紀吳氏喝了口茶，才慢悠悠地說：“這徐家小姐啊……那就是通政使的嫡次女……”
馮氏額頭直跳，“紀老夫人！這個我知道了，我是想問你，這親事是怎麽談成的？”
紀吳氏瞥了她一眼：“老姐兒莫急，我這不是正要說嗎。這徐家三小姐啊。性子賢良溫恭，人雖說不是頂漂亮，那也是長得乾乾淨淨的，體健貌端。這些您不都相看好了嗎，怎麽還反過來問我呢？”
馮氏忍了好久，才終於說：“請紀老夫人在宴息處小坐，老身有事先去片刻。”
紀吳氏笑眯眯地道‘無礙’。
馮氏回了西次間後找了許嬤嬤過來，問她這徐家三小姐究竟是個什麽樣的人。
許嬤嬤這些一向打聽得好：“太夫人，這徐三小姐說起來也是不錯。只是年紀大了點，如今已快二十了……聽說是早些年太挑揀，人又長得一般，不就剩下了。現在年齡大了更是不好嫁了。”
馮氏皺了皺眉，年齡大了卻也不算大事。顧德昭這還是續弦呢，恐怕不好推脫。而且也不能推脫……！
馮氏想起來就恨得咬牙切齒。
徐家肯定和紀家有關系，這事背後要是沒個人算計著，她是不信的！誰要她紀吳氏多事去給顧德昭說親，還說是聽了她的吩咐……
顧德昭聽了馮氏的召見，很快就到了東跨院。剛進西次間行了禮，就被馮氏厲聲道：“你給我說清楚！徐家三小姐是怎麽回事！”
顧德昭覺得莫名其妙。拱手道：“母親，什麽徐家三小姐，兒子怎麽聽不明白？”
馮氏氣得手指尖都在抖，聲音更冷了：“你那好丈母娘，連親事都給你說好了，你有不知道的？”
顧德昭還是不明白。
旁邊許嬤嬤低聲三言兩語，才向顧德昭解釋了紀吳氏上門說親的事。
顧德昭隨即解釋道：“母親，您可是誤會了。您上次說了之後，我這不就回去細想了嗎。既然是選個妥帖的照顧著四方。我就想了許久，才想到了徐三小姐，我們當年在紀家吃酒的時候曾有一面之緣。剛好嶽母與徐夫人是舊相識，我就問了幾句。嶽母應該是聽了我的話，才去徐家說親的。”
馮氏冷冷地看著他道：“這麽大的事，你連商量都沒和我商量。就巴巴跑去和紀吳氏說了？背著我連親事都說好了，還有什麽做不出來的你啊！你眼裡還有我這個母親嗎？”
顧德昭也十分委屈：“母親，這事我也不清楚啊！我只是問了嶽母幾句，心想著等事情定了才跟你說，誰知道嶽母聽岔了，以為這是咱們的意思。就去把親事定下來了呢。”
馮氏聽著血一陣陣往頭頂衝，顧德昭這是踢皮球呢！紀吳氏把說辭推到他身上。他又推到紀吳氏身上，兩個人都和她打馬虎眼，把責任撇得乾乾淨淨！她忍不住罵道：“這事能有說不清楚的！老四你沒良心啊，合著紀吳氏算計我們顧家！你明明知道我相中了人，就是不滿意我老婆子是不是……”
顧德昭更覺得莫名其妙了：“母親，您這話怎麽說，您相中了誰啊……嶽母把親事說定了。這不該是好事一件嗎，我怎麽看您樣子並不高興啊？”
馮氏差點背過氣去！
過了好久。她才深吸了口氣。對啊，她相中了誰，她在顧德昭面前矢口否認要把程寶芝許配給他，又勸他還是娶一門繼室好。人家回去就相中了徐三小姐，除了年齡大點，樣樣都沒得挑。這親事說定了她該高興啊，還要謝過紀吳氏才好。畢竟人家不計前嫌，幫著顧德昭說好了親……
馮氏從來沒這麽憋屈過，準備好的話一句都說不出來。
她能說什麽，她沒有訓斥顧德昭的借口，她唯一能做的只是去給人家紀吳氏道謝。然後把這門親事認下來。
