意識沉浮在冰冷的深淵裏，無數碎片般的畫面洶涌而來。
江若璃又夢見自己回到那座金碧輝煌的宮殿裏，她被池水淹沒口鼻，窒息的絕望緊緊攫住她。
她拼命掙扎，試圖爬上岸，可視線模糊中，先前岸上那個被衆人欺負的小男孩，竟然狠狠踩住了她的手指！
“救……救命……”幼小的她發出微弱的呼喊。
就在這時，一個模糊卻無比溫柔的身影撲到池邊，不顧一切地伸手抓住了她即將沉沒的手腕。
是孃親！她看不清孃親的臉，卻能感受到那雙手傳來的力量。
“璃兒！抓緊娘！”孃親的聲音帶着哭腔，顫抖而絕望，“記住！活下去，無論多難，一定要活下去！別信任何人……尤其……尤其宮裏……”後面的話語被洶涌的水聲和岸上宮人雜亂的驚呼淹沒。
緊接着，畫面驟變，她似乎回到了江家，孃親的背影在她面前漸行漸遠。她下意識地拼命追趕，可無論如何都跑不快。
“娘，你別走！”她哭喊着，可那個背影卻始終沒有回頭。
“娘——！”她猛地從夢魘中掙脫，心臟狂跳，額上冷汗涔涔，大口大口地喘着氣。
“姑娘？姑娘你醒了？！”一個帶着哭腔的聲音在耳邊響起。
又是這個夢，連帶着一段兒時被她遺忘的經歷。
江若璃艱難地轉動眼珠，視線由模糊漸漸清晰。映入眼簾的是碧桃那張憔悴的小臉，因爲她的清醒已然轉化成驚喜。
“碧……桃……”她喉嚨乾澀嘶啞，發出的聲音微弱得如同蚊蚋。
“是我，是我！”碧桃喜極而泣，慌忙用溼潤的棉布替她擦拭額頭上的冷汗，又端來溫水，用勺子一點點潤溼她乾裂的脣瓣，“姑娘您可算醒了，您可嚇死我了！您等等，我這就去通傳王爺！王爺知道您醒了，不定多高興呢！”碧桃說着就要往外跑。
“等等……”江若璃虛弱地開口，環顧這間雅緻卻陌生的房間，“這是……何處？我睡了……多久？”她感覺身體異常沉重，左肩下方傳來陣陣悶痛。
碧桃連忙停下腳步，紅着眼眶道：“姑娘，這裏是攝政王府，王爺的臥房。您都昏睡整整五日了！可把王爺給急壞了！您是不知道，王爺他……”
碧桃的聲音壓低了，言語中帶着一絲心疼，“王爺他這五日，幾乎是日夜都守在您榻邊，寸步不離！連朝都不上了，什麼人都不見。飯也不好好喫，就盯着您看，那眼神……我看着都心酸。今兒個實在是熬得受不住了，眼都熬紅了，薛太醫硬是給王爺灌了碗安神的湯藥，王爺這才被慕統領他們半勸半架地弄去隔壁歇下了。奴婢這就去叫……”
“不必了。”一個低沉沙啞的聲音在門口響起。
碧桃回頭一看，驚喜道：“王爺！”
只見謝卿池僅穿着單薄的中衣，墨發微亂，顯然是剛從榻上驚醒，連外袍都來不及披。
他眼下帶着濃重的青黑，一雙深邃的鳳眸里布滿了血絲，此刻裏面翻涌着極其複雜的情緒。
他大步走到榻邊，碧桃便極有眼色地福了福身，無聲地退了出去，輕輕關上了房門。
房間內只剩下兩人。
謝卿池的目光貪婪地描繪着她蒼白卻依舊驚人的容顏，看着她因虛弱而微微翕動的長睫，看着她肩上厚厚的包紮，喉結劇烈地滾動了一下。
他緩緩在榻邊坐下，動作是從未有過的輕柔，彷彿怕驚擾了什麼。
“你……”他開口，聲音乾澀得厲害，“醒了。”千言萬語，最終只化作這兩個字。
江若璃看着他這副罕見的模樣，心中莫名一澀，隨即又涌起一股奇異的暖流。
她扯了扯蒼白的脣角，聲音虛弱，卻帶着一絲若有似無的調侃：“臣婦……要是不挨這一刀，怕是……一輩子也見不到王爺這般……嗯，衣冠不整、失魂落魄的模樣吧？”
這話語中的揶揄，像一根羽毛，輕輕搔刮在謝卿池緊繃的心絃上。他眸色深了深，沒有像往常一樣用冰冷或諷刺的言語迴應，目光重新落回她肩頭的傷處。
“爲什麼？”他終於問出了這五日來煎熬了他無數次的問題，“爲什麼要撲過來？那把刀……是衝本王來的。”
他俯身靠近，氣息拂過她的耳畔，“江若璃，你已經贏得了本王的信任，不需要再用這種……苦肉計。”
最後三個字，他說得極輕。
燭光搖曳中，光影在他身上跳躍，明明滅滅，如同他此刻無法藏匿的情緒。
這一刻，江若璃忽然意識到，眼前這個褪去了玄甲的男人，不再是那個翻手爲雲覆手爲雨、可令小兒止啼的攝政王，他只是一個因她亂了方寸的凡人。
這份因她而生的脆弱，比任何刀光劍影都更直擊她的心底，連同一種陌生而洶涌的力量，在她精心構築的心防上肆意衝撞瓦解。
江若璃迎着他灼熱的目光，長長的眼睫微微顫動，“王爺不用在意，臣婦……只是下意識的擋了上去。”
她停頓了一下，語氣刻意帶上了幾分漫不經心和功利：“更何況王爺是我的刀，王爺若出了事，誰來替我對付林家？”
本以爲這番話說完會惹謝卿池發怒，她別開臉，看向帳頂繁複的花紋。
然而，預想中的風暴並未降臨。
眼前的光線驟然一暗，他高大的身影完全籠罩下來。下一瞬，一股熟悉的凜冽松木香親佔了她所有感官，如同雪後初霽的森林，清冷又霸道地將她包裹。
她驚愕地轉回視線，撞入他近在咫尺的深眸裏。
謝卿池修長的雙手彷彿捧着易碎的稀世珍寶般捧住了她的臉頰。
然後，他俯身。
一個輕如羽翼的吻，帶着滾燙的溫度落在了她的眉心。
他微微退開些許，深邃的眼眸裏翻涌着她從未見過的決絕。低沉沙啞的嗓音，在她耳畔緩緩響起，每一個字都清晰無比地敲打在她的心尖：
“璃兒，”他喚着她的名，帶着前所未有的親暱與佔有。
“往後，就站在我身後。”他的指腹撫過她鼻尖上的硃砂痣。
“執刀人也好，掌棋者也罷，你只需看着——”
他眼底掠過一絲冰寒徹骨的鋒芒，那是屬於攝政王的殺伐之氣，此刻卻只爲她一人傾瀉。
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“看我如何，爲你殺出一片血染的乾坤，鋪就你想要的通天棋局。”
