夕陽的餘暉將京城的青石板路染成血色，戰場上屍橫遍野，硝煙尚未散盡。江若璃提着裙襬，跌跌撞撞地奔下城牆，眼中只有那個屹立在屍山血海中的身影。
謝卿池轉過身，戰甲上沾滿血污，手中的長劍仍在滴血。當他看到向他跑來的江若璃時，冷峻的面容柔和了幾分，緩緩張開雙臂。
“卿池！”江若璃撲進他懷中，聲音哽咽。這一刻，什麼僞裝、什麼算計都被拋到腦後，她只是那個終於爲家族報仇雪恨的女子。
謝卿池緊緊抱住她，感受到她身體的顫抖，低聲道：“都結束了，璃兒。林怵已死，你的仇報了。”
就在這時，宮門突然打開，太后在幾個侍衛的護衛下衝出，面色驚恐萬分：“快來人！護駕！保護哀家和皇上！謝卿池要謀反！”
謝卿池鬆開江若璃，向前一步，神情平靜：“太后別怕，臣說了只是清君側，便只是清君側。林怵已伏誅，不會再有人威脅太后和皇上的安全。”
太后驚疑不定地看着他，又看看地上林怵的屍體，顫聲道：“那你這些北狄軍隊……”
“即刻就會退出京城。”謝卿池打斷她，“太后若是不放心，不如我們移步大殿詳談？這裏……實在不是說話的地方。”
太后猶豫片刻，最終點了點頭。在士兵的護衛下，一行人向紫宸殿走去。
紫宸殿內，燭火通明。太后坐在鳳椅上，神情複雜地看着站在殿中的謝卿池和江若璃。當她的目光落在江若璃身上時，突然冷笑一聲：
“呵，王爺真是好手段啊。死了的人都能拉回來，哀家倒是小看你了。”
江若璃微微蹙眉，卻沒有說話。謝卿池上前一步，擋在她身前：“太后過獎了，若非不得已，臣也不會出此下策。”
太后打量着二人，突然道：“那麼現在，王爺打算如何？殺了哀家，自立爲帝？”
殿內頓時一片寂靜，所有目光都聚焦在謝卿池身上。然而出乎所有人意料的是，謝卿池緩緩搖頭：“臣從未想過要奪皇位。”
太后震驚地睜大眼睛：“你說什麼？”
“臣說，我不想要這皇位。”謝卿池語氣平靜，“解決了自己的仇人，臣的心願已了。這江山，還是皇上的江山。”
太后難以置信地看着他：“那你做這一切是爲了什麼？引北狄入關，兵臨城下，就只是爲了殺林怵？”
“不只是爲了殺林怵。”謝卿池目光銳利地看着太后，“更是爲了與太后談一個條件。”
“條件？”太后蹙眉。
謝卿池緩緩道：“皇上年幼，太后可以繼續輔政，但不可過多幹預朝政，更不可再起戰事。北狄與大胤當和平共處，不可再讓百姓流離失所。”
他頓了頓，繼續道：“待皇上成年親政，太后便當還政於皇上，安享晚年。若太后答應這些條件，臣即刻退兵，北狄軍隊也會退出關外。”
太后怔怔地看着他，彷彿第一次真正認識這個人。
許久，她才緩緩開口：“你，你真的不要皇位？”
謝卿池微微一笑：“皇位有什麼好？終日困在這四方城中，與朝臣勾心鬥角，還不如做個閒散王爺，逍遙自在。”
他看向身旁的江若璃，眼中閃過一絲溫柔：“更何況，臣答應過要帶一個人去看江南的煙雨，塞北的風雪。這江山太重，臣擔不起，也不想擔。”
江若璃心中一震，擡頭看向他。四目相對間，她彷彿看到了那個在權力漩渦中依然保持初心的謝卿池。
太后沉默良久，終於長嘆一聲：“哀家……答應你。”
謝卿池躬身行禮：“太后英明。既然如此，臣即刻下令退兵。”
就在這時，殿外突然傳來一陣騷動。一個小太監連滾爬爬地跑進來，顫聲道：“太后，王爺，北狄軍隊已經開始撤兵了！”
太后驚訝地看向謝卿池：“你早就安排好了？”
謝卿池頷首：“臣說過，只是清君側，不會危及大胤江山。”
太后複雜地看着他，最終苦笑道：“謝卿池啊謝卿池，哀家終究是看錯你了。原以爲你野心勃勃，沒想到……”
“沒想到臣只是個胸無大志的人？”謝卿池接口道，語氣中帶着幾分自嘲。
太后搖搖頭：“不，哀家是沒想到，在這喫人的權力場中，竟還有人能保持本心。”
她緩緩站起身，走向殿門，望着遠處正在撤離的北狄軍隊，輕聲道：“或許你說得對，這江山太重了……哀家這些年來，也確實累了。”
謝卿池和江若璃對視一眼，都沒有說話。
太后轉身，目光落在江若璃身上：“江姑娘，你好福氣。能得這樣一個男子傾心相待，甚至爲你放棄江山。”
江若璃微微躬身：“太后過譽了。”
太后搖搖頭，不再多言，只是疲憊地揮了揮手：“你們都退下吧。哀家…想一個人靜一靜。”
謝卿池行禮告退，拉着江若璃的手走出大殿。
殿外，夕陽已經完全落下，暮色四合。京城的街道上，北狄軍隊正在有序撤離，大胤士兵則在清理戰場。
“你真的不要皇位？”江若璃輕聲問道，眼中滿是複雜。
謝卿池停下腳步，轉身看着她：“璃兒，我這一生，已經揹負了太多。弒父的罪名，權謀的算計，血腥的殺戮……我累了。”
他輕輕撫過她的臉頰，眼神溫柔：“現在我只想帶你離開這裏，去看看這世間的美好。你願意嗎？”
江若璃望着他，眼中水光瀲灩。許久，她緩緩點頭，脣角漾開一抹真心的微笑：“好。”
二人相視而笑，夕陽的餘暉將他們的身影拉得很長很長。
紫宸殿內，太后獨自站在窗前，望着漸行漸遠的兩個身影，眼中閃過複雜的神情。
“傳旨，”她突然開口，對身後的太監道，“即日起，哀家不再幹預朝政，一切政務交由內閣處理。待皇上成年，即刻親政。”
太監震驚地擡頭：“太后，這……”
太后擺擺手，語氣疲憊：“去吧。另外，擬旨嘉獎攝政王謝卿池清君側之功，賜江南宅邸一座，良田千頃，準其…安享晚年。”
她望着窗外漸漸暗下來的天色，輕聲道：“這江山，終究是年輕人的天下了。”
 |
