自定下韜晦之計，謝卿池的言行便徹底“放縱”起來。
他不再終日留在皇陵主院，而是頻頻策馬前往離皇陵最近的那座小鎮，且目的地明確——怡春院。
起初是白日裏去，後來便是夜不歸宿。皇陵的守衛和僕從們私下議論紛紛，都說王爺這是徹底放浪形骸了。竟將太后罰他守陵的懲戒全然拋諸腦後，終日流連於那等煙花之地。
消息很快便如野草般瘋長，傳得沸沸揚揚。
“嘖嘖，真是沒想到啊！昔日冷面閻羅般的攝政王，竟成了怡春院的常客！”
“聽說一擲千金，就爲博那頭牌小桃紅一笑呢！”
“守陵？我看他是去那邊‘快活陵’還差不多！”
“看來是被奪了權，心氣散了，只能在這些事上找補嘍！”
這些議論自然也傳入了慈寧宮，太后聽着心腹太監的稟報，臉上露出毫不掩飾的鄙夷與得意。
“哦？他竟沉迷於秦樓楚館？”太后撥弄着翡翠護甲，嗤笑一聲，“哀家還以爲他有多大的骨氣。看來沒了那身蟒袍朝服，他與那些紈絝子弟也無甚區別，甚至更不堪些。”她完全沒想到，或者說根本不屑於去想，那個被她認定已“處理”掉的江若璃還可能活着並留在謝卿池身邊。在她看來，謝卿池此舉，純粹是失勢後的頹廢放縱。
“皇陵那邊可還安分？沒什麼異常吧？”太后隨口問道。
“回太后，安靜得很。除了王爺每日出去……尋歡作樂，並無任何異動。送去的公文也大多原封不動地堆着。”太監恭敬回答。
“嗯。”太后滿意地點點頭，“看來他是真的認命了。也好，省了哀家許多麻煩。永寧那邊呢？”
“郡主殿下依舊閉門不出，聽聞身子越發不好了，御醫去看過幾次，說是憂思過甚。”
“讓她病着吧，只要到時候能順利上花轎就行。”太后冷漠地道，“和親事宜加緊辦，北境那邊也催一催。”
“是。”
太后揮退了太監，心情頗爲舒暢。謝卿池的自暴自棄，讓她感覺徹底拔除了一根心頭刺，連帶着看窗外那幾盆牡丹都覺得格外嬌豔。
然而，太后並不知道，每一夜，當謝卿池在怡春院那間最奢華的雅間內“醉生夢死”時，真正的棋局正在暗中進行。
絲竹管絃、鶯聲燕語只是最好的掩護。慕風總能找到最隱蔽的時機，將加密的密報送入看似沉醉的謝卿池手中。
“王爺，北狄消息已散播開。三王子近些日子反應激烈，與長兄衝突日增。”慕風的聲音壓得極低，幾乎被外面的歌舞聲淹沒。
謝卿池慵懶地倚在軟榻上，懷中摟着精心打扮的小桃紅，手指有一搭沒一搭地敲着酒杯，眼神迷離，彷彿已醉。但口中發出的指令卻清晰而冰冷：“讓我們的人再加把火，把王子私下抱怨老王昏聵、急於繼位的言論漏給北狄王。”
“是。”慕風記下，又道，“永寧郡主問下一步該如何？太后催得緊。”
謝卿池就着小桃紅的手飲下一杯酒，含糊道：“告訴她……病重些，暈厥幾次，儘量拖。另外……”他瞥了一眼窗外，“讓暗衛設法接觸一下北狄使團裏的人，探探他們對這和親的真實態度。”
“屬下明白！”
慕風如同影子般悄無聲息地退下。
謝卿池則繼續他的“表演”，與身邊的美人調笑飲酒，彷彿方纔的一切從未發生。只有在他偶爾擡眼望向窗外沉沉的夜色時，那眼底深處一閃而過的銳利精光，才泄露出幾分他真實的清醒與算計。
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小桃紅雖不知具體發生何事，但也感覺到了這位俊美卻冰冷的客人並非真正沉溺酒色。她小心翼翼地伺候着，不敢多問，心中卻暗自唏噓。
謝卿池“留戀煙花，徹底頹廢”的名聲，隨着他日復一日的“放縱”而愈發響亮，甚至成了京中貴族圈裏的笑談。
這一頹廢，就是數月。
他不僅夜宿怡春院，有時白日裏也會帶着一身酒氣，招搖過市地回到皇陵，對前來請示政務的官員視而不見，或是敷衍了事。更有一次，他甚至將一份關於河道修繕的緊急公文，誤當作銀票籤賞給了怡春院的姑娘，鬧出了極大的笑話，被御史狠狠參了一本“玩忽職守，荒銀無度”。
太后看着那本奏摺，終是有點忍不住了：“瞧瞧，這便是先帝爺曾經倚重的棟樑之才？真是滑天下之大稽！”
她甚至硃批“攝政王既心不在朝政，此類事務日後不必再呈送皇陵”，順勢又將一部分本屬於攝政王的權柄攬回了自己手中。
民間更是議論不堪，昔日對攝政王的敬畏蕩然無存，只剩下鄙夷和嘲諷。“冷面閻王”變成了“怡春常客”，順口溜也變成了“昔日閻羅掌朝綱，今朝醉臥美人膝。江山百姓皆可拋，只認金銀與紅妝”。
這些不堪的言論，自然也會隱隱約約地傳到了深居皇陵一角的江若璃耳中。她雖被謝卿池嚴令不得出院門，身邊伺候的人也得了嚴令不許多嘴，但阿依娜躲閃的眼神和侍女們偶爾的竊竊私語，還是讓她捕捉到了一些碎片。
她心中充滿了困惑與不安。那個每夜歸來身上帶着陌生脂粉氣、眼神時而疲憊時而冷漠的男人，與白日裏偶爾來看她時、雖沉默卻會細心問她冷暖、爲她帶來新奇小玩意的王爺，彷彿判若兩人。
但想起之前王爺說過的計謀，她便也這樣配合着，不聞不問，彷彿這皇陵裏的大事小情全然與她無關。