她要是以紀吳氏聽錯了為由，去徐家退親。這笑話可就鬧大了，徐家和顧家肯定也從此結梁子，人家徐老爺堂堂通政司使，她們也不能得罪。
顧德昭見馮氏不說話，就繼續道：“這事也是兒子做得不妥當，沒提前告知母親一聲。不過既然嶽母已經說定了，咱們這事恐怕也反悔不得，我看不如就這麽定下來吧……”
馮氏抬眼看他。
……
顧德昭走之後，馮氏摔了個她最喜歡的白釉青瓷菊梅茶杯。過了好久才讓茯苓過來，語氣陰沉地道：“……去請紀吳氏過來。”
顧錦朝到了東跨院，卻在外面徘徊了一會兒才走進去。
丫頭婆子媳婦們站在中堂外面，垂著頭看鞋面，大氣都不敢出。
伺候紀吳氏的宋媽媽朝她走過來，笑著低聲道：“表小姐……都辦妥了。太夫人正在裡頭和顧老夫人說話呢，一會兒就出來了。”
顧錦朝心裡松了口氣，有外祖母在，果然什麽事都不用她來操心。
一會兒後紀吳氏笑著從西次間出來，說馮氏稱病不見人了。
顧錦朝攜著紀吳氏回了妍繡堂，好生謝了她一番。紀吳氏就捏捏她的鼻子：“你欠外祖母的多著呢，這點事不用謝！”
丫頭擺了茶點上來，紀吳氏就和她說自己是如何氣馮氏的，馮氏生氣得青筋都蹦出來了那都要忍著，最後還謝過了她。錦朝聽著就笑了笑：“……這事還是多虧外祖母了，父親的婚事，您和祖母說妥了？”
紀吳氏點了點頭：“我們先商量了，就請定國公樊老夫人做正式的媒人去提親，兩方先把事情定下來。成親就等你父親五月除服之後。”
顧錦朝想了許久，卻歎了口氣：“雖說徐三小姐嫁進來總是好的，但我想到母親，心裡卻還放不下……”但這已經是最好的結果了，總比馮氏選個程寶芝之流的當她的繼母好。
紀吳氏握著錦朝的手，輕聲道：“靜宜這孩子重情義，心性又好。要是嫁給羅家長子恐怕給耽擱了，她是個十分成熟，拿得穩的人。要是你以後出嫁了，有她在四房，馮氏不能把你幾個弟妹怎麽著了。”她想到紀氏的死，也恨顧德昭恨得不得了，更希望他要悔恨而終才解氣！但是這些話卻不能對錦朝說。
錦朝也是在外祖母面前才能說這樣的話了。她回握著紀吳氏的手，笑道：“錦朝心裡都明白。”
紀吳氏就笑了笑：“行了，只要不是馮氏那侄女嫁進來就好。剛我還看了那程寶芝一眼，著實是個寒磣的，手腕上戴了好幾個鐲子，也不怕壓壞了……”又說，“你這丫頭也鬼精靈的，竟然想到這樣的主意，馮氏這些才是有苦說不出了！”
兩外祖孫說了會兒話，紀吳氏在通州卻還有事，先坐了馬車回去。
到了傍晚，東跨院來人傳話，馮氏讓顧錦朝去一趟。
顧錦朝換了件厚實的冬襖去東跨院，眼見著不僅她來了，四房的幾個妹妹都在，二夫人正坐在馮氏身邊，五夫人懷抱著熟睡的十一小姐一邊輕輕拍著，一邊和二夫人說話。
程寶芝站在馮氏的另一側，雙眼通紅。
顧錦朝看到她頭上少了一支慣戴的點翠鎏金步搖，臉色也憔悴了許多。
馮氏指了繡墩讓她坐下，面色淡淡看不出喜悲，數著手裡的佛珠說：“朝姐兒知道，你外祖母下午來過了。她給你父親說了一門親事，是通政司使徐家的三小姐，以後嫁進來，就是你們姐幾個的繼母了。你們心裡要準備著，等你們父親五月除服，親事就定在六月份……”
顧瀾微有驚訝，看了程寶芝一眼。顧汐和顧漪卻看向顧錦朝，長姐才是她們的主心骨。
