“快！水！取找水源！”
“後面有條溝渠，去那便取水救滅火！”
火借風勢，越燒越旺，潑上去的水化作白氣蒸騰，週而復始。
火星燎焦了士兵的鬚髮和衣角，濃煙嗆得人睜不開眼，劇烈咳嗽。
謝卿池被兩名暗衛死死拖住，他赤紅的雙眼死死盯着火海，只能發出絕望而痛苦的嘶吼：“放開我——！璃兒在裏面——！放開——！！”
時間一點點流逝，直到通天的火焰終於耗盡了最後一絲氣力，刺鼻的濃煙在荒野上瀰漫，如同不散的陰魂。
謝卿池站在廢墟前，玄色衣袍的下襬沾染了灰燼與暗紅的泥濘。他帶來的暗衛如同沉默的影子，一寸寸翻檢着那片死寂的灰燼。每一片焦木被掀開，都像在他緊繃的心絃上重重撥動一下。
沒有。什麼都沒有。
除了扭曲的焦炭和冰冷的灰土，尋不到半點屬於她的蹤跡，也尋不到任何能指明她下落的線索。
“王爺……”一名暗衛首領上前，聲音沉滯，“都搜遍了。除了……林府和咱們兄弟的屍首，屋裏沒有……沒有江姑娘的蹤跡。”
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謝卿池背對着廢墟，袖中拳頭緊握，指節捏得發白。
這或者是最好的結果，璃兒不在這裏，也許她逃了出來，也許是被什麼人救下……
他聲音冷硬如鐵：“回府！”
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攝政王府，沉凝得如同冰窟。
慕風被安置在靜室，傷口已由府中醫官仔細處理過，人卻依舊深陷昏迷，臉色灰敗。碧桃跪坐在榻邊，眼睛紅腫得如同桃子，眼淚無聲地滾落。
“都怪我……都怪我……”她喃喃着，聲音嘶啞破碎，“姑娘回江家那日，我就該死活跟着去的！姑娘偏不讓我去，讓我留在王府裏休息幾天……我、我若在，拼了命也不會讓姑娘被擄走……姑娘是不是就……就不會……”
途徑門外的謝卿池腳步一頓，碧桃這翻哭訴，像是細針一般，密密匝匝扎進他早已千瘡百孔的心底。他閉了閉眼，壓下翻涌的血氣，推門而入。
碧桃驚覺，慌忙起身行禮，哽咽着：“王、王爺……”
“他如何？”謝卿池的目光落在慕風蒼白的臉上，聲音聽不出起伏，唯有眼底深處壓抑着風暴。
“醫官說……慕統領失血過多，內腑也受了震盪，但萬幸……萬幸沒有性命之憂，只是不知何時能醒……”碧桃抽噎着回答。
謝卿池沉默地點點頭，示意碧桃退下。
室內只剩下他與昏迷的慕風。，他走到榻邊，目光沉沉地鎖住慕風肩胛處那截斷箭的尾羽，彷彿要透過這傷口，看到當時驚心動魄的一幕。
時間在壓抑的寂靜中流逝。
謝卿池站在窗邊，背對着榻上的慕風，目光投向窗外。他腦海中思索着這件事的從頭到尾，生怕錯過任何一個細節。
璃兒不在林家，這已是鐵板釘釘。那燒成白地的茅草屋裏也尋不到她的蹤跡象，無論是屍骸，還是任何屬於她的物件。
這至少證明，她還活着的可能更大。
可是如果她安然無恙，能夠自由行動，以她的聰慧和對他的瞭解，早該想方設法傳遞消息，或是直接出現在他面前了。
然而，她沒有。
那麼，只剩下兩種可能。要麼，她受了重傷，行動不便，甚至可能昏迷不醒，被困在某個不爲人知的角落。
要麼……她被人禁錮了自由！
他已經在調動所有能調動的力量，以那處山坳爲中心，將搜索的羅網擴大到方圓五十里、甚至更遠，掘地三尺也要將她找出來。暗衛、府兵、甚至他掌控的京畿巡防營的部分力量，都已悄然撒了出去。
