顧錦朝聽到水瑩的傳話，差點一口茶水噴出來。
她強吞下去之後嗆住了，咳了好幾聲才止住，接過采芙遞過來的錦帕擦嘴，才問水瑩：“你可聽清楚了，是陳大人來咱們府上了，父親讓我幫忙張羅晚膳？”
水瑩穿件茶綠色纏枝紋素面冬襖，頭上簪了支雙股的蓮花銀簪，人生得十分白淨，一雙眼水盈盈的，也算得上是三分姿色。她應諾後道：“老爺讓您快些去外院廚房，轎子已經停在影壁了……奴婢還要去和太夫人說一聲，要先告退了。”
青蒲正在給火爐添銀霜碳，又把錦朝明日要穿的鞋襪放在火爐邊暖著，聞言小聲和顧錦朝說：“小姐，怎麽陳大人到咱們這兒來了……”別人不清楚顧錦朝和陳三爺的事，她可是一清二楚的。
顧錦朝也很納悶。按說顧家算是長興候那邊的人，就算陳三爺一時興起，也不會到顧家來。
或者是因為戶部侍郎人選的事……
顧錦朝換了件茄花色緞襖，穿了湖色的湘群，又披了件鬥篷去前院廚房。
廚房管事也剛被叫過來，府上各房都是進了晚膳的，如今要再張羅，忙得團團轉。升灶火，熬高湯，他又親自監督廚子挑了兩塊鮮嫩的羊排，八隻團臍的螃蟹，還有幾條四鰓鱸。
廚房裡廚子、婆子、打下手的丫頭小廝，個個腳不沾地。
廚房管事見她過來，忙行了禮問安。又說：“……二小姐可是要吩咐什麽？可要看看菜色合不合適？小的也正想問問大小姐，這上去的酒是秋露白好還是竹葉青好？”
都這個時候了，二房和五房的夫人已經歇下了。管事正好拿不定主意，看到個主子過來自然要多問幾句。
顧錦朝本來是想過來幫著參謀，她前世也算是陳家的人吧，怎麽著也該知道點陳三爺的飲食喜好。如今一看這外院廚房卻是頭大如鬥。
陳彥允喜歡吃什麽……她怎麽知道！她連他不喜歡糖食都是前不久才知道的！
她身後跟著聞訊而來的馮氏。
馮氏由兩個嬤嬤扶著，身後還跟了好幾個管事，一下子把廚房擠得水泄不通。廚房眾人均行禮請安。管事更是十分吃驚，馮氏不喜歡廚房。覺得廚房裡醃臢，今天竟然也親自過來了。
馮氏皺著眉和廚房管事說：“……我怎麽見你這還磨蹭著，那羊排剛開始醃？這如何來得及！”又囑咐自己身後幾個擅長廚事的媳婦子去幫忙。
“去西跨院叫二爺趕緊去老四那裡，老五就不必了……”馮氏一一安排著，生怕有什麽不周到的地方，等她終於把晚膳安排妥當了。看顧錦朝還杵在廚房，就對她說道，“朝姐兒你在這兒看著點，我先去你父親那裡。”
顧錦朝愣了片刻才應諾，馮氏整了整自己光潔的發鬢，帶著幾個嬤嬤去父親的住處。
顧錦朝看著窗外皎潔的下弦月。才深吸了口氣對廚房管事說：“不要上酒。羊排也不必了，四鰓鱸用清蒸的……再加幾樣素菜。”
別的她都不知道。但是陳三爺不喜歡飲酒她還記得。
除非必要，筵席上的酒他都不會碰。
顧錦朝突然想起她嫁過去後不久，陳玄青就考中了進士，隨後又被皇上欽點探花。她坐在筵席上看著陳玄青被眾人簇擁著。少年進士，意氣風發。他清秀的臉上微有笑意，那如謫仙疏遠的眉眼也變得更溫和了。
她目不轉睛地看了一會兒，直到陳玄青離席去花廳找俞晚雪。
他淡笑著和俞晚雪說了什麽。抬手替俞晚雪擦了擦嘴角，俞晚雪抬頭看著他就臉紅了。
顧錦朝覺得無比的刺目。她決定惡心惡心俞晚雪，叫了丫頭端了碗解酒湯給陳玄青。過了一會兒還覺得不解氣，又讓留香去叫俞晚雪過來，說她想吃魚，要俞晚雪幫她挑魚刺。
那天晚上回房之後，陳三爺正斜靠在羅漢床上，一邊閉著眼數佛珠一邊等著她。
屋子裡連個丫頭都沒有，顧錦朝聞到了濃重的酒味。
她皺了皺眉，叫丫頭進來服侍他更衣。
陳三爺卻睜開眼，冷冷地看著她，輕聲問了句：“你不給我熬解酒湯嗎？”
顧錦朝行禮道：“三爺說笑，您要是想喝，妾身這就叫人去做。”
