，重新鋪開信紙，這一次，筆尖不再猶豫。
【見字如面。青州苦厄，知你不易，然身體為重，切莫過度勞損。京中諸事平穩，祖母身體亦漸安，勿憂。前信提及徐明禮之事，或有隱情，疑似身不由己，你亦不必過於自責……】
她斟酌着，試圖安撫他可能存在的愧疚，將徐明禮身中奇毒、可能受制於人的猜測委婉道出，希望他能因此放下一些心理重負。
“謝雲歸，你可得照顧好你自己的身體啊，最起碼要活着回來。”
蕭明玉合上信紙，喃喃道。
青州再次的回信依舊來得不算快，但這次，當那熟悉的信封再次入手時，她敏銳地察覺到一絲不同。
裏面除了那張依舊言簡意賅的信箋——
【殿下安心，臣自有分寸。青州毗鄰苗疆諸部，偶得雜書三卷，或於殿下所查之事有益，隨信奉上。】
竟還多了三本用油布包裹得嚴嚴實實的、邊角磨損嚴重的線裝書冊。
她小心翼翼地解開油布，三本古籍赫然眼前：
《南疆異聞錄》、《蠱毒淺析》、《百草辨兇》。這書頁泛黃，墨跡古舊，顯然年代久遠，並非尋常書肆可得。
蕭明玉驚喜得翻看幾頁，裏面竟真有不少關於蠱蟲的記載，雖大多仍是傳聞推測，但比起她之前所查，已詳實太多！
捧着這三本沉甸甸的書，她指尖都在發顫。
如今青州正值多事之秋，堤壩重建千頭萬緒，民怨沸騰，他自身尚且艱難……是如何在百忙之中，還能留意到她信中提到的一句模糊線索，又是如何費盡心力，從那些毗鄰的部族中尋來這些生僻古籍？
他嘴上對她冷的很，惜字如金，卻總是能找到她最需要的東西，甚至為此拼盡全力。
蕭明玉深知這三本書的重量，腦海裏不由自主地浮現出畫面：
也許他在烈日炎炎的工地上，向那些往來商旅或當地土着打聽。
或是他在昏暗的油燈下，仔細辨認那些晦澀的文字，一本一本挑着終於找到最有用的。
再或者……他或許付出了某些她並不知道的代價，才換來這幾本可能毫無用處的雜書……
蕭明玉靠近燭火打開書，強迫自己認真都，不敢再想下去。
如今的情況，唯有她早日查清真相，才是最要緊的事。
另外——
蕭明玉起身，面無表情的剪了燭火，只見燭火跳了跳，變得更加明亮。
她盯着燭火看了許久，喃喃道：
“所有想利用我婚事來謀利的，那便試試看。”
