錦朝正在倚竹樓和顧漪說話。
倚竹樓旁叢生修長青竹，十分清淨。風吹過時千百的青竹簌簌聲響。有一條溪流穿過竹林匯入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父親修起來準備用作書房的，只是修起來之後就再也沒用過。
錦朝很少來倚竹樓，還是顧汐拉著她去顧漪的內室，她現在全然不怕錦朝，不僅不怕，而且十分喜歡她。顧汐拉她過來後給她抬了繡墩，自己翻身坐在了顧漪的炕上，跟著她伺候的嬤嬤平日也不會說什麽，只是今天看到大小姐也跟著，本就十分惶恐，連忙上前道：“四小姐，可不能這樣！”
顧汐笑嘻嘻地道：“嬤嬤，您先出去。我們要說私話！”
顧漪有些不好意思，又起身向錦朝行禮道：“長姐見笑，我這屋子簡陋，您若是覺得不好，我們去外面的竹林裡看看……”
錦朝進來時就看了一眼，顧漪的陳設和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一種淡淡的降香。兩個簡單的青花蓮瓣紋梅瓶，高幾上擺了一盆茉莉，十分清雅。還用了湖藍色纏枝紋的帷帳，後面是一張檀木的桌子，旁邊兩把紅漆太師椅。不過帷帳上掛著一串扁扁的布老虎，有些格格不入。
見錦朝的目光停在布老虎上面，顧汐跟她說：“那是我做的布老虎，長姐會不會覺得不好看？我非要掛在三姐屋子裡，她十分不喜歡。還說了我兩句……那時三姐總是睡不好嘛，我掛了老虎在這兒，沒有鬼怪敢來，三姐就睡得好了。”
雖然說了兩句，卻也沒有取下來。錦朝笑著搖頭：“十分好看。”
她小的時候，可沒有個妹妹為她做布老虎驅鬼怪的。三個表哥於男女之防不會和她玩，幾個庶出的表妹又不敢和她玩，除了外祖母他們，她也只能和丫頭婆子說話了。
顧汐拉著錦朝的手。極其小聲地說：“長姐知不知道杜家的事，好說給三姐聽聽，她總是想著……”
顧漪不由得瞪了顧汐一眼，又跟錦朝說：“長姐可別聽汐姐兒說，我才沒有……想著。”
這些小丫頭的心思哪裡瞞得過錦朝，她心裡暗自發笑。徑直開始說武清杜家的事：“……杜家在武清也是有名的樂善好施，每逢端午、中秋都會給窮人施粥。幾個公子都是讀書的，雖然兩代沒出進士，卻是個書香門第。杜四老爺在寶坻有家賣六陳雜糧的鋪子，賣得最好的是貴州香稻，每個月有三十兩銀子的收益。杜家在武清還有幾間這樣的鋪子。四老爺的是最好的。除此外杜家還有一些田產……”
她想讓顧漪先了解一下杜家的情況，也學著這些東西。不要等幾年後嫁到杜家了。什麽都不會白白吃虧。
說了這些，錦朝又提起父親的生辰，問她們準備了什麽生辰禮。
顧汐道：“……我剪了一幅五蝠獻壽的剪紙，三姐還看過呢。”
顧漪笑了笑說：“汐姐兒現在剪得好多了，倒也好看。我練了一年多的小篆，給父親抄了一卷《道德經》。”又讓小丫頭去尋了出來，果然是端正清秀的小篆。寫得十分工整。
錦朝稱讚了顧漪的字，跟她說：“你若早來找我。我倒是會建議你寫《鵬鳥賦》，父親最喜歡那篇賦。”
顧漪笑著道：“這倒是不要緊，賦體不長，抄起來並不費事。反正父親的生辰是在四日之後，我重抄也是可以的。”她本來是拿不準父親的喜好，只知道他喜歡道學，才選了《道德經》來抄。
