地窖內一片死寂，只有謝卿池壓抑痛苦的喘息聲和火把燃燒的噼啪聲交錯，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
江若璃看着他慘白的臉，還有嘴角那抹刺目的鮮紅，一股莫名的情緒在她心中翻騰。
“都出去。”她的聲音打破了凝滯，擡眸掃過門口肅立的慕風，道：“守住門口，任何人不得入內。”
慕風看了眼仍在與寒毒抗爭的主子，有些遲疑。
“出去！”江若璃聲音陡然轉厲，慣常僞裝的柔弱眼眸此刻銳利如刀。
慕風對上她的視線，又瞥了一眼顯然無力下令的王爺，最終一揮手，帶着人迅速退了出去。
地窖內只剩下兩人，以及牆角氣息奄奄如同死狗的喬錦。
江若璃迅速掃視四周，目光落在被謝卿池扔在地上的長劍，她毫不猶豫地走過去，俯身拾起。
謝卿池艱難地擡眼看她，劇烈的咳嗽讓他說不出話，臉上露出一絲不解的神情。
江若璃單膝跪地，與他平視。伸出自己的左手，在謝卿池的注視下，握住那柄長劍，毫不猶豫地划向那已經被粗繩磨傷的手腕處。
“呃！”鋒利的劍身將皮肉割得更深，殷紅的鮮血如同小泉般汩汩涌出。
劇痛讓她眉頭緊蹙，但她動作毫不停頓。她將流血的手掌直接遞到謝卿池緊抿的脣邊，聲音帶着不容抗拒的命令：“張嘴！嚥下去！”
謝卿池震驚地看着她，那股溫熱腥甜的氣息近在咫尺，體內肆虐的冰寒彷彿感應到了什麼，咆哮着渴望靠近這熱源。
理智告訴他這荒謬至極，但身體的本能和對她的信任，讓他依言微微張開了緊咬的牙關。
溫熱的血液順着脣縫流入他冰冷的口腔，滑過咽喉。
奇蹟般地，那股幾乎要凍結他五臟六腑的極寒，在接觸到這血液的瞬間，如同烈火融冰般，開始迅速消退。
這讓他忽然想起初見江若璃的那一晚，他寒毒發作後被她解毒時的感覺，和如今一模一樣。
可江若璃如今已不是處子之身，爲何還能鎮壓他的寒毒？
謝卿池急促的咳嗽驟然平息，他難以置信地看着江若璃，眼神複雜到了極點。他猛地撕下自己玄色大氅的一角內襯，不由分說地包裹住她流血的手腕，替她包紮止血。
“你……”他終於找回了自己的聲音，嘶啞得厲害。
“別說話。”江若璃抽回手，自己用布條快速而熟練地纏緊傷口，臉色因失血而有些蒼白，但眼神依舊沉靜，“先離開這裏。”
“慕風！”謝卿池對着門口吩咐道：“將喬錦帶回地牢嚴加看管，回府。”
回城的馬車在夜色中疾馳，車身微微顛簸。車內只點了一盞小小的羊角燈，光線昏黃，映照着兩張同樣蒼白卻心思各異的臉。
謝卿池靠在車壁上，目光一直落在對面的江若璃身上。此時她將包紮好的手擱在膝上，失血帶來的眩暈感讓她有些疲憊地微微蜷縮。
“本王曾聽聞，西域有一種奇蠱，可解百毒，甚至能壓制寒毒這般奇症。只是……”沉默在狹小的空間裏開口，謝卿池聲音低沉而平穩，聽不出情緒。
“……據說此蠱每動用一次，對宿主的反噬便重一分，直至……油盡燈枯。”
江若璃的心猛地一跳，指尖無意識地蜷縮了一下。昏黃的燈光下，她長長的睫毛乖巧地垂在眼下，遮住了瞬間翻涌的複雜情緒。她沒有承認，也沒有否認，只是微微側過頭，避開他過於銳利的審視，輕輕反問：
“王爺不是許久未曾發作過了嗎？此次……怎會忽然發作得如此兇險？”
謝卿池看着她刻意避開的側臉和那抹難以掩飾的倦意，眸色更深。他沉默了片刻，才低沉地開口，“過去發作，自有其規律時辰。但若心緒激盪過甚，氣血逆行，這寒毒，便會掙脫束縛，提前反噬。”
心緒激盪過甚……
江若璃的身體微微一僵，是爲了救她，得知她身處險境，他才……
一股難以言喻的酸澀與沉重感悄然瀰漫心間，讓她幾乎無法呼吸。她放在膝上的手，下意識地攥緊了裙襬。
車廂內再次陷入沉默，只有車輪碾過路面的單調聲響。過了好一會兒，謝卿池的聲音再次響起，比剛纔更冷硬幾分：“以後，不必再用此法爲本王解毒。”
江若璃倏地擡眸看向他。
謝卿池卻已閉上了眼睛，彷彿剛纔那句話只是隨意吩咐，側臉線條在昏暗光線下顯得冷硬而疏離，他不再言語。
江若璃想問的話就這般堵在喉嚨裏，最終，她只是問了另一個盤旋已久的問題：“王爺……這寒毒，是如何中的？”
“自記事起，便身中此毒。”短短八個字，道盡了他二十餘載被冰寒蝕骨的宿命。
江若璃的心，一點點沉了下去，車廂內重歸沉凝。
＊
馬車終於抵達京城巍峨的城門下。
然而，車駕尚未靠近，便被一隊殺氣騰騰的士兵攔住了去路。
火把的光芒跳躍，映照出森冷的兵刃。
爲首一人，騎在高頭大馬上，赫然是林太尉林怵。此時他臉色鐵青，目光如炬，死死地鎖定着攝政王府的馬車。他身後的親兵刀劍半出鞘，寒光閃爍，氣氛瞬間降至冰點，劍拔弩張！
“攝政王！”林怵的聲音壓抑着怒火，在寂靜的城門洞下炸響，“深夜攜車駕出城，如今方歸，敢問王爺，車上是何人？”
車簾被一只骨節分明卻略顯蒼白的手掀開。謝卿池的身影出現在車轅上，玄衣襯得他臉色愈顯冷峻，儘管眉宇間難掩一絲病態的疲憊，但那雙深邃的眼眸極其銳利，冷冷地俯視着林怵。
“本王車中是何人……”他頓了頓，目光帶着毫不掩飾的輕蔑，“關你林太尉何事？本王行事，何時需要向你林府報備了？”
林怵在馬上敷衍地拱了拱手，眼神卻毫無畏懼，“老臣不敢！只是府中突然徒生變故，我兒林景明的夫人江若璃謀殺親夫未果，至我兒截了一條腿！如今……下落不明！”
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