黎司澤忽然停下腳步，轉頭看向她，聲音低而沉：“如意，你在這邊，要多照顧自己。”
“放心吧。”
趙敏書擡起頭，衝他笑了笑，陽光落在她眼底，暖融融的，“你也一樣，回去路上小心，別讓家裏操心。”
分開的時候，黎司澤站在街口，回頭看了一眼，又一眼，目光追隨着她的身影，直到她的背影在拐角處轉進那條幽深的小巷，徹底看不見了。
趙敏書站在原地，並沒有立刻走。
她望着那條小巷的盡頭，心裏說不上是甜還是澀，像含了一顆半融的糖，滋味複雜。
她知道，只有留在這裏，一步一個腳印地走下去，才能真正闖出點名堂，才能活成自己想要的樣子，而不是誰家的女兒、誰的徒弟，而是趙敏書——憑自己的本事立足的人。
她深吸一口氣，轉身往回走，腳步堅定，沒發現身後不遠處的屋檐陰影下，周傳家正悄悄跟着她，腳步輕得幾乎聽不見。
他低着頭，帽檐壓得有些低，耳朵卻豎得高高的，把剛才兩人的對話一字不落地聽進了耳朵裏，心裏頓時七上八下，亂成一團。
高興的是——趙敏書不走了，她要留在京城，要在這裏開店，那他還有機會靠近她，還能日日見到她。
可讓他緊張的是——那個黎司澤，言語之間處處關切，眼神也藏着旁人不易察覺的在意，明顯對她不一樣。
這讓他心裏像是壓了塊石頭，沉甸甸的，喘不過氣來。
第二天一早，天剛矇矇亮，黎司澤便收拾好了行李，背起包袱準備回湘城。
廚房裏，黎母正忙着往油紙裏塞乾糧——酥餅、米糕、臘肉，一樣樣裹得嚴實。
她一邊包一邊突然擡起頭，語氣隨意地問了一句：“昨天……見着如意了？”
“見了，她在學做鞋。”
黎司澤把本子小心翼翼地塞進帆布包裏，動作輕柔得彷彿那是一本珍貴的古籍，“媽，她不是你以前想的那種人。”
黎母正在竈臺前忙着切菜，手中的菜刀頓了一下，刀尖懸在半空，隨即緩緩放下。
她轉過身來，目光緊緊地盯在兒子臉上，眼神裏帶着幾分審視和疑惑。
“怎麼說？”
她的聲音低了幾分，語氣裏透出謹慎。
“她特別認真學手藝，”黎司澤語氣肯定，語氣裏帶着一絲由衷的佩服，“我昨天路過鞋鋪，看見她坐在小板凳上，一針一線地縫，手指都磨紅了也不停。她還做了這麼多筆記，字跡工整，密密麻麻記了三四頁紙。”
他邊說邊用手比劃着，“我翻了翻，上面寫着‘針腳要細密’‘牛皮軟硬適中才好成型’，連天氣溼度對皮革的影響都有記錄。她是真的在用心學。”
他頓了頓，又補了一句：“她是真的想在京城安家立業，不是來玩的。不是為了圖個新鮮，也不是衝着誰來攀關係。她是想憑自己的本事，紮下根來。”
黎母聽完，握着菜刀的手緩緩鬆開，刀柄輕輕擱在案板上。
她眉頭原本緊鎖，此刻一點一點地舒展開來，臉上的冷硬神情如同冬雪遇春陽，慢慢融化。
她輕輕嘆了口氣，像是自言自語，又像在跟自己和解。
“原來是這樣……倒是我以前看窄了。我以為她是個嬌生慣養、圖熱鬧的姑娘，沒想到竟是個踏實肯幹的主兒。”
又過了一天，陽光正好，院子裏的晾衣繩上掛滿了洗好的衣物，隨着微風輕輕擺動。
周傳家在院門口徘徊了好幾次，手攥着褲兜裏的鑰匙，心裏撲通撲通跳個不停。
終於，他深吸一口氣，鼓起勇氣走進院子，腳步輕得像踩在棉花上。
他看見趙敏書正坐在廊下翻看一本舊書，陽光透過屋檐斜斜地灑在她身上，映出一圈柔和的光暈。
“如意姐，”他走上前，聲音有點發抖，“我想問……你會不會跟他回湘城？”
趙敏書聞言，擡起眼，脣角微微揚起，露出一個溫和平靜的笑容。
她合上書本，擡頭望着他，眼神清澈而堅定。
“不會，我要在京城紮下根來。”
她語氣輕柔，卻字字有力，像是釘進泥土的木樁，穩穩當當。
周傳家一聽，整個人猛地一震，彷彿一塊壓在心口的石頭轟然落地。
他眼睛瞬間亮了，嘴角抑制不住地往上翹，笑容從嘴角蔓延到眼角，再到整張臉。
他連連點頭，嘴裏唸叨着：
“那就好！那就好！真是太好了！”
他激動得手足無措，轉身在院子裏來回踱步，兩圈還沒走完，竟忘了腳下，一個沒留神，“咚”地一聲，肩膀結結實實撞上了晾衣杆。
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杆子晃了三晃，幾件剛曬乾的衣裳“啪嗒”掉在地上。
他顧不得撿，趕緊扶住杆子，撓了撓頭，臉都紅了，卻還是笑得合不攏嘴。
趙敏書瞧着他那副又窘迫又開心的模樣，差點笑出聲來。
她強忍着，只輕輕搖搖頭，問道：
“你這是咋了？一驚一乍的，撞了杆子還這麼高興？”
“沒啥沒啥。”
周傳家連連擺手，臉上笑意未散，眼神卻忽然一轉，變得神祕起來。
他左右瞅了瞅，見四周無人，連黎母都去後院餵雞了，這才悄悄湊近她，壓低了聲音，近乎耳語。
“如意姐，我跟你說個悄悄話。”
趙敏書微微歪頭，眉毛輕輕一挑，好奇地望着他。
“啥悄悄話？”
她輕聲問。
周傳家又警惕地環顧一圈，確認四下無人，這才把頭靠得更近，幾乎貼着她的耳朵，聲音細如蚊蚋。
“我爸有本祕方，上面記着咱家祖傳的做鞋手藝。那可是傳了七代的老東西，紙都泛黃了，字跡卻還是清清楚楚。平常鎖在樟木箱子裏，鑰匙藏在屋樑上的陶罐裏，連我這個親兒子都沒見過幾回。”
趙敏書一愣，眼睛瞬間睜大了些，顯然沒想到他會說出這樣的話。
她下意識地往後微微退了半步，聲音認真起來：
“你跟我說這個幹嘛？這可是你們家的寶貝，祖上傳下來的東西，怎麼能隨便提起？”
“哪天我偷偷拿出來給你看。”
周傳家眨了眨眼，臉上帶着幾分狡黠和堅定，“反正我也不打算學這行。我這人笨手笨腳，踩一天縫紉機就頭疼。手藝放在我這兒是浪費，不如讓真正喜歡這門手藝的人看看。”
他頓了頓，語氣更輕，卻更真誠：
