燭火搖曳的養心殿內，皇帝枯瘦的手指緩緩摩挲着一支鳳釵——這是淑妃當年初生下宇兒時，他親手為她戴上的。
“陛下，該用藥了。“雲夕捧着藥碗輕聲提醒。
皇帝恍若未聞，忽然開口：“戰王妃，你說…朕是不是真的錯了？“
雲夕心頭一震。她看見皇帝渾濁的眼中竟泛着水光，這位鐵血帝王此刻脆弱得像個尋常老人。
“三皇子自幼聰慧，朕卻因他出身不好心存芥蒂…“
皇帝的聲音嘶啞得厲害，“淑妃到最後…可曾怨恨朕？“
雲夕想起淑妃臨死前那句“不悔“，斟酌道：“娘娘走得很平靜。“
皇帝猛地攥緊鳳釵，尖銳的釵尾刺入掌心，鮮血順着掌紋蜿蜒而下。
他卻渾然不覺，只是低聲呢喃：“她終究…還是恨朕的…“
雲夕不好再勸，只好默默站在他身旁。
東宮書房內，太子盯着密探送來的消息，指尖微微發顫。
“父皇今日又去了寒露殿？“
“是，陛下獨自在淑妃娘娘故去的廂房坐了整整一個時辰。“
暗衛低聲道，“出來時…眼睛是紅的。“
太子手中的茶盞“啪“地碎裂。滾燙的茶水濺在蟒袍上，他卻感覺不到疼。
“殿下…“
貼身太監剛要上前，卻被太子揮手製止。
“備轎。“
太子的聲音冷得像冰，“本宮要去見皇叔。“
他望着銅鏡中自己的面容，突然狠狠砸碎了鏡子——父皇能為一個逆子落淚，卻從未用這樣的眼神看過他這個嫡長子！
太醫院藥房裏，雲夕正研磨藥材，忽聽窗外傳來三聲鷓鴣叫。
她推開後窗，霍廷淵帶着夜露的氣息翻窗而入，肩上的傷口又滲出血跡。
“怎麼又裂開了？“雲夕急忙去取金瘡藥，卻被一把拉住。
“陛下今日召我密談。“
霍廷淵聲音沉重，“要我暗中調查…三皇子與北狄往來的密信。“
雲夕的手頓在半空：“陛下這是…不信三皇子會主動謀逆？“
“他懷疑有人唆使。“
霍廷淵的眸子在燭光下幽深如墨，“雲夕，若最後查出牽連更廣…“
“我明白。“
雲夕打斷他，輕輕握住他染血的手，“陛下可以狠心，但我…永遠站在你這邊。“
窗外忽然電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。
次日早朝，兵部尚書突然出列：“啓稟陛下，北狄送來國書，聲稱此前犯邊乃三皇子與他們私下約定，如今要我們交出三皇子…“
“荒謬！“
紀丞相氣得鬍子發抖，“三殿下已經…“
“他們說…“兵部尚書擦了擦汗，“要活的。“
朝堂瞬間死寂。皇帝的臉色肉眼可見地灰敗下去，龍椅扶手被捏得咯吱作響。
就在這詭異的寂靜中，新任禮部侍郎——原三皇子黨羽突然跪地高呼：“臣請徹查三皇子餘黨！北狄如此猖狂，必有人裏應外合！“
彷彿一滴水濺入油鍋，朝臣們紛紛跪地表忠。
皇帝看着這羣昨日還對三皇子阿諛奉承的嘴臉，突然大笑起來，笑聲卻比哭還難聽。
“查！給朕徹查！
皇帝猛地起身，龍袍翻卷如垂死之鷹的翅膀，“戰王，此事由你全權負責！“
霍廷淵單膝跪地領命時，與太子陰鬱的目光在空中相撞，濺起看不見的火花。
當夜，霍廷淵在書房焚燒密信時，窗外飛來一支箭，釘着半枚虎符。
與此同時，太子府的地道里，一個披着斗篷的身影正對北狄使者低語：“放心，他活不過三日…“
秋日的陽光灑在太醫院的青石板上，雲夕提着藥箱匆匆走過，衣袂翻飛間帶起一陣淡淡的藥香。叛亂平定已半月有餘，皇宮內外看似恢復了往日的秩序，但她知道，那場風波留下的暗流仍在涌動。
“戰王妃，皇上的藥已按您的方子煎好了。“太醫院的小太監恭敬地迎上來。
雲夕點點頭，接過藥碗。指尖觸到碗壁的瞬間，她眉頭微蹙：“溫度高了三分，藥性會受影響。重新煎一副，文火慢熬，記住，水沸即離火。“
小太監惶恐地退下。雲夕輕嘆一聲，擡眼望向乾清宮的方向。皇帝蕭琰的毒雖解，但龍體受損，仍需精心調養。
“雲夕發什麼呆呢？“
霍廷淵的聲音從身後傳來，雲夕轉身，看見他一襲月白錦袍立於廊下，眉目如畫，只是眼下淡淡的青影泄露了他連日來的操勞。
“王爺。“雲夕輕聲喚道，“皇上今日氣色如何？“
霍廷淵走近幾步，聲音壓低：“皇兄精神尚可，只是…“
他頓了頓，目光掃過四周，“南疆使團三日後抵京，名為祝賀皇兄康復，實則…“
“來探查是誰解了他們的獨門奇毒。“
雲夕接過話頭，脣角勾起一抹冷笑，“我猜，他們更想知道的是，為何這毒我能解。“
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霍廷淵眼中閃過一絲讚賞：“夕兒果然敏銳。據探子報，使團中有南疆大巫醫桑吉的親傳弟子，此人擅使蠱毒，你務必小心。“
雲夕正欲回答，忽聽宮門外傳來一陣喧譁。
片刻後，一名侍衛疾步而來：“王爺，王妃，醫院那邊出事了！“
雲夕心頭一緊，她與霍廷淵交換一個眼神，二人匆匆向宮外趕去。
醫院外已圍滿了人。雲夕撥開人羣，只見一名壯漢躺在地上，面色鐵青，四肢抽搐，嘴角不斷吐出白沫。
周圍人七嘴八舌：“突然就倒下了！“
“像是中了邪！“
雲夕蹲下身，指尖搭上那人手腕，瞳孔驟然收縮——這脈象是中毒了！
“讓開！都讓開！“
粗獷的吼聲從人羣外傳來，幾個身着異域服飾的大漢強行擠入，為首者滿臉虯髯，目露兇光，“這是我南疆商隊的人，我們要帶走他！“
雲夕不動聲色地擋住病人：“這位大哥病情危急，需立即救治。你們現在將他帶走，必死無疑。“
虯髯大漢臉色大變：“你…你怎麼知道…“
霍廷淵適時上前：“她是解了皇上奇毒的戰王妃，她說不能動，就是不能動。“
雲夕已從藥箱中取出銀針，迅速在病人幾處穴位下針。
隨着她手法嫺熟的捻轉，病人抽搐漸止，臉色也緩和了些許。圍觀人羣中發出陣陣驚歎。