幾人說著話，等到太陽西沉，錦朝才和顧汐離開了。
顧漪到了書房，找了《鵬鳥賦》出來，讓丫頭在書案上給她鋪了紙，慢慢地抄起來。
她寫了一會兒，丫頭在書案上給她點了燈，黑夜裡攏著豆大的光點，實在不太明亮。
“都這麽晚了，你還在寫什麽？”書房門口傳來了一個聲音。
顧漪擱筆望過去，皺了皺眉，輕聲道：“杜姨娘，您怎麽來這裡了？”
杜靜秋披著一件秋香色團花暗紋的披風，靜靜地站在門口看著顧漪。夜都這麽深了，她還在抄書，而且隻點了一盞燈，也不怕把眼睛熬壞了。
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她走進來，發現顧漪靜靜地看著她，臉色的神情並不算愉快，欲言又止地說：“我……我只是來看看你，給你做了一盅冰糖梨水，聽說你前幾日有些咳嗽……”
“謝謝姨娘關心，不過是寒邪入體，我已經好得大概了。”顧漪十分有禮地回答道。
這孩子一向不喜歡自己，只是杜靜秋從來沒有如此深刻地體會到。顧漪不喜歡她的媚俗、不喜歡她對別人的迎合討好，她更喜歡紀氏那樣讀過書，生性溫和的人。這些她都知道，也不想責怪她。
杜靜秋看著顧漪微微地笑：“你都定親了，兩年之後就要去杜家了。我一個沒注意，你都這麽大了……這很好，還是夫人教導得好。”她又和顧漪說，“你現在就要學著主中饋了，多跟在大小姐身旁，不要頂撞她，對二小姐也要客氣……”
她絮絮叨叨地說，這些話她說了許多次。
顧漪心裡都是知道的，就聽得有些不耐煩，但是她也沒說什麽。杜姨娘住在桐若樓，同住的郭姨娘又不愛理會別人。她沒什麽事可做，自然會寂寞。
杜靜秋說完，才把抱在懷裡的食盒放在旁邊的一張雞翅木桌上，說她要走了。
顧漪看著她慢慢走到了廡廊下面，才下定決心喊住了她：“姨娘。”
杜靜秋回過頭看著她，似乎在等著什麽。
顧漪輕聲說了句，“您早些睡。”
聽了這句話，杜靜秋卻好像整個人都放松起來，點頭笑著應了，才匆匆地走進了黑夜之中。
翠渲院那邊，顧瀾接到了顧錦榮的回信。
顧錦榮已經不大記得小時候的事了，聽顧瀾問起他兒時的婢女，還很是想了一陣。才說他大概記得就是玉屏就是順天府的人，她娘死的時候，她曾經回去奔過喪，回來的時候給他帶了一包李記的糖炒栗子。但是嬤嬤怕他吃了壞肚子，就悄悄扔掉了，他還記得自己哭了好久。
說起兒時的事，他又起了興致，寫了許多。他兒時的歲月都是和母親、瀾姐兒一起的度過的。又說最近課業太多，以致父親的生辰他都不能趕回來，托人帶了生辰禮，要顧瀾好好陪父親過個生辰。
顧瀾有些失望，不過也是，誰會去在意一個丫頭的老家在哪兒。
她帶著信去了宋妙華那裡。
宋妙華看過了之後卻找了巧薇過來：“……你帶著陳婆子，去找順天府裡的李記糖炒栗子，在附近打聽玉屏這個人。”
顧瀾拉著宋妙華的手，問道：“母親，順天府這麽大，要找一個糖炒栗子的鋪面，實在是大海撈針。”
宋妙華卻笑笑：“丫頭帶過來的東西，應該在當地很出名。問一下就知道了。”
顧瀾在心中暗暗敬佩母親，她還是不如母親想得全面。
宋妙華說她的生辰禮：“……你和你父親一個月沒說過話，要借著生辰禮的機會好好的表現一下。你繡的《道德經》裱好了嗎？”