程寶芝咬著唇不說話，眼淚卻先流下來了。
馮氏就當沒有看到，盯著顧錦朝繼續說：“朝姐兒，你是四房嫡女，凡事你要多擔待著。幾日後祖母就要去相看徐家三小姐，你和妹妹們說道說道，繼母進門可要恭敬著，不能衝撞了……”
她希望從顧錦朝的臉色中看出端倪，偏偏顧錦朝只在剛開始露出驚訝的情緒，卻恭恭敬敬地應了諾，仿佛她也什麽都不知道一樣。也沒有因為她的話而覺得傷心憤怒。
馮氏一拳打在棉花上，心裡更覺得疑惑了。紀吳氏突然為顧德昭說好了親事，當中肯定沒這麽簡單。就算是紀吳氏幫襯的，但顧錦朝要是沒在其中出謀劃策，她一點都不信。
馮氏不由得想起顧憐及笄那時，她想要顧錦朝為顧憐頂錯，顧錦朝以死相逼的情景。
……她這個孫女，那還真不是一般人啊！
顧錦朝知道馮氏懷疑自己，但是這事情順理成章，馮氏就是懷疑也沒有用。
她不慌不忙地應對著馮氏的話。
馮氏吩咐完也覺得累得很，讓眾人都回去了。
人走之後，程寶芝卻跪下來，抱住馮氏的腿哭道：“姨母，您這樣決定了，寶芝該如何是好啊……”馮氏突然另外給顧德昭定下親事，於她來說無疑是晴天霹靂。在此之前，她甚至已經做好打算，等她嫁給顧德昭，成為了顧家的夫人，要做些什麽事了。樣樣都是美好的，怎麽如今，煮熟的鴨子就要飛了啊！
馮氏讓她萬裡迢迢從江西過來，卻讓顧德昭另娶她人，這不是耍她嗎？
她才不甘心那！
馮氏冷冷地瞥下眼皮，面無表情地看著程寶芝。過了好久才說：“你還有臉哭，要不是你做的蠢事，至於落到這般田地嗎？”連累她也沒臉沒皮的。
這個侄女，還真是沒選好啊！
程寶芝愣了愣，眼淚更加洶湧了：“姨母——您可是我的親姨母啊！咱們這樣的情誼，你不能就這麽放下我不管啊，三姐說過，您和我母親可是最要好的人啊……”
馮氏不耐煩地閉上眼睛。這樣蠢笨的人，嫁進來也壓不住四房。
嫡親妹妹都去了這麽多年了，鬼才記得她的什麽情誼！她早嫁為顧家人，和馮家來往更少，程寶芝還期盼她能大發慈悲不成？
馮氏淡淡地說：“你想進門也行，在顧家等著徐三小姐進門，她同意了就可以讓顧德昭納你為妾，或者先收做通房，等你生了兒子抬姨娘，你自己選吧。”
程寶芝終於停下哭嚎，茫然地看著馮氏。
姨娘……父親有五個姨娘，在她的繼母面前大氣都不敢喘。繼母想怎麽收拾她們就怎麽收拾她們，三姨娘生下的女兒，讓繼母養著，不出一個月就死了，父親問都沒問過……
程寶芝覺得心裡一陣陣的冒寒氣，她喃喃地道：“我不做姨娘，我要做就做正室，不做姨娘……”
等人家徐三小姐進門了，她在這裡尷尬地住著，算怎麽回事啊。到時候全府的人都要笑話她。
恬不知恥地賴在人家家裡，就想賠了男的做小……
馮氏不想再和程寶芝說話了。她招手讓許嬤嬤過來，跟她說：“程小姐明日就回江西，你幫著收拾行李，給二十兩銀子的儀程。程小姐那裡還有些用不著的首飾，一並收回來吧。”
許嬤嬤笑著應諾，帶著兩個婆子去了程寶芝住的廂房。程寶芝忙爬起來，跌跌撞撞地追出去。
兩個婆子亂翻她的東西，佩環嚇得縮在一邊不敢說話。程寶芝厲聲喝她們：“那對南海珠子明明是我的東西……鐲子也是我的！你們這些狗東西，是不是想欺負我啊。狗眼看人低……別拿我的紫瑛手串！”她從婆子手裡搶回東西，牢牢地抱著自己懷裡，又狠狠地看了佩環一眼，想讓她上來幫忙。
