徐明禮的話，正說中了太后心底未曾言明的不滿。
當初將女兒嫁入謝家是皇命，她將就着應了，是盼着她磨磨性子，安穩度日，也是看中了先皇和皇帝最信任謝家，給她圖個好前程。
但不是讓她堂堂長公主去給謝家這一家子人點頭哈腰的，更不是讓她去青州之地吃苦的！
建功立業之事，謝琛做了也就罷了，何必讓她跟着？那窮山惡水之地，她年輕時跟着先皇打天下也去過，辛苦萬分，也留下了慈悲的好名聲，不是沒見識過那樣的辛苦。
可這些苦她吃了、謝家吃了還不夠，刁難她女兒作甚？
謝家滿門忠烈她從心底裏敬佩，蕭明玉的脾性她也覺得有虧欠，故而從來沒有虧待過謝家，為着蕭明玉還時常加以補償。
可是現在蕭明玉已經改好了這麼多，不能留在公主府，要去謝家侍奉公婆也就罷了。
如今做一個沒有封號的郡主，已經是莫大的恥辱，如今還要去青州那樣的地方吃苦受罪，她自幼那樣慣着長大，如何受得了？
此刻暖閣良久沉寂，香霧依舊，只是太后的心思，已全然不在那些閒聞趣事上了。
恰在此時，殿外宮人恭敬通傳：
“太后娘娘，明玉郡主前來請安。”
太后聞言，臉上瞬間陰轉晴，那點不悅立刻被期盼和慈愛取代，連聲音都亮了幾分：
“快！快讓她進來！真是的，這兩日正倒春寒，天這麼冷又特意跑來給我請安，哎喲，也不怕凍着了。”
嘴上雖是埋怨，臉上卻慢慢都是笑意，她下意識地理了理衣袖，坐直了些，目光殷切地望向門口。
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珠簾輕響，蕭明玉款步而入。
她今日穿着一身湖水綠宮裝，梳着簡單的髮髻，只簪一支碧玉簪，清新雅緻，見到太后也是溫和一笑，規規矩矩地行禮：
“女兒給母后請安，願母后鳳體康健。”
蕭明玉感受到一側徐明禮灼熱的目光，渾身覺得不自在，卻沒有給予任何迴應，繼續帶着笑看着太后。
“好，好，快起來，何必拘禮呢，反倒生疏了，到哀家身邊來坐。”
太后連忙招手，待蕭明玉走近，便拉着她的手細細端詳，語氣裏滿是關切。
“瞧着氣色倒還好，在謝家一切可還習慣？哀家聽聞你近來常去慈幼局，那些孩子沒衝撞着你吧？底下人伺候得可還盡心？若有什麼短缺，定要告訴哀家……”
一連串的問題，滿滿都是太后真切的擔憂與寵愛，徐國公夫人也在一旁察言觀色，心中暗歎太后對女兒的寵愛，笑着附和：
“殿下如今真是越發沉穩了，瞧着就叫人歡喜。”
蕭明玉一一耐心回答，語氣溫和有禮：
“勞母后掛心，女兒一切都好。謝家上下待女兒很是周到。慈幼局的孩子們也都懂事，女兒看着他們，心裏也歡喜。”
她自從被貶了之後便一直這樣態度恭順，言辭得體，太后看在眼裏，雖有心酸，但更是欣慰，只覺得女兒經此一遭，是真的長大了。
然而，一想到青州之事，那點欣慰又化作了沉甸甸的憂慮。
閒話了幾句家常，蕭明玉也看得出來太后心事重重，見時機成熟，便主動提起了話頭，她聲音放得更柔，帶着幾分女兒家的嬌態：
“母后，女兒今日來，除了請安，還想跟您說說青州的事。女兒知道，母后是心疼我，怕我吃苦受累。”
太后臉上的笑容淡了下去，偏頭過去不再看她，拍了拍她的手：
“你知道就好！那地方豈是你能去的？哀家決計不同意！”
“母后，”蕭明玉反握住太后的手，眼神清澈而堅定。
“女兒知道青州艱苦，但也正因如此，女兒才更想去。母后您想，青州大災之後，必有疫情。女兒近來鑽研醫術，頗有心得，若能在此時盡一份力，救助災民，不僅是積德行善，更是為皇兄分憂，為母后和皇家積攢福德名聲。”
她頓了頓，觀察着太后的神情，繼續道：
“女兒從前不懂事，做了許多糊塗事，連累母后和皇兄為我操心。如今女兒既已醒悟，便想做一些實實在在的事，彌補過往，也讓天下人看看，蕭家的女兒，並非只會驕縱妄為。
“女兒向您保證，一定會萬分小心，絕不讓自身陷入險境。謝琛……他也會護我周全的。”
她仔仔細細準備了一路這番話，既有家國大義，又有為人子女的孝心與悔過，更巧妙地擡出了為皇家名聲考量的旗號，總算是句句都說在了太后心坎上。
太后面色鬆動，但依舊猶豫：
“你的心意哀家明白，可……哀家還是放心不下。那些災民，餓極了什麼事都做得出來……”
“娘娘，”一直安靜旁聽的徐明禮此時溫和開口，他朝蕭明玉微微頷首，以示對郡主仁心的讚許，隨即看向太后，語氣中正平和。
“郡主仁心俠骨，心繫百姓，實乃萬民之福。且郡主聰慧，又有醫術防身，並非毫無自保之力。謝世子能力出衆，定會周密安排，護衛殿下安全。只是……”
他話鋒微轉，似是無意地點了一句，有些為難道：
“青州情況複雜，若能有更多得力之人從旁協助，既能確保賑災順利，亦能更好地護衛殿下週全，娘娘或許更能安心。”
太后眼睛一亮，目光立刻落在了徐明禮身上，彷彿找到了絕佳的人選：
“明禮這話倒是提醒了哀家！”
“你行事穩妥，心思縝密，又在朝中任職，熟悉事務。皇上日前還與哀家提起，欲派一位幹員協同雲歸處理青州賑災事宜，尤其是錢糧調度方面。哀家看，你就很合適！”
她越說越覺得此計甚妙，既能給女兒加上一道保險，又能讓孃家人跟着去看着點，免得女兒在謝家獨木難支：
“對！就這麼定了！明禮，哀家就跟皇上說，讓你也去青州，任副欽差，協理賑災事宜。你務必替哀家好好看顧明玉，絕不能讓她有絲毫閃失！有你和雲歸一同護着，哀家才能略微放心。”