可若是第二種可能……
謝卿池的指節無意識地扣緊了窗櫺，除了林怵那個老匹夫，還有誰會如此處心積慮地擄走她，又如此處心積慮地想要她的命？
一股更深的寒意從脊椎升起，該死！想讓他謝卿池死的人太多了！朝堂上的政敵，軍中的宿怨，被他鐵腕手段壓下去的各路勢力……明槍暗箭，他從不畏懼。可若是有人將目標對準了他最珍視的軟肋，對準了璃兒……
保不齊，就真有人想要以江若璃爲籌碼，來威脅他，鉗制他。
這個念頭如同淬毒的冰錐，狠狠扎進他的心臟，他絕不允許任何人，以任何形式傷害她利用她……
不知過了多久，榻上的人發出一聲極其微弱的呻|銀。慕風的眼皮艱難地顫動了幾下，終於緩緩睜開。
“王……爺……”他聲音乾澀沙啞，微弱得幾乎聽不清。
“醒了？”謝卿池立刻上前一步，俯身靠近，急切地問道：“慕風，告訴本王，當時究竟發生了什麼？璃兒呢？你看到她沒有？”
慕風的眼神還有些渙散，記憶的碎片洶涌回籠，帶來劇烈的頭痛和傷處的撕扯痛楚。他猛地吸了口氣，眼神瞬間凝聚起驚駭和痛悔：“……茅屋！屬下……屬下帶人追蹤林府車馬至城東那處山坳……發現了那座茅屋，外圍有林府死士把守……我們殺進去……快要……快要殺光他們時……”
他急促地喘息着，胸膛起伏牽動傷口，痛得額角青筋暴起，卻強忍着繼續道：“……突然一夥黑衣人，不知從哪裏冒出來的！足有十數人！他們……他們不分敵我，同時攻擊我們和林府殘存的人！出手狠辣……全是殺招！我們……措手不及……折了好幾個兄弟……屬下……屬下也……”
“黑衣人？”謝卿池眼神驟然銳利如刀鋒，打斷他，“你去的時候，茅屋已經着火了？”
慕風艱難地搖頭，眼中是濃烈的不甘與憤怒：“沒有！我們到時，茅屋好好的！那些黑衣人……像是瞅準時機，專門坐收漁翁之利。等我們和林府的人兩敗俱傷，他們才突然現身。我們被纏住……眼睜睜……眼睜睜看着……”
他猛地攥緊拳頭，捶在榻沿，牽動傷口也渾然不覺，“……那火！那火就是在那時燒起來的！不知是他們放的，還是林府的人最後放的！該死！究竟是誰？！”
謝卿池的心沉到了谷底。果然有第三方！他強迫自己壓下翻騰的殺意和焦慮，聲音沉冷：“慕風，仔細想想，那夥黑衣人，可有什麼特徵？”
慕風閉上眼，眉頭緊鎖，極力在混亂血腥的記憶碎片中搜尋。片刻，他猛地睜開眼，帶着一絲不確定：“衣服……就是最普通的夜行衣，蒙面……身手都極好，訓練有素……兵器……”他努力回憶着刀光劍影中閃過的寒芒，“對了！兵器！他們用的刀，刀柄末端……似乎都刻着同一種花紋……很特別……屬下……屬下總覺得在哪裏見過……可一時……一時想不起來……”
刀柄花紋？謝卿池眸色深不見底。這像是一絲線索，卻又飄渺無蹤。
“想不起來便暫時放下。”謝卿池的聲音異常冷靜，帶着一種山雨欲來的壓迫感，“你重傷未愈，先養着。此事，本王親自來查！”
他霍然轉身，玄色袍角捲過門檻，聲音傳遍院落內外：“暗衛集結！隨本王出府！”
“王爺，我們去何處搜尋？”暗衛肅然問道。
“繼續擴大範圍！方圓五十里，給本王一寸一寸地搜！掘地三尺，也要把人找出來！”他聲音斬釘截鐵，不容置疑。
第三方勢力……無論你們是誰，膽敢動他的人，他定要他們付出百倍千倍的代價。
他絕不信，璃兒會這樣消失！