馮氏聽得頭疼。讓小丫頭去傳話：“算了，那點東西讓她帶走吧！再這麽鬧下去，我可丟不起這個人。”
再怎麽貪。也不能貪到不要臉的地步。馮氏突然有點慶幸程寶芝沒有嫁進來。
程寶芝第二天就被送出去了顧家，一路上哭哭啼啼的傷心不已。
顧錦朝讓采芙送了一盒茶點過去：“……算是我們送過人家表姑了。”
顧家的人連送都沒人去送。
顧德昭的親事定下來後已經是二月初了，乍暖還寒的時候。
再有一月顧憐就要成親了，馮氏因程寶芝的事心中鬱結，本想著顧憐的親事要好好操辦，姚家卻派人過來送了信。說姚文秀的姑奶奶去了，他要守製三個月。想把婚期推到六月去。
馮氏覺得不好，跟二夫人說：“六月老四續弦，本來一年內府中就不宜兩次喜事，放在同一月就更不好了。”讓人又給姚家回話，說把親事推到八月去。
顧憐盼了這麽久，自己都開始繡成親用的帕子鞋襪了，卻聽到婚期要推遲半年。很是不高興。伺候她的丫頭犯了小錯，就被罰跪了整整一個下午。
顧瀾去勸了顧憐兩句。她生著悶氣也不想理人，反倒是顧瀾自己嗆了一肚子的氣。顧瀾回到書房後想了很久，讓木槿拿信紙過來，淡淡地道：“……姚公子這個姑奶奶，聽說是從小帶著他的，感情十分的好。他因姑奶奶守製，顧憐悶悶不樂，我總要安慰人家姚公子幾句。”
木槿小聲道：“……上次太夫人說了，姚公子的香露就不遞進來了。奴婢還以為您就不和姚公子來往了呢……”姚文秀可是和顧憐定親了，小姐這樣行徑要是被人發現了，她們恐怕沒臉活下去了。
她望著自己的小姐，自從顧憐及笄之後，小姐人就開始瘦了，如今看上去。她臉如瑩玉般柔嫩，瘦削尖尖的下巴，一汪春水般柔和的眼眸，顏色更甚從前幾分。
木槿也心痛她們小姐，明明容貌心性強過顧憐數倍，偏偏是個不得寵的庶女……
顧瀾也知道，她心裡明白的很。她這樣和姚文秀私下往來，被馮氏發現了可不得了。
畢竟，顧憐的婚事是老太太最大的軟肋。
顧瀾笑了笑：“你看顧錦朝如何，她厲害著吧？再怎麽厲害她也是個閨閣女子，要受到馮氏的轄製，馮氏真的把她許給王瓚了，她敢說個不字嗎？顧錦朝都是如此，更何況我了。”宋夫人如今不常往顧家來了，馮氏就更不看重她了，以後要是嫁人，肯定是隨便許了……
不管對方是個什麽樣的人，只要對她馮氏有利，她就什麽都做得出來。
顧瀾繼續道：“我不想受她擺布！我自己總要謀劃著……以後讓她們都瞧瞧，我也是能揚眉吐氣的！撐死膽大的，餓死膽小的。怕這怕那的我們還有什麽活路。”
她把信遞給木槿，讓她隨著給宋夫人的信一起遞出去。
顧錦朝也聽說了婚期延遲的事。
她如常給馮氏晨昏定省，就當自己什麽都不知道。
戶部侍郎的位置卻還沒有定下來，顧德昭最近越發的晚歸。年初要春耕了，山西災情緩解，這一年的賦稅卻是收不上來了，不僅如此，陳大人還上了奏章，減了山西兩年的徭役賦稅。
天色微黑，顧德昭剛從六部衙門出來。同僚度支郎中汪昱和他說著話。
“……袁大人這一死可不得了，說是因治理山西災情過勞而卒。皇上追封了個太子太師，禦賜了功德牌坊……就立在袁大人老家薊州。我看這也算是死得其所，山西的百姓如今還給他修了祠堂。”
顧德昭歎了口氣：“雖說死後榮華，但人都沒了，卻也沒什麽意思。”