顧瀾笑著點頭，“您放心，我都做好了。”
轉眼就到了顧德昭生辰那日。
外院擺了幾桌酒。過了六十才能大辦壽辰，這不過是請了顧德昭的同僚吃酒罷了。
錦朝一早便起了，青蒲服侍她換了一件湘妃色菱花紋的緞衣，素色的挑線裙子，掛了一個放蘭草的石藍色寶相花紋香囊。爾後小聲和她說：“今天佟媽媽來說，大少爺又和二小姐通信了。”
錦朝看著鏡中自己耳邊垂下的玉葫蘆墜，過了好久才歎息道：“他實在是……也罷，恐怕只有等顧瀾真的危及到他，他才知道要防備，我又算什麽呢。”
正梳妝著，顧漪與顧汐來找她了，她們說好要一起去向父親祝賀的。
錦朝讓她們先在西次間稍坐，她梳洗了出來。看到顧漪的丫頭拿著裱好的字，她一細看，發現是顧漪新抄的《鵬鳥賦》，抄得十分好，除了女子該有的柔婉，不乏古樸清雅。
顧汐剪的五蝠獻壽的剪紙被她折起來，放進一個香囊裡，香囊下垂了一藍一紫的流蘇，十分的美麗。錦朝看了便笑著道：“你做得這樣花哨，父親可不會佩戴的！”
顧汐不介意：“我就做了這個，改也來不及啦！”
三人到了鞠柳閣，宋姨娘正在伺候顧德昭穿衣，錦朝等便在東次間等著。顧德昭出來的時候，穿了一件寶藍的杭綢直裰，神采飛揚。宋姨娘看了一眼錦朝，眉眼含笑：“大小姐來得這麽早！”
錦朝心中一沉，面上不動聲色地笑著：“哪裡比得上姨娘早呢。”又把目光看向父親。
顧德昭握拳放在嘴邊咳了一聲，不過是掩飾自己的尷尬。
因為瀾姐兒的事，朝姐兒和他疏遠了不少，他給朝姐兒請的那個程望溪又實在不著邊際，反倒把朝姐兒氣了一通。自己這個時候和宋姨娘和好了，朝姐兒肯定更不滿意自己了。
他便揮開宋姨娘的手，走過來笑著說：“朝姐兒來得這麽早，必定是給我準備了生辰禮的。”
宋姨娘手虛攏在一起，又納入袖中，也笑著走過來。
錦朝站起來行了禮道：“這是自然，不光是我，汐姐兒、漪姐兒也準備了生辰禮，您可要好好看。”
幾人正說著話，外頭有水瑩通傳：“老爺，二小姐來了。”
顧瀾進來，身後還跟著抬屏風的小廝，用一幅灰布搭著，看不清裡面是什麽。
她含笑著一一行了禮，跟錦朝說：“長姐和兩位妹妹來得這麽早，倒是我睡懶了。”
錦朝但笑不言，顧漪和顧汐見錦朝都不說什麽，自然只是行了禮不說話。
顧德昭坐下來道：“朝姐兒帶了生辰禮過來，我倒是要看看的。”也沒有理會顧瀾的意思。
顧錦朝讓青蒲把手中的畫卷交給她，展開給父親看。曹子衡選的是曹又玄先生的《寒山古松圖》，顧德昭看了大加讚賞，“……曹又玄的松圖志趣高遠，晚年之作更是蒼秀簡逸，風格疏秀清潤。”
曹又玄與無錫倪瓚、昆山顧瑛合為江南稱世的三大名士。他雖從仕途，又家財萬貫，但骨子裡卻處靜尚修，不愛喧噪，又十分喜愛道學。這與顧德昭不謀而合，因此他十分欣賞曹又玄的畫作。
顧錦朝知道父親存心討好自己，也只是笑笑。要說對胃口，是曹子衡幫她選了這畫，但要說用心，她可以算是姐妹幾個最不用心的了。
到了顧瀾獻禮，她把灰布揭開。眾人才看到這是一幅繡了字的屏風。錦朝略讀一兩句，就知道顧瀾繡的是《道德經》的前二十則。顧漪也看到了，心中略微感概，幸好長姐向她推了《鵬鳥賦》，不然她手抄的道德經，怎麽比得上顧瀾一針一線繡的？
