她聲音不高，卻清晰有力，像是壓抑了很久才終於說出口的話。
老闆點點頭，臉上露出幾分理解與同情的神情。
他轉身走向廚房，腳步頓了頓，隨後擡起手，輕輕拍了拍沈時懷的肩，動作小心，像是怕碰碎什麼。
“小沈，去吧，忙完再回來。”
他的聲音低而溫和，帶着長輩般的寬慰。
沈時懷正低頭捧着一碗沒吃完的素面，筷子還夾着幾根面條。
聽到聲音，他手指微微一顫，面條滑落回碗裏。
他慢慢放下碗，動作遲緩，像是每一個動作都要耗費極大的力氣。
他緩緩解開圍裙，粗糙的布料摩擦着手腕，發出細微的沙沙聲。
然後，他低着頭，一步一步走出廚房，背影佝僂，腳步沉重，彷彿每一步都踩在泥濘之中。
趙敏書站在原地，目送着他走出來，眼神始終沒有離開他的背影。
待他站定，她默默跟在他身後，兩人一前一後，穿過狹小的巷子。
青磚牆壁斑駁剝落，牆角爬着幾縷枯黃的藤蔓，風一吹，輕輕晃動。
兩人走到巷口，夕陽已快落山，橘紅色的餘暉灑在石板路上，把兩人的影子拉得老長，斜斜地投在斑駁的牆上。
晚風帶着涼意拂過臉頰，吹亂了趙敏書的髮絲。
她伸手輕輕別了別鬢角，目光卻始終停留在前方那個沉默的身影上。
沈時懷背對着她站着，雙手插在褲兜裏，肩頭微微顫抖，像是強忍着某種情緒。
他的影子被拉得很長，與趙敏書的影子幾乎重疊，卻又始終隔着一段距離。
“你是怎麼找到我的？”
他終於開口，聲音乾澀沙啞，像砂紙一遍遍磨過乾燥的地面，再也聽不出昔日那個意氣風發、言辭犀利的沈時懷。
每一個字都像是從喉嚨深處艱難擠出來的。
“問了好些人，一點點打聽來的。”
趙敏書輕聲回答，語氣平靜，卻藏着一絲心疼。
她往前走了半步，目光落在他的背影上——那曾經挺拔的脊樑如今已彎得厲害，外套鬆鬆垮垮地掛在身上，整個人瘦得幾乎只剩一副骨架，像是被生活一點點啃噬乾淨。
她鼻子一酸，眼眶微熱，卻強忍着沒有落淚。
“現在……過得還行嗎？”
她低聲問，聲音輕得彷彿怕驚擾了這片寂靜。
他緩緩扯了扯嘴角，想笑，卻只扯出一個比哭還難看的表情。
嘴角抽動了一下，隨即恢復僵硬。
“你看，洗碗，管飯，有地兒睡，比流浪強。”
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他說着，低頭看了眼自己滿是油污的手，指甲縫裏還殘留着洗不淨的黑色痕跡，“至少……還有口飯吃。”
趙敏書咬了咬脣，沒說話。
她知道他這句話背後藏了多少屈辱與無奈。
“你在那家公司的事，我都聽說了。”
她終於開口，聲音平穩，卻像一塊石頭投入死水，激起無聲的波瀾。
這句話一出口，沈時懷的身體瞬間繃緊，彷彿被電流擊中。
他的手指猛地攥緊褲兜裏的布料，脊背僵直，呼吸都停滯了一瞬。
“王建國偷用了你的代碼，是不是？”
趙敏書繼續說道，語氣沒有質疑，更像是在確認一件早已瞭然於心的事實。
沈時懷猛地回身，動作迅猛得幾乎帶起一陣風。
他雙眼赤紅，眼底翻涌着怒火與難以言說的羞辱，像是被撕開了最痛的傷口。
“你既然都知道了，還來這兒幹嘛？來看我出醜？”
他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞破碎，帶着濃重的怨氣與自嘲，“趙敏書，你現在多風光啊！衣着光鮮，站在臺前，接受掌聲與恭維！而我呢？躲在巷子後頭洗碗，連擡頭的資格都沒有！你還來幹什麼？同情我？可憐我？”
“我是來幫你的。”
趙敏書沒有退後，反而往前一步，直視着他燃燒着怒火的眼睛。
她的語氣很平，像春日裏一陣輕輕吹過的風，溫柔卻不容忽視。
“幫我？”
沈時懷冷笑出聲，那笑聲乾澀刺耳，像是鐵片刮過玻璃，“趙敏書，你搞清楚，我現在是誰？一個被行業除名、身敗名裂的失敗者！一個連程序員資格證都不敢拿出來的廢物！你還扶我幹什麼？讓我再當一次被踩進泥裏的笑話嗎？”
“因為咱倆是朋友。”
她依舊平靜，聲音不大，卻一字一句，清晰入耳。
“朋友？”
沈時懷喃喃重複，嘴角扯出一抹苦澀的笑，眼中卻浮起一層水光。
他忽然覺得可笑至極，笑聲越來越大，到最後竟帶着哽咽。
“朋友……會在你跌進谷底時，踩着高跟鞋來找你，說一句‘我是來幫你的’？”
他嗓音一下子拔高，帶着點顫抖，彷彿壓抑了趙久的情緒終於衝破了喉嚨的束縛，每一個字都像是從心底最深處擠出來的。
“當初我為了自己前途，甩手不幹，毀了咱倆的合作。你還拿我當朋友？”
他的聲音裏透着難以置信，也夾雜着一絲卑微的期盼，彷彿在等待一個能將他從深淵裏拉回去的答覆。
趙敏書沒立刻回答，頓了幾秒才開口，語氣平緩卻帶着不容忽視的真誠：“那事我確實挺傷心，可我沒真怪你。”
她微微垂下眼簾，像是在回憶那段被現實撕裂的日子，“人各有路，我也懂你那時候的難處。”
她的聲音很輕，卻像一塊溫熱的毛巾，輕輕擦過沈時懷心裏那道陳年舊傷。
這句話一出，沈時懷眼眶立馬就紅了，眼底迅速泛起一層水光。
他猛地低下頭，不想讓她看見自己的脆弱，可那股洶涌的情緒早已在胸口翻江倒海。
這幾個月，他心裏一直壓着塊石頭，沉甸甸的，壓得他喘不過氣。
那塊石頭的名字叫“愧疚”。
他總覺得對不起趙敏書，也辜負了曾經的夢想，那些在實驗室裏熬夜寫代碼的夜晚，那些為一個項目激動得睡不着的清晨，如今全都成了諷刺。
現在聽她這麼說，心裏那根繃得快要斷的弦，終於鬆了。
像是暴風雨後的第一縷陽光，悄然照進了他灰暗的世界，帶來一絲久違的暖意。
“如意……”
他聲音發抖，幾乎說不成句，每一個音節都在顫抖，像風中搖曳的殘燭。
“我對不起你。”
他艱難地擡起頭，淚水在眼眶中打轉，“咱倆說好一塊兒創業，一塊兒拼出名堂來。可我，就為了一家公司給的機會，把你一個人扔下了。”
