城南，清音閣雅間。
鏤空雕花的窗櫺半開，樓下戲臺正咿咿呀呀唱着新編的《忠間辨》。
今日這齣戲，講的正是前朝一位權傾朝野的間相，如何結黨營私、構陷忠良，最終禍亂朝綱，引得敵軍入親，山河破碎。
赫連灼與安郡王蕭遠端坐雅間內，面前茶水已涼，赫連灼心神不寧，目光雖落在戲臺上，耳中卻反覆迴響着蕭明玉那番振聾發聵的言論。
“……為國家，秉忠心，食君祿，報王恩，晝夜奔忙……”
樓下老生蒼涼的唱腔在室內迴盪，底下不時還響起滿堂喝彩之聲。
二人沉默對坐良久，赫連灼終於按捺不住，轉向蕭遠，聲音低沉卻堅定：
“安郡王，與你的合作……到此為止。蕭明玉，我不會再動她，為着我背諾，先前給你價值千金的那些聖草和雪蓮，我不再要回，就當送你了。”
蕭遠執杯的手微微一頓，擡眸看他，臉上依舊是那副溫潤如玉的笑意，彷彿聽到的不是背叛，而是一句無關緊要的閒談：
“哦？王子此言，倒是讓本王意外。莫非……忘了令兄赫連焱王子的大仇了？”
他語氣輕柔，好似勝券在握，反倒讓赫連灼不安。
樓下恰時傳來花臉間臣的唸白：
“……量小非君子，無毒不丈夫！”
赫連灼眉頭緊鎖，避開他探究的目光，盯着面前的茶水：
“兄長的仇，我從未敢忘。但……我不該被仇恨矇蔽，做出可能危害烏斯國本之事。何況，我愈發覺得，害我兄長之人，未必是蕭明玉。”
蕭遠輕笑一聲，不疾不徐地從袖中取出一封泛黃的信箋，推到赫連灼面前：
“王子請看此物。這是當年天璽宮中一名‘意外’暴斃的內侍臨死前留下的證詞，上面明確寫着，是受長公主蕭明玉指使，在令兄的酒水中下了毒，只為滅口，雖因令兄無意間撞破了她與某位邊將的‘私情’。”
他語氣平和，字字卻如刀似箭，“雖最後下毒未成，但被撞破後被宮裏那兩位蓋了過去，何況如此虎狼之心，還不能證明她殺人心切嗎？人證雖死，但這血書，做不得假吧？”
面前的赫連灼又一次陷入了久久的沉默，戲臺上，忠臣正悲聲高唱，餘音繞樑：
“……恨只恨，間佞當道，忠良遭害，社稷危如累卵……”
赫連灼盯着那封所謂的“血書”，手指微微顫抖，內心天人交戰，蕭遠的話與這“證據”像毒藤般纏繞着他剛堅定的心——
是啊，如果她當真蛇蠍心腸，把她娶回去豈不是也給烏斯埋下禍患嗎？
蕭遠觀察着他的神情，慢悠悠地添了一把火，語氣帶着一絲惋惜：
“本王原以為，王子與赫連焱殿下兄弟情深，定會不惜一切代價為他報仇雪恨。如今看來……唉，或許是本王看錯了。王子既然選擇相信仇人，那便當本王從未提過此事吧。”
他慢悠悠伸手，作勢要收回信箋。
“……可憐我，一片丹心照日月，反被誣陷……”戲子的唱腔悽婉悲愴，臺下人沉浸一片。
“不！”
赫連灼猛地按住那信箋，胸口劇烈起伏，眼中佈滿血絲，痛苦與懷疑幾乎要將他撕裂。
他沉思良久，又一次想到這些日子在慈幼局照顧孩子的蕭明玉，想到她說的那番將家國安危置於個人之上的話，適才那些糾結恍然消散了。
“算了，你拿走吧。”
蕭遠聞言嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，知道已經無力挽回，話鋒卻陡然一轉，聲音依舊溫和，內容卻如驚雷炸響：
“王子既已心生退意，本王也不便強求。只是……王子可還記得，當初你提供給本王的那批‘烏斯聖草’，說是可解百毒、強身健體？”
赫連灼一愣，下意識點頭：
“是又如何？”
蕭遠輕輕吹開茶沫，語氣平淡得像在討論天氣：
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“本王用那草，略作調整，送給了謝家的太夫人李氏。說起來，還要多謝王子，若非你的‘聖草’，本王想要不動聲色地讓那位老太君病重垂危，還真要費些周章。”
“你……你說什麼？！”
赫連灼猛地站起身，臉色瞬間慘白如紙，不敢置信地瞪着蕭遠，“你用它……害人？！那不是救人的草藥嗎？！”
蕭遠擡眼，眸中終於閃過一絲冰冷的譏誚：
“救人？王子還是太過天真。藥毒本就一線之隔。你說，若是長公主殿下知道，她拼盡全力救回來的太夫人，當初差點斃命的毒，其源頭正是王子你慷慨贈與的‘聖草’……她還會相信你此刻所謂的‘幡然醒悟’嗎？還會願意坐上那前往烏斯國的和親鳳輦嗎？”
他話音剛落，樓下的戲文正唱到高潮：
“……這才是，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命……”
赫連灼如遭雷擊猛地站起，渾身冰冷地僵在原地，他看着蕭遠那張依舊帶笑的臉，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
他終於徹底看清，眼前這個看似溫文爾雅的王爺，是何等的心狠手辣、詭計多端，只可惜自己太蠢，早已在不知不覺中，成了他手中一把沾滿污穢的刀……
“你，蕭遠，你竟如此歹毒！父親說中原人向來光明磊落，天璽怎麼就生了你這個惡毒之輩？”
巨大的悲痛與悔恨如同潮水般將他淹沒，赫連灼再次跌坐下來，抱頭不語。
他明白了，從踏上這條船開始，他就已經沒有回頭路了，蕭遠不會允許他退出，而他，也再也無法在蕭明玉面前坦蕩直言。
“完了……一切都完了。”
赫連灼坐下喃喃道。
如今他不僅沒能為兄長報仇，反而將自己和烏斯國，都拖入了更深的泥潭。
“王子知道就好，開弓沒有回頭箭，中原人坦蕩不假，但還有一句話叫兵不厭詐。既你存了背叛的心思，我又為什麼不能留後手呢？”
蕭遠慢悠悠撫摸了手中的信封，又遞給了赫連灼，淡淡道：
“這東西王子還是收好吧，想來王子還用的上。”