顧德昭看了也頗為動容，不說別的，她這份心意就難得。還挑了《道德經》來繡，是想投他的喜好。
“繡得十分認真。難為你了。”顧德昭笑著同顧瀾頷首。
顧瀾微微松了口氣，偷偷朝著宋妙華眨了眨眼。
顧漪才定了親，顧德昭最近見她也多些，便也含笑問她：“漪姐兒又有什麽要給父親的？”
顧漪輕柔地道：“我比起長姐和二姐是不如的，只是為父親抄了一篇賦。”她把裱成掛軸的字展開，小篆工整清秀。不乏古樸。“是《鵬鳥賦》，女兒讀著很喜歡。”
顧德昭看了十分驚喜，不禁連聲讚賞她。“我們父女的心思倒是一起了，我也欣賞這篇《鵬鳥賦》，你寫的小篆也十分好，我記得你館閣體都寫得一般。倒是難為費心練了小篆……”
這是他最喜歡的一篇賦。雖說看起來，寫的心意不如繡的。但是顧漪一向不擅長書法，練了這麽一手小篆寫字，其實也是很有心意的。而且《道德經》作為道家聖典，做成女兒家的刺繡實在是有些汙蔑了，不過是自己女兒做的他不好說罷了。這樣端正嚴謹的寫了，才能掛得出來。
從父親的神情就能看出他真的喜好了，顧瀾見他看著顧漪的字讚不絕口。心裡微微一沉。
明明她才是做得用心的那個，怎麽反倒是顧漪得到的讚賞更多……
父親又收了顧汐的禮。也稱讚了幾句。才帶了小廝去了外院會客，宋姨娘一看就知道顧瀾並未真的投其所好，和顧德昭冰釋前嫌，反而又添了一點淡淡的厭惡，心中十分不平。
她看了一眼顧漪的字，什麽《鵬鳥賦》，顧漪不過請了開蒙先生教了幾年，略識得幾個字罷了，還最喜歡《鵬鳥賦》，她能讀懂嗎？
要不是有人告訴她的，她能想得出來？
她看向顧錦朝，她正在不緊不慢地喝茶，抬頭正好對上宋姨娘的目光，淡笑道：“姨娘怎麽看著像要把我生吃了一樣，我可是怕了。”
顧瀾也明白過來，笑容收了，瞧著顧漪道：“三妹的賦是長姐選的吧？我也很喜歡。”
錦朝放下茶盞，按下顧漪的手，向顧瀾輕和地說：“《道德經》做成刺繡，不免汙了聖名。你當然要喜歡漪姐兒的寫的。”竟然是要維護顧漪。
顧漪心中微動，不覺拉著了錦朝的手。
“二夫人正在母親那處探望，我要先走一步了。”錦朝說完，帶著顧漪和顧汐離開了鞠柳閣。
父親生辰，祖家的顧五爺過來吃酒，二夫人也過來看看母親。錦朝到斜霄院的時候，二夫人正和母親說話。母親看到她和兩個妹妹過來，忙讓她們過來給二夫人請安。
二夫人含笑讓她們起來，又每人賞了一樣禮物，用檀木盒子裝著。“你們上次來拜見太夫人，我也沒有給見面禮，如今可要補上的。”
錦朝收了道謝，顧漪與顧汐也謝過，二夫人拉了顧漪過來：“聽說你和武清杜家的六公子定了親，那六公子一表人才，讀書又好，以後肯定是有前程的……”
紀氏也笑著說：“我看著也好，漪姐兒都定了親了，咱們瀾姐兒不知道還要什麽時候……”她拉著錦朝的手，笑得有些黯然。
錦朝心裡微緊，反握住母親的手。沒服用大黃之後，她不太犯咳嗽了，不過身體並沒有十分好轉。
“朝姐兒長得如花般好看，自然不愁的。”二夫人安慰紀氏，“我也替我們朝姐兒留意著合適的。”
錦朝笑笑說：“我倒是想一直陪著母親不嫁。”
說到嫁人，不知怎麽的，她卻想起陳玄青那張冷漠的臉。
紀氏歎了口氣，說她：“說話還想沒長大一樣。”
