她語氣認真卻不嚴厲：“這地方得磨平些，不然穿着會磨腳，走路不舒服。咱們做鞋，不只是做出來就行，得讓人穿得踏實、穿得舒服才行。”
錢匯民一聽，二話不說，立刻接過鞋底，搬來砂磨石就開始動手重做。
他低着頭，神情專注，一下一下地打磨，直到邊角光滑平整才停下。
一週後，錢匯民終於做出了第一雙完全按照新方法、新標準制成的成品鞋。
整雙鞋從皮料挑選到縫合上膠，每一步都是他親手完成，傾注了全部心血。
“如意姐，你快試試！看看合不合腳，舒不舒服！”
他激動得聲音都微微發顫，雙手捧着鞋子，像是獻上一件稀世珍寶。
趙敏書接過鞋，輕輕脫下腳上的舊鞋，將新鞋穿上。
她先是原地站了幾秒，感受了一下腳底的觸感，然後在屋子裏來回走了幾趟，步伐由慢到快，又突然停住，彎腰捏了捏鞋面和鞋幫。
“怎麼樣？”
錢匯民站在旁邊，雙手攥着圍裙，緊張得額頭都沁出了汗珠。
“太棒了！”
趙敏書猛地擡頭，眼睛瞬間一亮，臉上的笑容如春陽般燦爛，藏都藏不住。
“真的，效果居然比我預想的還好！鞋底彈性夠，鞋面貼合腳型，走起來穩，又不壓腳背。”
她語氣激動，連聲讚歎：“你真是個厲害角色！光靠自己摸索，短短几天就能做到這程度，了不起！”
錢匯民一聽這話，頓時覺得渾身都熱了起來，嘴角直接咧到了耳根，笑得眼睛都眯成了縫，根本合不攏嘴。
 |
他搓着手，憨憨地說：“只要方法對，肯下功夫，我肯定能做好！”
頓了頓，他擡頭問：“那咱們是不是可以開始大量做了？趁熱打鐵，把這新鞋推出去？”
“當然沒問題！”
趙敏書毫不猶豫地點頭答應。
“先做一批試試水，不用多，五十雙就行。拿去店裏看看大家喜不喜歡，聽聽顧客的真實反饋。”
半個月後，錢匯民反覆調整、精心搗鼓出來的新款鞋，正式在湘城幾家熟悉的鋪子裏上架銷售。
那天剛一開門，就有顧客被鞋櫃裏那幾雙樣式新穎、做工精緻的新鞋吸引過去。
頭一天就賣出去十幾雙，消息像長了翅膀一樣傳開了。
“這鞋穿起來真舒服，走一天都不累，比之前買過的那些大牌鞋都強！”
一位中年婦女拎着鞋盒，邊走邊讚歎。
“輕巧又結實，鞋底軟硬適中，關鍵是價格還實在，不貴！這回可真是淘到寶了！”
“老闆，還有別的樣子嗎？我想要多挑一雙。”
年輕的顧客站在櫃檯前，手指輕輕敲擊着玻璃展櫃，眼中滿是期待。
她剛剛買下了一雙繡着淡青色梅花的布鞋，腳感舒適，做工精緻，忍不住想再帶一雙回家收藏。
店老闆笑得見牙不見眼，臉上的皺紋都擠成了一朵花，連忙點頭哈腰地迴應：“有有有！款式多着呢！您稍等啊，我這就去給您拿！”
他說着，急匆匆轉身朝後屋走去，嘴裏還不忘唸叨：“錢師傅啊，你這鞋太搶手了！我這剛上的貨，才擺出來兩個鐘頭，全賣空了！連樣鞋都被人家買走了！”
錢匯民一下子忙瘋了，從天剛矇矇亮就開始伏在案前，一針一線不停地縫製。
他的手指被針紮了好幾次，指甲縫裏沁着血絲，也顧不上處理。
桌上堆滿了裁好的鞋面、底布和麻線，煤油燈的光映在他汗溼的額頭上，滴滴答答的滴落聲和縫紉的節奏混在一起，像是某種倔強的鼓點。
“如意姐，單子太多，我一個人實在忙不過來。”
他一邊說，一邊用袖口狠狠擦了擦額頭上的汗，手臂酸得幾乎擡不起來。
可手中的活計卻沒停，線頭剛打結，又迅速穿針引線，繼續下一雙。
“要不，咱再找幾個人幫忙？”
他擡起頭，眼中帶着一絲疲憊，卻又透着希望。
他知道，單靠自己一人，已經趕不上訂單的速度了。
趙敏書坐在一旁的小木凳上，手裏翻着厚厚一疊訂單，眉頭微皺，指尖在紙頁上輕輕劃過。
她沉默片刻，仔細地琢磨了一下，最終還是搖了搖頭：“人好找，可手藝不好教。這些鞋的針法、走線、縫邊，哪一步都不能馬虎。要是隨便找個新手來，出了差錯，砸的是咱們的招牌。”
她看着桌上堆得像小山一樣的訂單，紙頁疊得高過了茶杯，有些甚至用紅筆標上了“加急”二字。
“這樣吧，咱們先把最急的這幾單做完，優先給老客戶發貨。之後再談擴大規模的事，等咱們心裏有底了，再招人也不遲。”
“那咱們啥時候能開第二家店啊？”
錢匯民眼裏閃着光，像是看見了未來的模樣——寬敞的店鋪，整齊的貨架，門口排着長隊的顧客。
他的聲音裏滿是期待，幾乎帶着一絲顫抖。
“等技術穩了，市場也打開了，自然就能開。”
趙敏書語氣平靜，卻字字有力。
她擡頭看向錢匯民，眼神堅定：“現在最重要的是把每一雙鞋做好，讓每個穿過的人都願意回頭推薦。口碑，比什麼都重要。”
趙敏書這話一出，錢匯民像是被注入了新的力氣，頓時挺直了腰板，手裏的針線更快了幾分。
“如意姐，咱這鞋肯定能賣遍全國！將來說不定還能進大城市的百貨公司，擺進玻璃櫃臺裏！”
“會的。”
趙敏書輕聲迴應，嘴角浮起一抹淡淡的笑。
她望着窗外緩緩落下的太陽，餘暉灑在院子的青石板上，泛着溫柔的光。
她的胸口彷彿被一種暖意填滿，那是希望，是信念，是日復一日堅持後終於看到前路的曙光。
“只要我們把東西做好，那一天遲早會來。”
她低聲說，像是在告訴錢匯民，也像是在對自己承諾。
趙敏書從公安局回來，整個人都有點失神。
她的腳步很輕，卻每一步都像踩在棉花上，心不在焉地穿過巷子，手指無意識地攥緊了衣角。
火車上蔣致遠那扭曲而瘋狂的臉，還有他母親歇斯底里的罵聲——“你們這些騙子，害我兒子！我要讓你們坐牢！”
——像刀子一樣一遍遍在她腦子裏來回割扯。
她站在家門口，遲遲沒有推門，風從巷口吹來，帶着一絲涼意。
