李來福小心瞧着郡主殿下，發現蕭明玉的話語雖帶着笑，眼神卻是不容置疑的堅決。
他慌張收回眼神，臉上的為難幾乎要溢出來，搓着手，壓低聲音道：
“殿下……這……太后娘娘有口諭，無召……您近日還是安心在侯府休養為好。奴才若是貿然帶您回去，只怕……”
“只怕母后會怪罪於你？”
蕭明玉接過話頭，語氣放緩，卻又走近一步，帶着一種無形的壓力。
“李公公，母后若是真怪罪，一切自有本郡主承擔。你方才也說，母后掛念世子，便是掛念本郡主。如今本郡主思念母后心切，想去當面謝恩，訴說衷腸，此乃人倫孝道，難道母后還會真的因此責罰我們這些做兒女、做奴才的不成？”
她的話語滴水不漏，既點明瞭自己的身份和“孝道”大旗，又將李來福可能的推脫之詞堵了回去。
看着李來福動搖的模樣，她又添一把火：
“何況，本郡主是太后娘娘唯一的女兒，總有東山再起的那一天。此刻你若是送本郡主去，本郡主記你的人情，你若是否決了，日後等本郡主做回長公主……”
李來福聽着這恩威並施的話，身上已經怕得哆嗦起來，他知道自己沒選擇。
“殿下言重了，殿下孝心感天動地，奴才……奴才這就為殿下引路。”
蕭明玉心中稍定，立刻轉身對緊隨其後的星羅低聲吩咐：
“回去告訴太夫人，我進宮向母后謝恩，片刻即回。世子爺那邊，按新藥方伺候，務必讓他安穩靜養。”
太夫人把宮中一舉一動看得比命都重要，若是不知會一聲，怕是她要一直猜下去。她必須穩住侯府，不能讓太夫人擔心。
馬車軲轆悠悠駛向皇宮，蕭明玉坐在車內，心緒並未完全平靜。
她深知此行冒險，何況太后之前明確表示不願見她，更不用說皇兄對她厭惡至極。
但再危險她也必須抓住這個機會。
進宮謝恩好歹還是個正經理由，這是她唯一可以為自己正名的機會，順便幫謝雲歸洗清違抗懿旨的嫌疑。
她心跳得很快，仔細回想着記憶中關於太后和皇帝的一切細節，尤其是那些能觸動親情的部分，只為能更順利一些。
行至半途，經過京城最有名的一品齋時，蕭明玉忽然叫停了馬車。
“李公公，稍等片刻。”
她說着，沒等李來福回答便下了馬車，走進了糕點鋪。
不多時，她提着一個精緻的食盒回來，食盒上還貼着一張墨跡未乾的紅紙。
李來福好奇地瞥了一眼，隱約看到“雪髓糕”三字，心中不由得一動。這雪髓糕是陛下幼時最喜愛的點心。
只是製作極費工夫，聖上自從知道耗費財力後，如今御膳房都甚少準備了。
蕭明玉沒有解釋，只是將食盒小心放在身邊，重新坐好，壓下波濤洶涌的思緒和瘋狂的心跳，面容沉靜如常。
慈寧宮內，藥香嫋嫋，太后正倚在榻上，由宮女輕輕揉着額角。
“娘娘，您不要再擔心郡主殿下了，她吉人自有天相，何況這麼多天殿下都安生待在謝家了，老秀才那事，謝世子不也說她是被冤枉的麼。”
太后深深嘆了一口氣。
“哀家怎能不擔心呢！她行事莽撞，哀家只想狠狠治治她！可她自幼嬌生慣養的，住在謝家屬實委屈，竟忍了這麼久，你說——她會不會恨哀家？”
“永嘉郡主在外求見——”
陡然聽到這聲音，太后猛地坐直了身子，臉上寫滿了難以置信：
“她怎麼來了？哀家不是說了……”
話未說完，她看到李來福那惶恐又無奈的表情，又看到日思夜想的永嘉郡主此刻就在跪門口，消瘦飄零，究竟沒把未出口的話說完。
蕭明玉今日穿着一身素雅的宮裝，未施粉黛，神情恭謹，與從前那個濃豔跋扈的長公主判若兩人。
“不孝女明玉，叩見母后。母后萬福金安。”
聲音清脆，帶着一絲不易察覺的哽咽。
太后看着跪在下面的女兒，心情複雜到了極點。她沉着臉，沒有立刻叫起，聲音的威嚴被不知覺的顫音消減了一半：
“哀家似乎說過，無召不得入宮。永嘉郡主，你將哀家的話當作耳旁風嗎？”
蕭明玉擡起頭，眼中已盈滿淚水，擡眼看着太后娘娘，卻倔強地沒有落下：
“母后恕罪。女兒自知有錯，不該違逆母后旨意。只是女兒聽聞母后近日鳳體違和，憂思難安。又恰逢世子病重，女兒在府中六神無主，想起母后從前教誨，心中……心中實在思念得緊。
“女兒自知無顏面見母后，但若不能親眼看一看母后，親口向母后請安，女兒於心難安，只怕世子之病也要因女兒憂思過度而加重了。”
她這番話，半是真話半是策略，可是絞盡腦汁了。
太后的臉色終於稍稍緩和了一些。
她注意到蕭明玉眼下的烏青和眉宇間的疲憊不似作假。再看她行禮的姿態、說話的語氣，竟是從未有過的恭順懂事。
難道……經歷這些變故，這孩子真的轉了性子？想到這裏，太后有驚喜，卻也生出很多心酸來。
“起來吧。既然來了，那便陪哀家說說話。”
太后終是嘆了口氣，為她妥協。
“地上涼。世子……情況如何了？太醫方才回話，說是邪風入體，高燒不退？”
蕭明玉站起身，卻沒有坐下，依舊恭敬地站着回話：
“回母后，府醫已是盡力，但世子脈象兇險，昨夜……更是折騰了一夜，至今昏迷不醒。女兒心中實在害怕……”
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她說着，聲音又帶上了哭腔，恰到好處地流露出真切的擔憂，而非抱怨。
太后訝異地看着她，原先她對謝雲歸口裏心裏都是嫌棄，此刻如何變化這麼大？
蕭明玉悄悄觀察着太后，看見她眉頭緊蹙，眼中閃過一絲不易察覺的愧疚和擔憂，又趕忙低下了頭。
她什麼都不想，也不求太后能立馬原諒她成為她的靠山，只求太后娘娘日後少折騰她和謝雲歸。
太后嘆了一口氣。
她賜藥本是想促成好事，加之她也有私心——若是蕭明玉願意那是最好，可若是女兒不願，那以她的性格自然不會服用，而謝世子卻不敢違抗。
謝雲歸那孩子向來認死理，娶了殿下便潔身自好，卻不知謝家這一脈斷在他這裏，旁人只覺是蕭明玉的過錯。
那藥效果強勁，是個男人不可能受得了的，何況謝世子如今正是血氣方剛的年紀，此刻再叫芸娘趁虛而入——
不管是什麼手段，至少給謝家留個後，日後出什麼事也不會怪到郡主頭上去。但沒想到竟讓謝雲歸病得如此厲害。若真有個三長兩短，她如何對得起謝家滿門忠烈？
“既是病得重，便要好生休養。哀家會再派太醫去悉心診治。”
太后語氣軟了下來，對着蕭明玉看了又看，終於不忍，忍着哽咽。
“明玉，你也要顧惜自己，瞧你瘦的。”
聽到這話，蕭明玉心中突然真真切切被觸動到了，眼眶溼潤了起來。
“謝母后關心，明玉這些日子，一直很想您……”
