霍廷淵身姿筆挺，擡眸迎着國君的視線，不卑不亢地開口：
“經徹查，此次流言之事，寧王府與鎮國公府嫌疑最大。流言源頭已查明。四方茶館的說書人供認，他收了五百兩銀票，要將‘皇太女系草莽野種’之說傳遍六城。”
他指尖劃過銀票上的暗紋，“此票出自寧王府銀莊，連編號都與王府賬冊相符。”
國君攥緊的龍紋玉扳指發出咯吱聲響，霍廷淵卻未停頓，又呈上一幅畫像：“至於‘女子為儲必亂朝綱‘的言論，乃鎮國公府管家勾結漕幫，僱傭三十餘名潑皮在碼頭、市集散播。這畫像上的疤面漢子，正是鎮國公府三日前新添的護院。”
殿內驟然死寂，唯有帝王粗重的喘息聲。
突然，國君怒髮衝冠：“好個寧王！好個鎮國公！朕將他們封王賜爵，竟敢覬覦皇位、構陷皇嗣！”
他咳着血沫踉蹌起身，“傳朕旨意，即刻將兩人叫進宮來！朕要好好問問他們，是不是想造反？”
“父皇，不要生氣，為這些人生氣不值得。”紀雲夕立刻上前餵了他一顆護心丸。
“父皇，將這顆藥吃了，對您的心疾有好處。記得這幾天要按時吃藥，不能再激動了。”
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霍廷淵見他平靜了下來，繼續說道：“另外，這兩個府邸與朝中部分大臣暗中往來密切，似乎是想借此次流言之事，動搖皇太女的地位，從而謀取利益。”
國君的臉色瞬間陰沉下來，龍目之中怒火翻涌，“好啊，好啊！朕的這些宗親，平日裏道貌岸然，關鍵時刻竟做出這等下作之事！”
他重重地一拍案桌，震得桌上的茶杯都跟着晃動起來。
稍稍平復了一下情緒，國君的目光落在霍廷淵身上，眼神中多了幾分讚賞，“不愧是戰王，辦事果然雷厲風行。不過……”
他話鋒一轉，嘴角微微上揚，帶着一絲不易察覺的調侃，“你雖戰功赫赫，可配朕的女兒，倒還差點火候。”
霍廷淵神情大變，“國君，我與夕兒的感情甚好。我的這條命都是夕兒救回來的，此生絕不負她，也絕不納妾，若不能與她白首，寧可終生不娶！”
國君沒想到他能許夕兒一生一世一雙人，甚是意外。對他的印象又好了一分。
國君微微挑眉，眼中閃過一絲光，臉上的神情也緩和了幾分，饒有興致地打量着霍廷淵。
“你身為大乾第一親王，身份尊貴無比，身邊美人如雲，竟只願娶一人？”
他微微眯起雙眼，嘴角掛着若有若無的笑意，“莫不是為了哄朕開心，才說出這般話來？可別只是嘴上說說，日後做不到，讓朕的女兒傷心。”
霍廷淵神情肅穆，挺直脊背，朗聲道：“陛下，我願對天起誓，若有違背今日所言，甘願受千刀萬剮之刑！”
他的聲音堅定而有力，在空曠的大殿中迴盪。
“我自小見慣了宮中妻妾爭寵、後宮紛爭不斷，甚至牽連到子女身上，這不是我想看到的。而夕兒她聰慧過人、堅毅果敢，與我志同道合。我不願讓她陷入那等紛爭之中，也不願她受半點委屈。”
一旁的紀雲夕有些動容，她與霍廷淵結婚這麼久，這還是第一次聽他這麼表白。原來他想了這麼多，之前自己還一直覺得他身為王爺，未來後院定會有三妻四妾，不管他怎麼說，自己都不想接受，而自己都做好了決定，如果哪天他負了她，她絕不會為他停留。
現在看來他真是只想娶她一人。
“可是你有沒有想過，夕兒是我大齊的皇太女，未來要繼承大統，成為一國之君。
屆時，她不可能是你的王妃，而你，也只能成為她的皇夫。更甚者，為了綿延子嗣、穩固朝堂，或許還會有其他侍君。”
國君微微挑眉，目光如鷹隼緊緊盯着霍廷淵，似要將他內心的想法看透。
“你既對雲夕情深意切，可曾想過她的身份？”
霍廷淵微微一怔，眼中閃過一絲掙扎，之前覺得雲夕被立皇太女，他還為她高興，並沒有想到還有這一層。有點得意忘形了，完了。
他深吸一口氣，望着紀雲夕，那哀怨的眼神好似在說“夕兒，我知道你只會要我的對不對？其他男人你看不上對不對？你也不可能要其他男人的，沒有任何男人都沒我優秀。”
他的眼神中滿是期待，彷彿在渴求着紀雲夕的迴應。
紀雲夕敏銳地捕捉到了他那委屈的神情，瞬間便洞悉了他心中的想法，一股想要逗弄他的調皮心思悄然涌上心頭。她輕咳兩聲，刻意收斂了嘴角那一抹不易察覺的笑意，神情變得端莊而嚴肅起來。
“嗯，父皇說得沒錯，為了江山社稷，為了綿延子嗣，我定不會辜負父皇的期望。”
紀雲夕緩緩開口，聲音不疾不徐，帶着不容置疑的威嚴。她微微擡眸，目光從霍廷淵身上掠過，似有意無意地避開了他那充滿渴望的眼神。
霍廷淵的身子一僵，臉上的表情瞬間凝固，那雙明亮的眼眸中閃過一絲失落與慌張。他張了張嘴，想要說些什麼，卻又一時語塞，只能怔怔地望着紀雲夕，心中五味雜陳。
紀雲夕看着他那失魂落魄的模樣，心中竟涌起一絲不忍，但那股想要繼續逗弄他的念頭卻愈發強烈。
她輕抿了下脣，強忍住笑意，繼續說道：“畢竟，這是身為皇太女的責任，我自當盡心盡力。”
霍廷淵喉結劇烈滾動，他清了清嗓子，好似下定決心，他一把抓住紀雲夕的手腕，全然不顧帝王森冷的目光：
“夕兒，你若要子嗣，我便給你很多很多孩子，我現在的身體很好，真的；你若要朝堂穩固，我便掃平所有異議！但求你莫要…”
聲音陡然沙啞，“莫要推開我。”莫要喜歡別人。
誒，誒，這傢伙在說些什麼虎狼之詞，怎麼可以當着她老爹的面說這些，還以為是她欲求不滿呢！老天奶！來道天雷劈死她吧！真想找個地縫鑽進去！要死了，要死了！
霍廷淵這番大膽且熾熱的話語如同一顆重磅炸彈，在這莊嚴的宮殿內炸開。他緊緊握着紀雲夕的手腕，指節因為用力而微微泛白，那目光灼灼，似要將她整個人都看穿。
紀雲夕的臉瞬間漲得通紅，像是被火燒雲染上了顏色。她下意識地想要掙脫霍廷淵的手，卻發現他的力氣大得驚人。
“你別說了！”
她的聲音帶着幾分嬌嗔與慌亂，平日裏的沉穩大氣此刻消失得無影無蹤。
