霍修傑眼見那裹挾着毀滅氣息的玄影轟然襲來，魂飛魄散！
求生的本能壓倒了一切！他發出一聲不似人聲的淒厲尖叫，也顧不得什麼太子威儀，手腳並用地向後瘋狂爬退，如同一條被嚇破了膽的喪家之犬！
“攔住他！保護孤！護駕！！”
他語無倫次地嘶吼着，連滾帶爬地撞開了沉重的寢殿大門，試圖逃向殿外他自以為掌控的“安全”之地！
然而——
刺目的天光瞬間涌入！照亮了他那張因極致恐懼而扭曲變形、涕淚橫流的臉！
也照亮了……殿外那黑壓壓一片、鴉雀無聲的人羣！
乾元殿外寬闊的宮階廣場之上！滿朝文武重臣！宗室勳貴！竟不知何時已齊聚於此！
所有人的目光，如同冰冷的探照燈，齊刷刷地聚焦在他狼狽不堪的身上！
死寂！
令人窒息的死寂！
方才寢殿內那驚天動地的咆哮、指控、臨終的詛咒……甚至霍廷淵那冰冷的審判之音……
早已透過未曾關嚴的門縫，清晰地傳入了殿外每一個人的耳中！
真相！血淋淋的、令人毛骨悚然的真相！
皇帝暴戾嗜殺，非其本性，乃是太子霍修傑以陰毒蠱術操控所致！
太子弒父弒君，謀朝篡位，禍亂江山！
此刻，再無人懷疑！
無數道目光，從震驚、疑惑，迅速轉變為滔天的憤怒與刻骨的鄙夷！
如同無數把無形的利刃，狠狠刺向癱坐在殿門口、蟒袍凌亂、失魂落魄的太子！
“逆賊！”
“禽獸不如！”
“弒君弒父，天理難容！”
不知是誰先發出一聲悲憤的怒吼，如同點燃了燎原的星火！
羣情瞬間激憤！唾罵與斥責聲如同海嘯般席捲宮階！
“拿下逆賊霍修傑！”
禁軍統領一聲暴喝，早已按捺不住的禁衛如狼似虎般撲上，沒有絲毫猶豫，將癱軟如泥、再無半分反抗之力的前太子死死摁倒在地！冰冷的鐐銬瞬間鎖住了他的手腳！
霍廷淵高大的身影，緩緩步出寢殿，立於高階之上。
他玄甲染血，披風獵獵，如同定海神針，瞬間壓下了所有的喧囂。
他目光掃過羣臣，聲音沉凝如鐵：
“太傅、丞相（新任）、樞密使、宗正令……隨本王入殿！陛下……有遺命！”
被點名的幾位德高望重的重臣，強壓着心中的驚濤駭浪，面色凝重地隨霍廷淵重新步入寢殿。
龍牀之上，霍廷哲的氣息已微弱如風中殘燭。
或許是迴光返照，或許是強撐着一口氣等待一個交代，他竟奇蹟般地還保留着最後一絲意識。
看着霍廷淵帶着重臣走近，他渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，有悔恨，有愧疚，有託付，更有無盡的悲涼。
“衆……卿……”
他的聲音比遊絲更細，每一個字都彷彿用靈魂在擠壓，
“朕……大限……已至……江山……託付……”
他艱難地喘息着，目光掃過霍廷淵，又彷彿穿透了他，看向更遠的虛空：
“老二……無心……也無能……襁褓……幼子……如傀儡……何以……治國……”
他斷斷續續，卻清晰地否定了所有可能的繼承人！
最終，他那枯槁的目光，帶着沉甸甸的重量，落在了霍廷淵身上，充滿了前所未有的懇切與……遲來的懺悔：
“廷淵……朕……朕……對不住你……”
兩行渾濁的淚水，竟從他那深陷的眼角滑落，
“不該……疑你……削你兵權……更不該……疑你……對大乾……之忠……朕……悔……”
“這……這大乾的……江山……”
他用盡最後的力量，枯瘦的手指猛地抓住霍廷淵的手腕，力道大得驚人，
“朕……傳……傳於……你……你……來……坐……這……龍……椅……！”
此言一出！殿內重臣雖早有心理準備，仍不免心神劇震！
他們交換着眼神，最終齊刷刷躬身，聲音帶着沉痛與認同：
“臣等……謹遵陛下遺命！恭請……戰王殿下……承繼大統！”
然而——
霍廷淵卻緩緩地、堅定地……搖了搖頭。
他輕輕掰開兄長那緊握的、冰冷的手指，單膝跪在龍牀前，目光沉靜而坦蕩：
“皇兄，臣弟……不能受。”
重臣們愕然擡頭！
霍廷淵目光掃過衆人，語氣沉穩：“皇兄遺言，字字泣血，臣弟銘記於心。
然，大乾國本，非兒戲。兩位幼侄雖在襁褓，卻是先帝嫡脈正統！血脈不可輕廢！臣弟霍廷淵，願以攝政王之身，總攬朝綱，護佑幼主！傾盡心血，教導輔弼，直至兩位皇子長成，德才兼備，再擇其賢者，繼皇帝位！此乃穩固國本、安天下民心之上策！”
重臣們面面相覷，心中震撼無以復加！
自古權力傾軋，多少人為了那張龍椅殺得血流成河？
眼前這位手握重兵、功高蓋世、更得先帝臨終親口傳位的戰王，竟能如此坦蕩地拒絕唾手可得的皇位，甘願為他人做嫁衣？
“可是殿下……”
老丞相忍不住開口，“國不可一日無君！幼主沖齡，需強主鎮國！殿下雄才偉略，衆望所歸，當此危局，正該……”
霍廷淵擡手，止住了老丞相的話。
他站起身，目光深邃，望向殿外遙遠的天際，聲音裏帶着一絲不容錯辨的溫柔與堅定：
“丞相所言，本王明白。然，”
他頓了一頓，語氣斬釘截鐵，
“本王已有家室。吾妻雲夕，乃齊國女帝。吾兒慕容宸、慕容昭，尚在襁褓。
若本王登基為帝，坐鎮大乾……難道要我霍廷淵的骨肉至親，從此分隔兩國，天各一方？
難道要本王的妻兒，在齊國翹首以盼，而我卻在這大乾深宮，做個孤家寡人？”
“皇位之重，重不過血脈相連！江山之責，壓不斷骨肉情深！”
霍廷淵的聲音鏗鏘有力，迴盪在寂靜的寢殿，
“這大乾的龍椅，我霍廷淵，不坐！”
擲地有聲！
殿內一片肅然。
重臣們看着眼前這位鐵血與柔情並存的王爺，心中最後一絲疑慮也被敬佩所取代。
能捨滔天權勢而重骨肉親情，此等胸襟氣度，古來罕有！
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由他攝政輔國，確是最穩妥、最得人心的選擇！
龍牀上的霍廷哲，聽着弟弟這番肺腑之言，那渾濁的眼中，最後一絲不甘與遺憾，竟緩緩化開，取而代之的，是一種釋然，一種……遲來的理解與欣慰。
他的嘴脣極其微弱地動了動，似乎想說什麼，卻已發不出任何聲音。
最終，他極其輕微地……點了點頭。
那緊鎖的眉頭，終於徹底舒展。
抓着錦被的枯手，也緩緩鬆開。
一代帝王霍廷哲，帶着對江山的無盡憂慮、對至親的深深懺悔、以及對弟弟那番話的最終認同，在這一刻，溘然長逝！
寢殿內外，悲鍾長鳴！
大乾的天……
在陰謀、鮮血、背叛與最終的責任託付中……
徹底變了！
