皇帝接過戰報，目光急掃，忽然停在某處：“這‘特種兵‘是何部隊？“
程尚書額頭觸地：“回陛下，此乃戰王祕密組建的新軍，裝備了一種名為‘槍‘的新式火器，射程百步，可穿重甲。“
朝堂上頓時響起一片低語。
“陛下，這‘槍‘究竟是何物？邊關傳回的軍報中多次提及，說是王妃娘娘手持神器，能在百步外取人性命，發出雷霆之聲，這才震懾住了匈奴大軍。“
這一問，讓原本歡騰的朝堂瞬間安靜下來。所有人的目光都聚焦在皇帝手中的戰報上，彷彿那薄薄的絹紙承載着天大的祕密。
兵部尚書眉頭越皺越緊：“這…戰報上只說，匈奴先鋒大將率二十萬大軍壓境時，戰王妃立於城頭，手持一物名曰‘槍‘，只聽得一聲雷霆巨響，那大將便墜馬身亡…匈奴軍心大亂，不戰自潰。“
“荒謬！“紀明峯一揮袍袖，“百步之外取人性命？這分明是妖術！我大乾以武立國，靠的是堂堂正正的刀劍弓馬，豈能——“
“丞相此言差矣。“兵部侍郎突然出列，“下官曾聽聞西域有‘火器‘一說，能噴火發聲，莫非這‘槍‘便是…“
“西域邪術！“紀明峯厲聲打斷，“李侍郎莫要長他人志氣！“
龍椅上的皇帝一直沉默不語，此刻輕輕擡手，滿朝喧譁立刻平息。
他目光掃過衆臣，最後落在程頤身上：“戰王何時回朝？“
“回陛下，十五日後便可抵達京城。“
皇帝微微頷首，指尖輕叩龍椅扶手：“既如此，這‘槍‘究竟是何物，待戰王與戰王妃回朝後，自會向朕與諸位愛卿說明。“
他目光深邃，在紀明峯與李文忠之間掃過，“衆卿若有疑慮，屆時可當面詢問。“
紀明峯面色一沉，正要再言，皇帝卻已起身：“今日朝會到此為止。程愛卿，命人準備迎接戰王凱旋之禮。“
“臣遵旨。“
待皇帝離去後，朝臣們三三兩兩走出大殿，議論聲此起彼伏。
“你們說，那‘槍‘真能百步穿楊？“
“戰王妃一介女流，怎會使這等利器？“
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“噓…聽說戰王妃精通之前就用過…“
紀明峯陰沉着臉快步走向宮門，李文忠小跑着跟上，低聲道：“相爺，此事蹊蹺啊。若真讓戰王妃獻上這等神器，戰王府在朝中地位…“
“閉嘴！“紀明峯狠狠瞪了他一眼，“派人去查，戰王妃這一年裏都與什麼人來往，特別是西域商人！還有，找人混入戰王府，務必在面聖前弄清楚那‘槍‘的底細！“
他從來就不知道雲夕有這種東西，以前在丞相府從來沒有看見過，他只是覺得雲夕自從不傻後性情大變，從來不知她有這些能力。
“下官明白。“
與此同時，皇宮御書房內，皇帝正與心腹太監總管李德全低聲交談。
“陛下，老奴覺得此事非同小可。“
李德全一邊研墨一邊道，“若真有此等神器，邊關可保百年無憂啊。“
皇帝執筆的手微微一頓：“朕何嘗不知？更讓朕擔心的是…“
他目光漸冷，“戰王手握重兵，若再有此等利器…“
李德全連忙跪下：“陛下明鑑，戰王殿下忠心耿耿…“
“起來吧。“皇帝輕嘆一聲，“朕自然信得過皇弟。只是這‘槍‘一出，朝堂格局怕是要變了。傳朕口諭，加強城門巡查，戰王回京前，任何與別國有關的商隊都嚴加盤查。“
“老奴這就去辦。“
雁門關
雁門關的清晨，薄霧籠罩着這座飽經戰火的邊塞雄關。
