慕容賦微微頷首，枯瘦的手輕輕拍了拍雲夕的手背，眼中滿是欣慰和愧疚：
“好多了……夕兒，辛苦你了。是父皇……不中用，讓你千里迢迢趕回來……”
“父皇說的什麼話。”
雲夕打斷他，
“您沒事就好。只是……”
她話鋒一轉，秀眉微蹙，問出了這些天一直壓在心底的疑惑，
“父王，女兒離開時，您的身體明明已調養得大有起色。
心疾雖難愈，但只要按時服藥，靜心休養，戒怒戒躁，絕不至於在短短數月內惡化至此！
究竟……發生了何事？可是有人……在您的飲食或湯藥中動了手腳？”
這是她最深的疑慮。
慕容賦聞言，臉上的欣慰之色漸漸褪去，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊和濃重的悲哀。
他長長地、沉重地嘆了口氣，那嘆息聲彷彿承載了整個江山的重量。
“夕兒啊……”
他緩緩搖頭，聲音沙啞而蒼涼，
“沒有下毒，也沒有暗算。是父皇……自己熬乾的。”
他渾濁的目光投向帳頂繁複的蟠龍紋飾，彷彿穿透了層層宮闕，看到了那波譎雲詭、令人心寒的朝堂。
“你離國後，北部雪災百年不遇，南部又遭了罕見洪澇……
天災不斷，流民四起，國庫吃緊，處處都需錢糧，需人手，需調度……”
他的聲音帶着一種被巨石碾過的無力感：
“可你猜，朝堂上那些袞袞諸公，都在做什麼？”
慕容賦的眼中燃起壓抑的怒火和深深的失望：
“他們不是在商討如何救災濟民，如何共渡難關！而是在忙着拉幫結派！忙着互相傾軋！忙着爭權奪利！忙着……
如何在這場國難中，為自己、為家族撈取更大的好處！”
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他猛地咳嗽了幾聲，雲夕連忙為他順氣。
慕容賦緩過氣來，臉色因激動而泛起不正常的潮紅，眼神卻更加悲涼：
“戶部的人，想着如何剋扣賑災糧款，中飽私囊！
吏部的人，想着如何安插自己的親信去‘肥缺’上撈油水！
兵部的人，想着如何藉機擴充自己的勢力範圍！
就連本該清流的言官，也成了某些派系攻訐異己的爪牙！”
“朝會上，脣槍舌劍，吵得不可開交！
奏章裏，字字句句，都是利益算計！推諉扯皮！
真正關乎百姓生死、國家存續的急務，反而被擱置一旁！無人真正用心！”
慕容賦的聲音充滿了心力交瘁的痛苦：
“朕……朕看着那些奏章，看着那些大臣們虛僞貪婪的嘴臉……
每一次商議，每一次爭論，都像是在剜朕的心！
朕殫精竭慮，想平衡各方，想撥亂反正，想盡快把救災的錢糧落到實處……
可朕的旨意，出了這宮門，就被層層盤剝、陽奉陰違！
朕……朕有心無力啊！”
他疲憊地閉上眼睛，眼角竟滲出一滴渾濁的淚：
“夕兒……不是父皇不遵醫囑，不珍惜你調養的心血……
是這朝堂……這齊國的根基……它……它爛了！
從根子上，爛透了！”
“朕夜不能寐，食不甘味！每每批閱奏章至深夜，看着那些觸目驚心的貪腐、推諉、無能……朕就氣得心口絞痛！
可朕又能如何？殺一批？換一批？換上去的，不過是另一批同樣貪婪的蠹蟲！
這朝堂的風氣，已經糜爛至此！朕……朕是真的老了……鎮不住這些魑魅魍魎了……”
慕容賦的聲音越來越低，充滿了英雄遲暮的悲愴和無盡的疲憊：
“這副身子骨，就是被這無窮無盡的糟心事……生生給拖垮、熬乾的啊……”
寢殿內一片死寂。
只有慕容賦沉重而艱難的呼吸聲。
雲夕靜靜地聽着，握着溼帕的手，指節因用力過度而泛出慘白。
心中的怒火如同沉寂的火山，在父皇字字血淚的控訴下，瘋狂地積聚、翻涌！
她之前在大乾幫助霍廷淵推行改革時，雖知吏治艱難，卻也未曾想到，自己母國的朝堂，竟已腐朽糜爛到如此令人髮指的地步！
難怪父皇會心力交瘁！難怪他會心陽暴脫！
這哪裏是治國？這分明是在油鍋裏煎熬！
被一羣貪婪的蠹蟲，日日夜夜地吸食着心血！
她看着榻上形容枯槁、氣息奄奄的父王，看着他眼中那幾乎熄滅的火焰和深重的絕望，一股前所未有的、冰冷刺骨的殺意，混合着沉甸甸的責任感，在她胸中轟然炸開！
齊國，她的齊國！她未來要執掌的江山！
竟被這羣蛀蟲啃噬得千瘡百孔，甚至差點害死了她最敬重的父皇！
“父皇……”
雲夕的聲音響起，不再有之前的輕柔，而是帶着一種同寒鐵般的堅硬和決絕，
“您好好休息，把身體養好。”
她站起身，挺直了脊背：
“這朝堂的風氣……”
她的目光彷彿穿透了宮牆，落在了那些尸位素餐、貪婪無度的朝臣身上：
“是時候，該好好清一清了！”
“那些吸食國本、蛀空江山的蠹蟲……”
雲夕一字一頓，聲音帶着金鐵交鳴般的殺伐之氣：
“兒臣，一個都不會放過！”
慕容賦看着女兒眼中那熟悉又陌生的、屬於真正王者的凌厲光芒，心中百感交集。
有欣慰，有擔憂，更有一種塵埃落定般的釋然。
他緩緩閉上眼睛，一滴渾濁的淚終於滑落鬢角，嘴角卻勾起一絲微不可察的、如釋重負的弧度。
他知道，他的夕兒，回來了。
帶着足以滌盪這污濁朝堂的雷霆之怒，回來了。
在慕容賦病情稍穩、精神略振之時，雲夕以皇太女之尊，鄭重請命。
看着女兒眼中那足以焚盡污穢的決絕光芒，慕容賦沒有絲毫猶豫，用盡力氣，親自頒下攝政詔書，將象徵最高權柄的玄鐵令牌交予雲夕手中，並當着幾位重臣的面，沉聲道：
“即日起，皇太女慕容雲夕代朕攝政！諸卿……當如見朕躬，悉聽號令！”
詔令一出，滿朝皆驚！
但看着龍榻上形容枯槁卻目光堅定的國君，以及皇太女那冷冽如冰、不怒自威的氣勢，無人敢置喙半句。
