謝婉行至近前，規矩行禮，態度恭敬卻不卑不亢：
“臣婦見過長公主殿下。適才殿內人多，未敢打擾。殿下遠行方歸，又逢盛宴，可是有些乏了？”
 |
“有些。”
蕭明玉坦然道，對她第一印象頗佳，笑着問道：“縣主怎也出來了？”
“臣婦不喜過於喧鬧，且……”
謝婉微微一笑，目光清正地看向蕭明玉，“心中記掛殿下，有些話，想私下同殿下說說。”
目光相接，蕭明玉心中瞭然，兩人走到廊下稍僻靜處，謝婉便開門見山，語氣誠摯：
“臣婦代謝家，謝過殿下對雲歸的照料之恩。青州傳回的消息，母親與我都已知曉。雲歸那孩子……性子悶，不懂照顧自己，此次若無殿下親臨，後果不堪設想。殿下大恩，謝家上下銘記於心。”
她說着，斂衽便要鄭重行禮，蕭明玉忙虛扶住：“縣主不必如此。我既去了，照料他也是應當。何況……”她頓了頓，“他也在盡心為青州百姓做事。”
謝婉順勢起身，眼中讚賞感激之色更濃：
“殿下仁善。雲歸能有殿下看顧，是他的福分。”
語畢她話鋒微轉，又帶上一絲長輩的關切與憂心，“母親中毒一事，雖殿下妙手回春，但其中蹊蹺兇險，令人寢食難安。殿下此番回京，萬事還需多加小心。謝家雖不如從前顯赫，但忠勇之心未改，在京中也還有些故舊。
“殿下若有用得着之處，或遇為難，儘管遣人來告知臣婦。旁的或許力有不逮，但護得殿下在京中安穩，略盡綿力，還是能的。”
這話說得懇切又實在，沒有虛言客套，蕭明玉心中微動，謝雲歸的這個姑姑果然是將門虎女風範，乾脆利落，有情有義。
“多謝縣主。”蕭明玉真誠道謝，“祖母如今身體可還安好？我離京前雖穩住病情，終是牽掛。”
提到太夫人，謝婉神情柔和許多：
“勞殿下掛心。若非殿下相救，怕是……好在母親如今已能下牀緩行，飲食也漸佳，只是精神頭不如從前，總唸叨着雲歸，也……常說起殿下，說殿下開的藥膳方子極好，比太醫的還對她脾胃。”
她眼中帶着笑，“母親還說，待殿下得空，請殿下過府說話，她老人家想親自謝謝您。”
“那我明日便去探望太夫人，如今雖回了公主府，然偌大的院子卻唯獨我一人，不抵在謝家有太夫人陪伴，這些日子我心中也是想的緊。”
謝婉點頭：
“如此甚好，母親定會高興，精神還能更好一些。”
她沉銀片刻，又道：
“另外，府中中饋之事……聽聞殿下離京後，暫由姨娘打理？”
她語氣平淡，聽不出褒貶，但提及姨娘時，眼中極快地掠過一絲幾不可察的冷意，“春柳終究是妾室，且出身有限，掌管侯府中饋，名不正言不順，時日長了，恐生弊病，也委屈了殿下。
“臣婦雖不才，但打理庶務尚算熟稔。殿下回京，諸事繁雜，若一時無暇顧及府中，臣婦可暫時代為看顧一段時日，待一切理順，再交還殿下。不知殿下意下如何？”
這話說得滴水不漏，全然是替蕭明玉考量、為謝家大局着想的模樣。
此時蕭明玉正愁回京後既要應對宮廷朝堂，又要分心侯府，尤其春柳當家，雖說她性子軟，此刻又受了她的恩惠不敢做什麼，然她見識短淺，大概能力不足，實則她並不放心，謝婉此刻提出，簡直是雪中送炭。
她看得出，這位縣主是真心為謝家好，何況如今謝家只剩下孤弱，鎮守的又是她的老母親，她自己沒丈夫，哪怕從謝家撈好處，又能給誰去？
“縣主考慮周詳，如此……便有勞縣主了。”蕭明玉心中一喜，從善如流，應承下來。
謝婉展顏一笑，那股英氣中透出幾分爽利：
“殿下客氣。能為您和母親分憂，是臣婦本分。”她擡頭看了看天色，“宴席將散，殿下該回席了。明日臣婦在府中恭候殿下。”
兩人相視一笑，蕭明玉忽然覺得，回京之路，或許不會如想象中那般孤立無援。
壽宴終散，蕭明玉陪着太后說了許久體己話，直至宮門將閉才出宮。
翌日，因着二人明面上已經和離，蕭明玉並未大張旗鼓，只帶了星羅等兩三個貼心人，乘着一頂小轎，悄然來到了忠勇侯府。
謝家門房早已得了吩咐，恭敬地將她迎入內院，太夫人早已被丫鬟攙扶着，在正堂暖閣裏翹首以盼。見到蕭明玉進來，老人眼眶瞬間就溼了，掙扎着要起身：
“殿下……您可算回來了！”
蕭明玉三步並作兩步上前，輕輕按住太夫人的手，自己在她身邊的繡墩上坐下：
“祖母快別動，您好好坐着。讓我看看您……”她仔細端詳太夫人的氣色，又自然地搭上她的腕脈，片刻後展顏笑道，“脈象穩了許多，看來我留下的方子，祖母有乖乖在用。”
太夫人反手握緊她，掌心溫暖乾燥，還有些細微顫抖：
“用，怎麼不用！殿下的方子，比那些苦湯藥好入口多了，身子也覺得一天比一天鬆快。多虧了殿下，不然我這條老命……”
“祖母福澤深厚，定能長命百歲。”蕭明玉溫聲打斷她不吉利的話，語氣真誠，“我在青州時，心裏也總是惦記您。”
太夫人連連點頭，淚水終究還是滾了下來，是劫後餘生的慶幸，更是無盡的感激：“好孩子，好孩子……我們謝家，承了殿下天大的恩情。”她目光看向一旁含笑而立的謝婉，又道，“阿婉，你也快來，好好謝謝殿下。”
謝婉上前，這次鄭重行了一禮：“殿下大恩，謝婉沒齒難忘。”
蕭明玉再次虛扶，無奈笑道：“縣主怎麼又客氣上了？我們如今……也算是一家人了。”
這話說得自然，卻讓謝婉和太夫人都微微一怔，隨即眼底都泛起更真切的笑意。太夫人拉着蕭明玉的手不放：“對，對，一家人！不管外頭那些文書怎麼說，在我老婆子心裏，殿下就是咱們謝家的人！”
