太后看着她倔強的模樣，又是心疼又是無奈，最終化作一聲長嘆：
“罷了，罷了，你這性子……隨你吧。”
她似乎不願再多談此事，轉而提起另一件事，臉上露出些許真切的笑意：
“對了，你皇兄想着，你如今穩重賢德，堪為皇室表率，打算為你選一個正式的封號，以示榮寵。你自己可有鐘意的字眼？譬如‘宸’、‘昭’、‘端’、‘康’之類的？有個好封號，這長公主之位才更名正言順，往後……也更有底氣些。”
比起皇帝，太后心中更疼愛這個女兒一些。故而她心思簡單，只要是對蕭明玉好的，她都高興。
正式封號？蕭明玉微微一怔，她正欲細想，卻見太后身邊最得用的孫嬤嬤神情凝重地快步走進來，在太后耳邊低語了幾句。
太后面上的笑容瞬間淡去，眉頭蹙起，眼底閃過一絲厲色：
“……又是她宮裏的人？查清楚了？當真是膽大包天！”
孫嬤嬤低聲道：
“千真萬確，人贓並獲。只是……牽扯到二皇子夭折的舊事，奴婢不敢擅專。”
太后揉了揉眉心，臉上浮現出疲憊與厭惡，她揮揮手讓孫嬤嬤先退下，轉而看向蕭明玉，語氣帶着一絲不易察覺的陰霾：
“後宮這些污糟事，沒得污了你的耳朵。封號的事，你回去好好想想。總之，你記着，無論發生什麼，哀家和你皇兄，總是站在你這邊的。”
蕭明玉心中凜然，知道後宮定然發生了不小的事情，似乎還牽扯到皇子夭折的祕辛。她乖巧地應下：
“是，兒臣明白，謝母后愛護。”
蕭明玉安靜地坐在下首的繡墩上，捧着宮人新奉上的蜜水，小口啜飲着，耳畔卻留意着太后與孫嬤嬤刻意壓低的交談。
她們的聲音斷斷續續，模糊不清，但幾個關鍵詞還是隱約飄了過來。
“……又是永福宮那邊……手腳也不做乾淨些……”
太后的聲音帶着顯而易見的厭煩，引得蕭明玉擡頭多看了一眼。
孫嬤嬤的聲音更低：
“……人證物證都在，那包藥粉……分量下得猛，若非發現得早，怕是……”
“她自個兒肚子不爭氣，就見不得別人有？”太后語氣驟然轉冷，帶着一絲厲色，“上次是李美人那胎沒坐住，這次竟敢直接……當真以為哀家老糊塗了不成！”
孫嬤嬤連忙勸慰：
“太后息怒，陛下心裏也是明鏡似的……只是如今邊關不穩，雅貴妃父兄……”
後面的話音更低，幾乎聽不真切了，但蕭明玉的心卻沉了下去。
永福宮，雅貴妃溫素顏的居所，聯想到之前聽聞的，雅貴妃多年無子，性情愈發乖張，以及宮中偶爾流傳的關於某位低位妃嬪莫名小產的舊聞，她幾乎能拼湊出事情的輪廓：
一個備受聖寵卻無法生育的貴妃，眼見他人有孕，嫉恨之下，行了下作手段。而那“上次李美人”……莫非二皇子早夭的舊案也……
雅貴妃雖張揚跋扈，但做事真如此張狂麼？她都不怕掉腦袋？
她心下凜然，正思緒紛亂，突然殿外忽然傳來通傳聲：
“啓稟太后，鎮國公世子徐明禮求見，說是得了些安神的珍稀香料，特來進獻給太后娘娘。”
徐明禮……蕭明玉登時覺得氣血上涌，整個人都抖了起來，握着杯盞的手指猛地收緊，直至手指吃痛。
她已經好久沒有這麼大的生理反應了。
青州堤壩的數據，謝雲歸被構陷的慘狀，瞬間涌入腦海，蕭明玉胸口陣陣翻涌，幾乎難以維持面上的平靜。
腳步聲漸近，蕭明玉下意識地垂下眼睫，不想看見那張溫潤帶笑的臉。
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太后聞言，臉上的怒色倒是收斂了些，甚至露出一絲難得的緩和：
“哦？明禮這孩子倒是有心，宣他進來吧。”
她甚至還轉頭對蕭明玉笑了笑，語氣帶着幾分誇讚，“明玉啊，你瞧徐家這孩子，知禮數，懂進退，能力也出衆，如今在工部很是得力。”
蕭明玉低着頭，嘴角勉強牽起一絲極淡的弧度，並未接話。
當時那堤壩蕭明玉也是反覆檢查了的，她不相信就會這樣有問題，徐明禮最後又多留了幾日，她不得不懷疑。
他能力強？是啊，構陷忠良、摘清自己的手段，確實“強”得很。
腳步聲停在面前，擡頭時是徐明禮一身月白錦袍，風度翩翩地走了進來。
他眉眼含笑，恭敬地向着太后行禮：
“臣徐明禮，參見太后娘娘，願太后鳳體安康。”
“快起來吧，”太后語氣和藹，“難為你總惦記着哀家。”
徐明禮起身時目光自然而然地轉向一旁的蕭明玉，他笑容依舊溫和，彷彿兩人之間從未有過任何芥蒂，也彷彿青州的一切都未發生：
“明禮見過長公主殿下。殿下今日氣色瞧着甚好。”
蕭明玉擡起眼，目光與他相接，那眼底的溫潤如玉的笑意在她看來，泛上了星星點點虛僞的鏽斑。
她只是極淡地點了點頭，連一個音節都未曾發出，便迅速移開了目光。
瞧她總是冷冰冰的，太后忍不住輕拍了她一下，但徐明禮對她的冷淡似乎毫不在意，依舊含笑對太后道：
“太后娘娘，這是臣偶然尋得的海外迦南香，香氣清幽寧神，最是安眠，特獻與娘娘，願能稍解煩憂。”
太后示意孫嬤嬤接過，笑道：
“你有心了。坐下說話吧。”
徐明禮謝恩落座，位置恰好在蕭明玉斜對面，他與太后閒話家常，從香料說到京中趣聞，言辭風趣，逗得太后面露笑意。
蕭明玉始終沉默地坐在那裏，心中卻是一片寒潭。
太后終於注意到她的沉默，關切地問道：
“明玉，可是身子不適？怎的話這樣少？”
蕭明玉擡起眼簾，勉強扯出一個笑容：
“勞母后掛心，兒臣只是……有些累了。”
徐明禮適時接口，語氣溫和依舊：
“殿下近日為……府中之事勞心勞力，確該好生休息。”
他巧妙地將“謝雲歸”模糊為“府中之事”，聽起來像是體貼的關懷，更是周到了。
蕭明玉心中冷笑，面上卻不動聲色，只淡淡道：
“徐大人費心。”