霍廷淵站在城門樓上，玄鐵鎧甲在朝陽下泛着冷光。他凝視着遠方蜿蜒的官道，右手不自覺地撫上腰間佩劍——那裏有一道深深的凹痕，是曾經匈奴大將阿史那魯的彎刀留下的。
“王爺，都準備好了。“
張良的聲音從身後傳來。霍廷淵轉身，看見這位跟隨自己多年的人已經披掛整齊，只是胸甲換成了留守將領特有的青銅色。
“五萬精兵都安排妥當了？“霍廷淵沉聲問道。
張良抱拳：“回王爺，按您的吩咐，兩萬駐守主城，一萬五分佈在東西兩翼箭樓，還有一萬五作為機動部隊。糧草足夠支撐三個月。“
霍廷淵點點頭，目光掃過城牆上來回巡邏的士兵。
兩個月前，正是這些面孔浴血奮戰，用血肉之軀擋住了匈奴十萬大軍的瘋狂進攻。
“告訴弟兄們，“霍廷淵的聲音有些沙啞，“明年開春，我會親自來接他們換防。“
“王爺放心！“張良突然單膝跪地，“只要我張良還有一口氣在，絕不讓一個敵人跨過雁門關！“
霍廷淵伸手扶起他，兩人相視一笑。這是邊關將士之間無需多言的承諾。
城樓下，六輛馬車已經整齊排列。僕從們正忙着將最後的行李裝車，其中幾個年輕侍女圍着第三輛馬車嘰嘰喳喳說個不停。
“半夏你別晃來晃去的，我的胭脂盒子都要被你撞翻了！“
“玲瓏你快看，太子殿下的馬車鑲着金邊呢！“
雲夕站在自己的馬車旁，聽着侍女們的嬉鬧聲，嘴角微微上揚。這兩個月的邊關生活，讓她習慣了這種粗糲中帶着溫暖的氛圍。她擡頭望向城牆，正好看見霍廷淵走下臺階的身影。
“皇嬸。“太子蕭景瑜不知何時來到她身旁，一襲月白錦袍纖塵不染，“這一路山高水長，若有任何需要，儘管告知孤。“
雲夕：“太子還是照顧好自己。“
她餘光瞥見夜無痕靠在第二輛馬車旁，一身紅衣勁裝，還是那麼招搖。感受到她的目光，夜無痕快速來到她身邊。
“都準備好了嗎？“霍廷淵大步走來，鎧甲隨着步伐發出鏗鏘之聲。
副將合上手中的名冊：“回王爺，六輛馬車已安排妥當。第一輛是太子殿下及林墨大夫專用，第二輛載王妃和王妃侍女，第三輛是茯苓及半夏姑娘，第四輛裝載文書典籍，第五輛是藥材和軍醫設備，第六輛則是糧草補給。“
霍廷淵滿意地點頭，目光掃過衆人：“出發前，本王再重申一遍行進順序。趙虎率五百輕騎開路，太子馬車居中，夜無痕負責兩側警戒，我領三千精兵墊後。每日行程不超過六十里，日落前必須找到合適的紮營地點。“
衆人齊聲應諾。霍廷淵最後看向雲夕：“王妃，你可還有什麼補充？“
“我沒什麼要說的。“雲夕說。
城門外，自發前來送行的邊關百姓已經排成了長隊。有白髮蒼蒼的老者捧着自家釀的馬奶酒，有婦人挎着裝滿乾糧的籃子，還有孩童舉着粗糙的木雕玩具。
“王妃！王爺！“
一個約莫七八歲的男孩衝出人羣，手裏高高舉着一把木劍，“這是我爹給我做的！等我長大了也要像您一樣保衛邊關！“
霍廷淵蹲下身，鄭重地接過木劍：“好孩子，你叫什麼名字？“
“我叫阿魯，我爹是鐵匠張大山！“
男孩挺起胸膛，“他說您那把‘寒淵‘劍就是他師父打造的！“
霍廷淵眼中閃過一絲訝異，隨即解下腰間佩劍，在劍鞘底部果然找到一個微不可察的“張“字標記。
他拍了拍男孩的肩膀：“告訴你爹，霍家軍永遠記得邊關鐵匠的恩情。“
