“是啊，前幾天還在德善堂門口搞一出救人的戲碼，枉我們還以為她改好了！竟然還是這般歹毒心腸，原來是變着法兒來整我們這些窮人呢！”
“都被貶為郡主了還不安分！當今聖上一代明君，怎麼就有她這樣歹毒的妹妹，聖上早就該把她流放三千里！”
“不僅如此啊，聽說謝家人為着她日日膽戰心驚過日子，她地位尊崇不假，但日日打人板子誰受得了啊？謝家真是倒了八輩子血黴娶了她！”
那些話語如同毒箭，密密麻麻地射向她。蕭明玉坐在馬車裏，手指緊緊攥着衣角，指甲掐進了掌心。
委屈、憤怒、還有一種努力付諸東流的失落感，幾乎要將她淹沒。
“殿下您不要聽這些話，他們這些人向來是見風使舵的，何況他們有什麼資格議論郡主殿下？您等着，奴婢這就下去撕爛他們的嘴！”
蕭明玉轉頭，一旁的雲織的眼淚竟然已經糊了一臉，她委屈得臉已經漲成了包子，說完幾乎就要起身出門去撕他們的嘴一般。
“好了別哭了，我沒有生氣，堂堂郡主，因為這些話就哭哭啼啼的，成什麼了？本郡主一定會找到兇手。”
她跟孫氏的賬，今日便記下了，若是現在被打倒，豈不是着了她的道了？
越是低谷，她的頭腦反倒越清醒。
她早就合規了德善堂的一些流程，否則此刻中毒的絕不是一個人。如果她猜的不錯，孫氏絕不只是想把她的事鬧大，更是要鬧到太后面前。
她想要太后對自己最後一絲的希望也徹底破滅，讓蕭明玉是去一切的後臺，如同被拋棄的棋子。
孫氏想要的不僅僅是管家權，更是把自己清出謝家，甚至讓自己死。
既然她要致自己於死地才能安心，她又為何要帶上那些微弱的道德感？
蕭明玉深吸一口氣，挺直脊背，剛到德善堂，卻瞧見早就來了的謝雲歸。
謝雲歸定然也聽說了德善堂的事，所以散了朝便趕過來了。此刻他正背對着蕭明玉，跟老掌櫃交談些什麼。
“世子爺，我們一切都是再三檢查過的，甚至殿下來了之後要求更是高了三成，我們從未有怨言，都是照做的……從前幾十年都沒出過問題，如今……此事絕對是針對我們謝家，針對殿下的！”
謝雲歸沒有回話，只是微不可查地點了點頭，右手覆在桌角上，不自覺地用力。
蕭明玉還沒來得及叫他，卻見一個小太監匆匆跑來：
“郡主殿下，世子，太后娘娘懿旨，傳世子爺即刻入宮問話！”
謝雲歸扭頭看見蕭明玉，眼裏是微不可查的訝異。
而蕭明玉沒有看他，只是看到那小太監，心是猛地一沉。
太后……終究還是知道了。而且，是傳謝雲歸，而非她。這其中的疏遠和疑慮，顯而易見。
她突然有些害怕。這是她第一次感受到命運掌握在其他人手中的恐懼。
若是太后不相信呢？若是謝雲歸……伺機報復她……她難道真的要死在今日麼？
她擡頭，正好看到謝雲歸也在看着自己。他面色是一貫的平靜，彷彿外面的喧囂與他無關。她看不懂他此時的冷靜，簡直像漠不關心。
“臣接旨。”
經過她身邊時，謝雲歸的腳步幾不可察地頓了一下，目光極快地在她蒼白的臉上掠過，眼底深處閃過一絲難以捕捉的複雜情緒。
兩人沒有任何交流。他沉默地跟着太監離開，而她，則深吸一口氣，留在這裏查賬，尋找到底是什麼出了問題，又是誰在散播謠言。
只要沒有被判死刑，只要還有一線生機，她就要爭取活着。
皇宮，慈寧宮。
太后臉色凝重，看着跪在下方的謝雲歸：
“德善堂之事，鬧得沸沸揚揚，你可有何話說？哀家聽你的意思，中毒之人所用的藥方，並無問題？”
謝雲歸垂首，聲音平穩清晰：
“回太后，臣已初步查問。德善堂所開藥方確實無誤，藥材入庫出庫亦有記錄可查。此次事件，疑點頗多，臣以為，或有小人暗中構陷，欲損郡主聲譽與侯府清名。”
他沒有直接為蕭明玉辯護，而是從事實和侯府利益角度出發，語氣客觀冷靜。
太后目光銳利地看着他：
“哦？構陷？從前她應當是沒少給你臉色看吧，堂堂世子爺日日在她面前卑微至此，你心中竟沒有怨？如今……為何肯為她說話了？”
謝雲歸指尖微蜷，下頜微不可查地向下收了一點，面上卻不露分毫：
“臣只是據實以報。郡主掌管德善堂以來，盡心盡力，救治多人，皆有目共睹。此事關乎謝家聲譽，臣不敢不察。”
太后沉默了片刻，為着蕭明玉嘆了口氣，卻一直看着謝雲歸。
他平時總是公正，可如今她似乎總能看出一絲若有若無護着蕭明玉的意味，這意味太淡，她看不出有幾分真心。
但他向來恭敬識禮，只看真相，如今說沒有，應當就是誤會。想到這裏，太后也不知不覺地鬆了一口氣。
“罷了，此事哀家知道了。你回去時，約束好府中之人，莫要再生出事端。至於明玉那孩子……讓她近日安分些，莫要再出門了。”
這已是帶了些許軟禁的意味。謝雲歸頓了一刻，叩首：“臣，遵旨。”
說完這話，太后突然屏退了所有太監，只留了貼身嬤嬤，而嬤嬤手中還正巧端着些什麼。
“你們先出去吧，哀家還有話要跟他說。”
德善堂。
蕭明玉處理完德善堂的爛攤子，又親自去探望了那位中毒的老秀才，仔細檢查確認他已無大礙，並留下了足夠的補償銀錢。
面對其家人依舊懷疑驚恐的眼神，她什麼也沒多說，也沒心思再說什麼。
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她身心俱疲地回到侯府，卻瞧見謝雲歸沉重且複雜的臉色。
“太后說……這些日子讓殿下在謝家多多休息，還是少出門的好。”
蕭明玉沒有迴應他，扭頭坐在了桌子前的凳子上，低着頭一言不發。一股深深的無力感和委屈再次涌上心頭。她不被太后信任，甚至連辯解的機會都沒有。
謝雲歸站在一旁看着，此刻的她像一只受傷的小貓蜷縮在桌前一動不動。
他喉結上下動了動，攥着衣袍中藥瓶的手不自覺地越收越緊。
