他語氣中帶着一絲不易察覺的慍怒和不解，“本王實在想不通，殿下究竟圖什麼？天璽繁華，遠勝我烏斯苦寒；長公主之尊，何等顯赫？嫁去千里之外，遠離故土親人，殿下難道就心甘情願？”
蕭明玉早知道，他這些日子若是翻來覆去的想定會想不通，如今問出這樣的話來也是正常，她便坦然迎上他探究的目光，毫無猶豫，唯有眼底深處的決然：
“赫連王子，你問我圖什麼？怕是你自幼在兄長的庇護下長大，太不懂這天下了。”
她微微傾身，眼睛定定地看着面前的赫連灼。
“我圖的同你父親和兄長一樣，是北境狼煙能熄，邊關將士不必再白白流血，圖的是烏斯與天璽商路暢通，兩國百姓能安居樂業，共享太平。
“烏斯乃西域最大強國，兵強馬壯，若能與我天璽真心結盟，共御北境蠻族，則西北邊境可保數十年安寧！屆時，商隊往來如織，文明交匯融合，豈不勝過如今這般互相猜忌、邊境不寧？”
蕭明玉語氣帶着一種超乎尋常的冷靜，盯着面前啞然不語的赫連灼，如玉的手指輕輕敲着桌面，聲音也放緩：
“至於我個人的安逸、故土親人……與兩國邦交、萬千黎庶的安穩相比，又算得了什麼？若能以我一人遠嫁，換得邊境長治久安，我蕭明玉，求之不得。”
赫連灼怔住了。
他腦海中卻轟然迴響起兄長赫連焱曾說過的話：
“……灼兒，為君者，眼界當在草原之外，心中當裝得下百姓……”
他一直沉溺於對兄長的懷念與對天璽、對蕭明玉的恨意中，卻從未真正站在兄長的立場、站在烏斯國未來安危的角度去思考過。
若他真的一意孤行，藉着和親之名報復蕭明玉，甚至與安郡王勾結攪亂天璽，那麼……
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烏斯國將同時面對北境蠻夷的騷擾和與天璽徹底交惡的風險。
屆時內憂外患，兄長在天之靈，又豈能安息？他追求的復仇，難道要以犧牲烏斯國的利益和兄長生前期望的和平為代價嗎？
是他太拘泥於自己的仇恨了。
一股涼意從心底升起，澆滅了他連日來的煩躁與醋意，他沉默了許久，再開口時，聲音低沉了許多，帶着一種前所未有的認真：
“殿下……所言，振聾發聵。是我……狹隘了。”
說完，他心中突然又覺得毛骨悚然——可若真是如此，那安郡王找他……開弓沒有回頭箭，他該怎麼辦？
赫連灼沉默許久，心中七上八下，卻只是暗暗道：沒有什麼是不可挽回的，他只要向蕭遠坦白，一定都還有轉機。
赫連灼深吸一口氣，目光重新落在蕭明玉身上，卻不再是審視，而是鄭重的尊敬：
“既然如此……殿下平日，飲食可有偏好？烏斯國食物多以牛羊肉和奶食為主，恐殿下不慣。還有……大婚的儀程、規制，殿下可有什麼要求？雖路途遙遠，但一應所需，烏斯必竭力滿足。”
蕭明玉沒想到他話題轉得如此之快，且問得這般細緻，她本非真心嫁娶，對這些瑣事並無期待，只隨口應道：
“飲食……清淡些便好。大婚之事，一切從簡即可，不必過於奢靡，遵循烏斯古禮便是。”
她答得隨意，赫連灼卻聽得極為認真，甚至從懷中取出一個小本子和炭筆，低頭快速記錄了幾下，口中喃喃：
“清淡……從簡……古禮……”
蕭明玉看着他這般舉動，心下有些異樣，為着適才有些隨意的答案生出兩分愧疚來——他為何突然如此上心了？
但蕭明玉卻只當他是為了兩國體面，並未深思想。
二人又商談了幾句行程的大致安排，赫連灼便起身告辭，送走赫連灼，蕭明玉剛回到書房，準備處理積壓的事務，雲織便捧着一卷文書快步走了進來，臉上帶着幾分詫異：
“殿下，工部派人送來了慈幼局最終敲定的建造結構與細則文書。是徐侍郎命人送來的。”
蕭明玉接過文書，展開細看，這些圖紙繪製得極其精細，就連窗子上的雕花都一清二楚。
而且結構合理，考慮周詳，甚至連孩童活動區域的地面防滑、屋舍的採光角度也標註得清清楚楚，這本是她預計需耗時一月才能完成的事情，徐明禮竟在短短十來天內就做到了，而且做得如此完美。
她翻到文書末尾，並無徐明禮請求面呈彙報的只言片語，只有一行工整冷峻的字跡：
“工部侍郎徐明禮謹呈，請長公主殿下審閱。若有需調整之處，殿下吩咐即可。”
公事公辦，挑不出任何錯處，卻莫名透着一種拒人於千里之外的冰冷——這與十日前他在荷花池邊那近乎失控的質問與哀求，判若兩人。
蕭明玉握着這卷沉甸甸的文書，看着窗外漸漸沉落的夕陽，眉頭微蹙，她怔了一瞬，一旁的雲織瞧見了有些奇怪問道：
“怎麼了殿下，可是有什麼不妥？”
蕭明玉搖搖頭，道：
“沒有，很好。”
她指尖輕輕拂過圖紙上精細的窗櫺雕花紋樣，沉默片刻，徐明禮此舉，效率高得驚人……
自打那日她肯定了自己要去和親之後，徐明禮出現在她面前的情況屈指可數，而蠱蟲一事她近些日子也擱置許久了。
興許問問赫連灼，他會有消息，畢竟烏斯地處西方同北境相鄰，也有許多小國接壤，想來見多識廣。
只是蠱蟲這東西邪乎，她問清楚也只是為了事情來由，並非為了他。
如今徐明禮已經形銷骨立，真不知是否能撐到那個時候，但無論如何，那都是他自己的命。
蕭明玉壓下心頭那絲異樣，取過硃筆，只在幾處關乎孩童安全的細節上略作補充標註——將低矮窗臺加設護欄，水井口務必加蓋鎖死。
“雲織，”
她將批註好的文書遞過去，淡淡說道，“送還工部。交給徐侍郎的人即可，不必多言。”
“是。”
雲織接過，見她神情如常，便也不再多問，轉身很快離開去辦。