汪昱瞪了他一眼，小聲道：“這話你留著回去說。”
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他們還沒有走出端門呢。
顧德昭心想到袁仲儒生前所受的屈辱，還是無法附同汪昱的話。他擺了擺手道：“……算了，卻也沒什麽可說的。”他正想問問汪昱金部郎中的事。卻見到一頂軟轎從午門裡出來。
汪昱也看了一眼：“好像是陳大人的轎子，應該是從內閣出來的。”
四人抬的轎子，走得又慢又穩，身後還跟著兩隊護衛。
顧德昭拉了汪昱退到一邊，等著陳大人的轎子過去。兩人官位比陳三爺低，馬車也只能停在承天門外。要是看到三品以上的大員乘轎子馬車從午門出來。那是要停下等大人過去，以示尊敬的。
那轎子慢悠悠地過來，到了兩人前面，轎子裡頭卻傳來一聲‘停’。
兩人受寵若驚，面面相覷之下還是顧德昭先上前行禮，汪昱隨後也拱手。喊了聲‘陳大人’。
轎子簾被挑開，陳三爺還穿著正二品的緋色右衽圓領官袍。看著顧德昭笑道：“兩位才下衙門嗎？”
汪昱看了顧德昭一眼，心想他什麽時候和陳閣老搭上關系了，平日裡不聲不響的，難不成還是個有背景的？
顧德昭也覺得奇怪，他隨即想到了大興通倉出事的時候，陳三爺出手幫自己的事。
無論怎麽說，人家算是救了他一命。怎麽尊敬都不為過。
顧德昭恭敬答道：“承蒙大人關愛，我們是才下了衙門正想回去。”
陳三爺嗯了一聲。顧德昭和汪昱雖不算是能力出眾的，但在戶部也是勤勤勉勉，算是恪盡職守的人。他左手數著佛珠，繼續對顧德昭說：“……不知道顧大人是否願意，請我去府上小坐？”
顧德昭愣住了。
汪昱的表情更是古怪了，顧老四這肯定是搭上人家陳三爺了啊！人家竟然主動開口要去他家吃飯，這是個什麽待遇。有陳三爺的支持，這顧老四肯定能坐上戶部侍郎的位置啊。
陳三爺沒到戶部之前，原先戶部兩個侍郎，左侍郎林賢重因范川被牽涉，後被貶黜為山西參政，由鄭蘊擔任。右侍郎江秉坤是由陳三爺親自抓捕收監的，後由嚴卯一時擔任，現在嚴卯退了。怎麽這，也不該輪到和范川有關系的顧德昭啊……
陳三爺見他呆愣不說話，才慢慢道：“顧大人不願意就罷了吧……”
顧德昭聽到這句話臊得臉通紅，他是一時沒有反應過來，忙拱手道：“大人肯來，那是蓬蓽生輝的事！下官還怕招待不好呢……下官的馬車還在承天門外，恐怕要麻煩大人稍等片刻了。”
陳三爺道：“卻也不用，你坐我的轎子過去吧。”
陳彥允雖貴為戶部尚書，卻很少上六部衙門，他們這些郎中就更少見到他了。顧德昭想到要和陳彥允同乘一轎，額頭的冷汗就冒出來了。那可是陳閣老啊……
顧德昭張了張嘴，他連說不的勇氣都沒有，只能和汪昱道別，上了陳三爺的轎子。
陳三爺要去，他請人家吃什麽啊……顧德昭心裡很發愁。
……可別怠慢了人家陳閣老！
ps：親們，我春闈的時間算錯了，去年考過春闈了，今年應該是沒有的，幸好你們沒發現啊。我先去吃飯，然後再改前文相關內容，然後寫二更，大家不要等，明天再看二更，可能很晚才出來。實不相瞞，有三爺出現的地方我都寫得很慢= =
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