宋姨娘沉著臉回了臨煙榭，巧薇正站在廡廊下等著她。見她走過來，屈身行禮道：“姨娘……人找到了。”
宋姨娘錯愕地抬起頭，竟然真的找到了！她本是試著讓巧薇去找，萬一這丫頭死了、嫁到別的地方了、或者已經換了名字嫁人，誰也不知道呢。誰知道偏偏讓她找到了。
她沉了口氣壓製自己心中的激動，道：“進來說。”
進了內室，巧薇關上了門。和宋姨娘說她是這麽找到這個玉屏的。
“順天府只有三家李記糖炒栗子，奴婢著意打聽過，都是老字號，開了十年以上。奴婢才循著去找，在其中一家附近發現了她。丫頭們的名字都是主子取的，回到老家多半會叫回原來的名字。但這玉屏不一樣，她父母早亡，回去後兄長就又把她賣了，賣給一個年老的鰥夫做妻，還叫的玉屏這個名字。”
“那鰥夫原是附近的賣醪糟的挑腳貨郎，走街串巷的誰都認識，後來結識了當地縣主簿的兒子，才發了跡有了錢，買了玉屏做妻。玉屏替他生了一個女兒之後，他又買了一個十四歲的小丫頭當妾，這人脾氣十分大，動輒打罵玉屏和這小丫頭。因此玉屏在那附近人人都知道，一打聽就問出來了。奴婢去的時候，玉屏正因為一點小事被打罵，奴婢給他包了二十兩銀子，他才肯讓玉屏跟著奴婢回來。”
宋姨娘聽了連連點頭：“這事做得不錯……她現在人在哪兒？”
巧薇笑道：“奴婢讓她去梳洗一番，玉香領她來見您，算算也快到了。”
玉香果然很快領著玉屏過來，玉屏今年三十不到，看樣子卻有四十歲的蒼老。見到宋姨娘連忙行了大禮說感激她救了自己，說得有些語無倫次。
宋姨娘放下手中茶盞，站起身仔細打量她，長得果然眼熟，只是她已經記不太清玉屏的樣子了，便開口問她：“你當年服侍雲姨娘，還記得雲姨娘喜歡吃什麽嗎？”
玉屏忙點頭，擦了擦眼淚說：“我還記得……雲姨娘喜歡吃桂花糖酥還有牛乳茯苓膏。”
宋妙華聽了心中便確定了，這人真是當年服侍雲姨娘的人！
她繼續道：“你來的時候，巧薇應該都把事情講清楚了吧，你願意站出來揭發紀夫人嗎？”
玉屏卻略微猶豫了一下。
宋妙華皺了皺眉。
巧薇看了，在旁開口道：“咱們在路上可都說得好好的，你要是揭發了夫人，我們就幫你向你們家老爺討一封休書，你可以帶著你的女兒回娘家，不用再被他折磨了。”
玉屏攏了攏滑下來的頭髮，小聲問道：“他……他真的會給嗎？他可認識縣主簿的兒子……”
巧薇笑道：“咱們這是顧郎中顧家，你家老爺不過認識一個小小的縣主簿的兒子，怎麽敢不聽我們的！到時候再給你幾十兩銀子，在你老家置辦點田產，日子也過得去。”
玉屏又小聲說：“其實當年的事……我也是猜測，畢竟除了夫人，別人也是有可能偷偷溜進去的。我和張婆子講的時候，也是當做猜測講的，誰想她一說，竟真成了夫人害姨娘……”
宋妙華又坐下來，笑著道：“話可不是這麽說的，你要這麽想。你原先是雲姨娘的丫頭，要為她平冤才是，不然她和她腹中的孩子死得豈不是太慘，你午夜做夢，難道就沒看到過雲姨娘抱著孩子回來找你？”
玉屏瑟縮了一下，宋妙華也不再說話，端起茶杯繼續喝茶。
她總會想得通的。
ps：感謝黑嫂、席夢穎、sunflower889親的打賞~~
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