養心殿內，皇帝聽完雲夕的計劃，枯瘦的手指緊緊攥住龍袍一角。
燭火在他凹陷的眼窩投下深深陰影，使那張病容更顯陰鬱。
“你們要朕做餌？“
皇帝驚訝道。
霍廷淵單膝跪地：“臣弟願以性命擔保陛下安全。禁軍會換上我們的人，太醫院也已安排妥當。“
皇帝劇烈咳嗽起來，雲夕連忙奉上藥茶。
待喘息稍平，皇帝擡起渾濁的雙眼：“太子…還是老三？“
雲夕與霍廷淵沉默不語。
“罷了。“
皇帝長嘆一聲，突然伸手抓住雲夕手腕，“戰王妃，朕信你。若計劃有變…“
“皇上放心。“雲夕堅定道，感受到皇帝手心的冷汗已浸透她的袖口。
當夜，宮中傳出皇帝病危的消息。雲夕徹夜守在龍榻前，用銀針為皇帝制造出毒入肺腑的假象。霍廷淵則隱在暗處，佈下天羅地網。
第三早晨
北狄邊境的軍報像一塊燒紅的烙鐵，狠狠砸在朝堂之上。
“報——北狄騎兵連破邊城，燒殺擄掠，邊關告急！“
傳令兵的聲音在養心殿外迴盪，滿朝文武頓時炸開了鍋。
雲夕站在龍榻旁，看着裝病的皇帝眼皮微微顫動，這位一國之君雖然閉目裝睡，但緊繃的下頜線暴露了他內心的震動。
“陛下病重，北狄就敢犯邊，未免太巧！“
兵部尚書率先出列，幾縷鬍子氣得直抖，“臣請立即派兵平叛！“
“臣附議！“
戶部侍郎緊接着站出來，“戰王乃我大乾戰神，此時不出徵更待何時？“
朝臣們你一言我一語，很快達成共識，霍廷淵必須立刻領兵北上。
雲夕的手指在藥箱邊緣收緊。她與站在武官首列的霍廷淵交換了一個眼神。
這分明是調虎離山之計！皇帝“病危“，邊境就“恰巧“生亂，非要調走朝中唯一能鎮住場面的戰神王爺不可。
霍廷淵微不可察地點了點頭，突然大步出列，單膝跪地：“臣弟願領兵平叛！“
皇帝在龍被下的手猛地攥緊。
雲夕連忙假意為他掖被角，實則輕輕按住皇帝的手腕，示意他冷靜。
“只是…“
霍廷淵話鋒一轉，“陛下龍體欠安，臣請留五百親兵駐守皇城，以防不測。“
三皇子突然從皇子隊列中跨出半步：“皇叔這是信不過御林軍？還是…“
他陰鷙的目光掃過雲夕，“有人授意王爺如此安排？“
殿內氣氛驟然凝固。雲夕感到無數道目光刺在自己背上，如芒在背。
“三皇子多慮了。“
霍廷淵聲音冷峻如北境寒鐵，“本王只是擔憂陛下安危。若有不妥，本王願放棄出征。“
這一招以退為進果然奏效。急於調走霍廷淵的大臣們立刻紛紛表示贊同，連三皇子也只能陰沉着臉退回隊列。
打發了衆大臣，霍廷淵在偏殿拉住雲夕：“我已安排心腹假扮禁軍守在寢宮外。三皇子可能已經在皇宮外安排了人手，只等他的一聲號令。”
雲夕握緊他的手：“你要小心…“
“會的。“
霍廷淵說，“記住，無論發生什麼，先保陛下。“
三日後，霍廷淵率大軍離京。
同日傍晚，皇帝“病情“突然惡化，嘔血不止。
雲夕按照計劃放出消息，整個太醫院亂作一團。
嬪妃、皇子公主們很快聚集在養心殿外。
太子跪在最前排，面色慘白；怎麼父皇說病就病了呢！太醫說是中毒所致，到底是誰下的毒？只聽說是一個御膳房的小太監下毒，但幕後人至今沒有找到。
正在此時，三皇子則帶着一隊侍衛，氣勢洶洶地押着一個五花大綁的御膳房太監。
“皇兄好狠的心！“
三皇子突然高聲喝道，聲音在長廊中迴盪，“竟敢指使這狗奴才給父皇下毒！“
太子猛地擡頭：“老三！你胡說什麼！“
三皇子一腳踹在那太監背上：“說！是誰指使你下毒的！“
那太監抖如篩糠，額頭磕得鮮血直流：“是、是太子殿下…小的家人都在太子手中…不得不從啊…“
太子如遭雷擊，踉蹌後退兩步：“荒謬！本宮何時…“
“證據確鑿還敢狡辯！“
三皇子厲聲打斷，從袖中掏出一封信箋，“這是從你書房搜出的密信，上面清清楚楚寫着毒殺父皇的計劃！“
雲夕站在殿門內，透過紗窗冷眼旁觀這場鬧劇。
看來這三皇子確實迫不及待了，連太子都算計在內。這是一次性要將皇帝與太子一網打盡。
“我要見父皇！“
太子突然暴起，衝向殿門，“父皇明鑑！兒臣冤枉！“
三皇子一個眼色，他的侍衛立刻攔住太子。兩邊人馬頓時推搡起來，場面一片混亂。
雲夕深吸一口氣，推門而出：“諸位殿下，陛下需要靜養！“
三皇子冷笑一聲：“戰王妃，父皇中的毒就是你發現的。如今證據指向太子，你還要阻攔我們盡孝嗎？“
雲夕不卑不亢：“三皇子，本妃只問一句，這太監招供前，可有人見過他？“
三皇子臉色微變：“你什麼意思？“
“本妃只是擔心，有人屈打成招。“
雲夕緩步走向那癱軟的太監，突然抓住他的手舉高，“諸位請看！“
陽光下，太監指甲縫中那點紫色粉末清晰可見。
“這是？！“
一位老臣驚呼，“這是南疆貢品！“
三皇子勃然變色：“胡說八道！這分明是…“
“是什麼？“
雲夕緊逼不放，“三殿下上月生辰，南疆使節送的賀禮中，不正有此物嗎？“
殿外瞬間鴉雀無聲。
太子的眼神從絕望轉為震驚，又從震驚變成狂喜：“老三！是你栽贓於我！“
三皇子臉上肌肉扭曲，突然拔劍指向雲夕：“踐人！你與霍廷淵勾結太子，謀害父皇！來人，給我拿下！“
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他身後的侍衛一擁而上。雲夕早有準備，猛地一揮手。數名暗衛從暗處躍出，刀光如雪，將雲夕護在中間。
就在這千鈞一髮之際，養心殿內突然傳來一聲中氣十足的怒喝：
“都給朕住手！“
殿門轟然洞開，本應“病危“的皇帝身着龍袍，面色紅潤地大步走出。他的目光如刀，直刺三皇子：
“逆子！你還有何話說！“
