衆人一走，室內頓時安靜下來，只剩下二人，蕭明玉握着太夫人的手，身體微微前傾，壓低了聲音，神情無比凝重：
“太夫人，和親之事，並非表面看去那般簡單。此事關乎朝廷大局，更關乎謝家清白。我並非真心要嫁去烏斯國，而是……不得已的權宜之計，其中另有隱情。”
太夫人眼神驟然一凝，疲憊之色一掃而空，握着蕭明玉的手也縮緊：
“權宜之計？殿下此言何意？”
“是，”蕭明玉目光銳利，猶豫了一會，還是將埋藏心底的猜測和盤托出。
“青州堤壩崩塌得蹊蹺，雲歸蒙受不白之冤，我懷疑，背後是那徐明禮從中作梗，篡改關鍵數據。而徐家……恐怕早已被安郡王拿捏住了致命的把柄，身不由己，成了他的馬前卒！
“安郡王狼子野心，勾結外邦，禍亂朝綱，意圖不軌！若不將其連根拔起，國無寧日，我天璽與烏斯亦永無真正和睦之日！我假意應下和親，一是為了麻痹他們，放鬆警惕；二是為了藉機接近核心，搜尋他們通敵叛國的鐵證，唯有如此，方能剷除間佞，還雲歸和謝家一個清白！”
太夫人身子不好，已經久不聞宮中之事，如今這消息聽的她倒吸一口涼氣，渾濁的雙眼瞪大，震驚萬分地看着蕭明玉。
“這……這……怎麼會……”
她彷彿第一次真正窺見天璽平靜表面下的驚濤駭浪，也是頭一回看清如今面前的殿下。
她原以為蕭明玉是歷經變故後懂得了持家與體貼，卻萬萬想不到，她竟不聲不響地在暗中籌劃着如此兇險、關乎國運的大事……
“你……你竟存了這樣的心思！”
太夫人聲音發顫，緊緊回握住蕭明玉的手，既是無比的震撼，更是滔天的後怕，“這……這太危險了！那安郡王經營多年，黨羽遍佈朝野內外，心狠手辣！你一個金尊玉貴的公主，深入虎穴，如何與他們周旋？萬一身份敗露，那可是萬劫不復啊！殿下三思！”
“祖母，有些事，明知兇險，也必須要有人去做。”蕭明玉眼神清澈而堅定，沒有絲毫退縮。
“雲歸遠在青州，生死未卜，侯爺鎮守邊關，分身乏術。謝家的冤屈，朝堂的隱患，不能無人申張，無人清除。我雖是女子，但既站在這個位置，享了萬民奉養，便不能眼睜睜看着忠良蒙塵，間佞當道，禍害我蕭家江山和黎民百姓！”
太夫人看着她眼中那不容動搖的決絕光芒，沉默了許久，胸膛劇烈起伏，最終化作一聲長長的的嘆息。
她自打嫁入謝家以來便被謝家如此的氣節所打動，但她萬萬沒想到殿下也如此，這讓她她恍然想起前五年殿下嫁入謝家的時光。
那時謝家人個個被她嚇得如同驚弓之鳥，更不敢出門，不用說用的上的各種酷刑，怨聲載道，如同人間煉獄。
可如今，她差點流放被自己救下之後，恍然搖身一變成了這般憂國憂民之輩，讓李氏覺得那日的決定沒有錯。
太夫人掙扎着，用盡力氣從枕下摸索出一個用錦緞包裹的物件，顫巍巍地遞到蕭明玉面前。
蕭明玉連忙雙手接過，入手只覺一沉。緩緩揭開錦緞，裏面赫然是一枚黝黑沉重、刻着複雜虎頭紋路的玄鐵令牌……
“這是我謝家府兵的調令，都在京城。”
太夫人聲音低沉，“人數不多，僅一千人，名冊與聯絡方式都在我這兒。明面上是護衛侯府的府兵，實則……是先忠勇侯當年從屍山血海裏帶出來的百戰老卒，是謝家軍最精銳的火種，個個都是以一當十、忠心不二的死士。
“當年這些府兵留在京城，已經經過了先皇的審批。目的不僅為了護住謝家，護住京城隨時可能會出現的動亂，更是存了保護宮裏的心思，在聖上都不知道的情況下，留一個後手。如今臣婦把這令牌交給殿下，願護殿下平安。”
令牌冰涼的觸感，此刻卻彷彿烙鐵般滾燙。
“太夫人……這……這太貴重了，我……”
“拿着吧。”
太夫人語氣斬釘截鐵，帶着好似老將一般的殺伐果斷，“謝家的兒郎在邊關浴血，謝家的媳婦在京城搏命，我這把老骨頭，總不能只躺在榻上等消息。你且放開手腳去做，家裏有我撐着。”
蕭明玉不再推辭，將令牌緊緊攥在胸前，退後一步，整理衣冠，對着牀榻上的太夫人，鄭重地禮：
“明玉……定不負太夫人與謝家所託！您……一定要保重身體，按時用藥，謝家闔府，還要靠您這根定海神針坐鎮！”
太夫人疲憊地點點頭，眼中卻閃爍着欣慰與決然的光芒：
“去吧，殿下，一切小心。”
十日光景，在慈幼局日益成型的屋舍輪廓中倏忽而過，而赫連灼竟在此期間從未來找過蕭明玉。
她估算着時間，覺得不能再等，便再次遞了帖子，邀赫連灼在長公主府的水榭相見。
此次相見，赫連灼臉上那曾如草原烈日般灼熱的笑容收斂了許多，琥珀色的眼眸裏帶着一絲揮之不去的彆扭。
蕭明玉並不是沒有感覺到他的彆扭，只是如今事情緊要，無論他心中在想什麼，她都沒有精力去管。
適才蕭明玉示意了好幾次他不情不願依禮坐下，那姿態卻有些僵硬，目光反覆掃過水榭外的殘荷，就是不看向蕭明玉。
“殿下今日召見，不知有何指教？”
 |
這語氣，明顯帶着刻意的疏遠。
蕭明玉將他這幾日的冷淡看在眼裏，雖不明就裏，但她的有更重要的事，實在無暇顧及這些細枝末節的情緒，於是她又親手為他斟了杯熱茶，推至他面前，開門見山：
“赫連王子，前次相談，你我心中各有考量。今日邀你前來，是想更明確地告知王子，關於和親之事，我意已決，願儘早啓程前往烏斯。”
赫連灼猛地轉頭看她，前幾日的景象還在他心中翻轉，赫連灼眉頭緊鎖：
“儘早？殿下就如此迫不及待離開天璽？可是我聽說您分明和前夫關係很好，何況京中渴望娶您的郎君更是數不勝數——”
