蕭明玉心頭一跳，有些疑惑，但面上不動聲色：
“世子何出此言？”
徐明禮轉過身，目光清亮地看着她，話語依舊溫和：
“京中皆知，永嘉郡主與駙馬琴瑟和鳴，乃天作之合。只是……明禮偶然聽聞，郡主近日似乎……仍居玉珩院主屋，而謝世子，則常宿書房？”
他頓了頓，觀察着蕭明玉瞬間微變的臉色，聲音緩緩如潺潺流水，語氣帶着恰到好處的惋惜與試探：
“謝世子自是國之棟樑，人中龍鳳。只是……若夫妻之間，僅有君臣之禮，而無鶼鰈之情，郡主殿下青春年華美貌無雙，卻獨守空房五年，是否……太過委屈了些？”
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這話如同驚雷，炸響在蕭明玉耳邊。
她猛地擡眸看向徐明禮，眼底滿是震驚與戒備。這等閨房私密之事，他一個外男如何得知？何況此刻如此直接提起……
“徐小公爺！”
蕭明玉的聲音冷了下來。
“此乃本宮家事，不勞徐小公爺費心，你僭越了。”
見她動怒，徐明禮卻不慌不忙，好似預料到一般，他拱手一禮，姿態依舊恭敬又體面：
“郡主息怒。明禮並非有意窺探，只是謝世子的性情明禮再清楚不過，明禮只是……不忍見明珠蒙塵，美玉獨守。”
語罷徐明禮擡眼，目光灼灼地看向她。
“若郡主覺此樁姻緣實非良配，心生去意……明禮或許，可助郡主一臂之力。”
蕭明玉心頭巨震，難以置信地看着他。
她從前不是沒有生出離開謝家的心思。
可謝家人大都是良善之人，何況她並不只是代表自己，更代表的是皇家。哪怕為了利益，她也沒有理由離開謝家。
徐明禮迎着她驚疑不定的目光，神情帶着笑意和了然，上前一步，聲音壓低了些：
“明禮不才，傾慕郡主風姿已久。往日郡主高高在上，如雲端明月，明禮不敢奢望。如今……
“若郡主願給明禮一個機會，待郡主恢復自由之身，徐國公府世子正妻之位，明禮虛席以待，若殿下重回長公主之位，明禮也希望能成為駙馬的備選。”
寒風掠過廊下，吹得宮燈搖曳，光影明滅不定。
蕭明玉怔怔地看着眼前這個膽大包天的男人，他竟將“和離”與“求娶”說得如此直白坦蕩。
她一時竟不知是該斥他狂妄，還是該佩服他的……直接。
然而，最初的驚駭過後，冷風帶來的沉靜迅速壓下了心頭的波瀾。
她仔細盯着徐明禮的那雙眼睛。
他眼中含笑又含情脈脈，確有溫潤，確有欣賞，如同欣賞一件稀世珍寶。
卻唯獨……少了些真心。
仔細看來，甚至還不如徐明軒喊她明玉姐姐時那種毫無雜質的熱烈與純粹。
蕭明玉深知，這不像是愛一個人的眼神。
簡單一思索，她幾乎立刻就想到了關鍵。
皇兄方才那罕見的維護之意，怕是落入了不少有心人眼中，加之徐明禮心思玲瓏，估計早在之前就看透了許多事。
若她真能復寵，放眼整個天璽朝，還有比她更尊貴、更能帶來潑天富貴的女子嗎？
想到這裏，蕭明玉心底那點被冒犯的怒意反而散了，心中冒出洞悉世情的涼薄來。
她脣角微勾，露出一抹似笑非笑的神情，聲音恢復了平日的清冷，帶着淡淡的探究：
“徐小公爺厚愛，本宮……受寵若驚。只是，”
話鋒一轉，蕭明玉目光直直地看向他，好似要看出點他這幅僞裝之下的破綻來。
“天璽貴女如雲，才貌雙全者不知凡幾。本宮很好奇，小公爺何以認定，非要本宮不可？”
徐明禮眸光微閃，正欲迴應，眼角餘光卻瞥見迴廊拐角處，一個人影如同被定住了一般，僵立在那裏。
是慌張跑來的徐明軒。
他好似找了二人好久，大冷天額頭竟還有些汗。
此刻徐明軒手中提着一個精巧的食盒，裏面裝的都是蕭明玉愛吃的點心，另一只手裏還小心翼翼捧着一盅顯然是剛去御膳房討來的、冒着熱氣的醒酒湯。
一瞬間他臉上的血色褪得乾乾淨淨，嘴脣微張，眼睛瞪得極大，充滿了難以置信的驚愕和絕望。
“哐當——”
精緻的點心滾了一地，那盅醒酒湯也摔得粉碎，溫熱的湯汁濺溼了他的袍角和靴面，他卻渾然未覺。
“哥……哥哥？”
徐明軒的聲音顫抖得不成樣子，他死死盯着徐明禮，像是第一次認識這個自幼敬仰崇拜的兄長。
一瞬間，幾年前那些回憶嗡地鑽進他的腦海，與面前這場面形成了荒唐的對比。
那是徐明軒唯一一次對人吐露他的心意。
那日午後，徐明軒窩在窗下的紫檀木圈椅裏，雙手無意識地絞着衣帶，臉上滿是糾結與迷茫，時不時偷偷瞟一眼正在伏案處理公務的兄長。
“哥……”
他思索了很多次，終於忍不住，小聲喚道，聲音裏帶着這半大的孩子特有的青澀與煩惱。
徐明禮聞聲擱下筆，擡頭看向自家弟弟，見他一副愁腸百結的模樣，不由得失笑，語氣溫和帶着寵溺：
“怎麼了？又是誰惹我們小明軒不高興了？說出來，哥哥替你出氣。”
徐明軒扭捏了一下，對着哥哥笑了笑，臉頰微微泛紅，聲音更低了：
“不是……沒人惹我。就是……就是我今日聽朋友們聊起喜歡的女子，我突然覺得……我好像，有點……喜歡上明玉長公主了……”
他說完，立刻把頭埋得更低，像是怕被兄長取笑，可只愣了一瞬，他又忍不住悄悄擡眼，想看兄長的反應。
徐明禮微微一怔，隨即瞭然。他起身走到弟弟身邊，揉了揉他柔軟的發頂，笑道：
“我們小明軒長大了，知道喜歡姑娘了。長公主啊……確是明豔奪目，身份尊貴，你喜歡殿下也正常。”
“可是……”
徐明軒猛地擡起頭，眼中帶着急切與失落，好似自己喜歡上蕭明玉是多麼羞恥的事情，甚至伸手意圖捂上哥哥的嘴。
“我……我……我配不上殿下，而且……而且聽說聖上已經把她賜婚給謝世子了……”
徐明軒知道自己讀書不如兄長，性情也不夠沉穩，怕是公主嫁五次也輪不到他。