陳彥允沉默了很久，最後淡淡地跟她說：“……你是陳家的三夫人，記得自己的身份。”他不再看顧錦朝一眼，眉宇間卻露出幾分疲態。他醉得厲害，站起身後一時不穩扶住了高幾，他隨即叫了小廝進來拿他的鬥篷，頭也不回地走了。這一走就再也沒踏進她的門。
顧錦朝記得自己一直在旁冷眼看著，連伸手一扶的想法都沒有。
……這大概是陳彥允對她表露情緒最多的一次了。
如今顧錦朝想起來，自然覺得那時候的自己無比的荒謬。但是細想之下，心裡卻突然明白過來。那個時候，陳三爺應該發現了她的心思，難怪後來對她無比冷漠。
顧錦朝歎了口氣，她欠陳三爺的實在太多。
不一會兒顧德昭派了個小廝過來，和顧錦朝說：“……四老爺說，先讓您做幾碟糕點拿上去。”
顧錦朝便讓廚房管事辟了地方，她親自做了雲麻葉果子糕、豆沙粉團、酥炸腰果幾樣不甜膩的糕點，想了想，又親自帶著丫頭送去了父親那裡。
顧德昭先坐著馬車回顧家，剛到就囑咐了丫頭去給馮氏傳話。又忙去影壁迎陳三爺過來，到了宴息處小坐。並笑著和他說：“陳大人稍坐……下官已經安排了晚膳。”
陳三爺聽後頓了頓，道：“顧郎中不用急，我卻也不是真的過來吃晚膳。只是和你閑聊幾句罷了。”
顧德昭聽了就覺得頭皮一緊。
陳三爺和他有什麽好閑聊的……
小廝沏了茶上來，陳三爺先接過去了，不疾不徐地給自己倒了茶，再給顧德昭倒上。緩緩地問他：“顧郎中在戶部任職也有八年了，這金部郎中掌權衡度量之數，管理兩京市、宮市等交易，你可知道金部郎中一月能經手多少銀兩？”
顧德昭想了片刻才答道：“下官不知。”在其位行其事，他是從不過問金部的事，要是過問太多，同僚之間相互生了猜忌就不好了。
陳三爺這話是什麽意思。難不成吃飯是假，考察他能不能升任戶部侍郎才是真的？
顧德昭越想越覺得十分可能，心裡不禁有些後悔，他剛才回答得太快了……
陳三爺呷了一口茶，上好的萬春銀葉。
他不動聲色地放下茶杯，繼續道：“度支郎中掌判天下租賦多少之數，水陸通途之利。每歲計其所出而度其所用，轉運征斂送納，皆準程而節其遲速……顧郎中以為度支郎中汪昱如何？”
顧德昭這時候慎重了一些，斟酌後說：“汪大人恪盡職守，下官常與其進出，倒覺得是個難得的忠厚之人。度支大小官員也對汪大人十分尊敬。”
陳三爺看著茶杯想了片刻，就不再問顧德昭問題了。而是說到了茶上面：“……郎中喜歡喝茶，我倒覺得萬春銀葉性寒。郎中因是心中鬱結，如今體虛胃寒，還是飲熟水比較好。”
顧德昭舒了口氣，和陳三爺說起話來。
一會兒馮氏過來了，卻看到陳三爺的護衛站在宴息處外面，有個紫棠臉色，穿程子衣的侍衛過來拱手跟她說：“老夫人見諒，咱們三爺說了裡頭不準進去人，您不然在外面小坐片刻？”
馮氏皺了皺眉：“這也實在……”這裡可是顧家，不要她進去？這怎麽行呢！
穿著正四品官服的顧德元也站在一邊，忙拉了馮氏一把，低聲道：“母親，咱們還是去偏廳說話。”拉著她走過了抄手遊廊，才小聲說，“那人是陳大人手下最得力的侍衛，千萬惹不得。他讓咱們等那就得等著，可千萬別衝撞了。”
馮氏低聲道：“我知道……這不，老四搭上陳三爺，你也去說幾句話，不是能露個臉嗎……”
顧德元歎了口氣道：“可沒這麽簡單。”
說起來，馮氏其實也就是個婦人，她懂什麽朝堂的事！
顧錦朝帶著丫頭、婆子到了前院宴息處，丫頭們絡繹不絕地將菜肴、點心送進去。她站在抄手遊廊上看了一眼，陳三爺的護衛將宴息處團團圍住，他身邊那個陳義正站在門口，叫了送菜的嬤嬤過來問話。
嬤嬤向他行了禮，過來跟顧錦朝說：“回稟二小姐……那位官人說要您換一套銀製的碗箸。”
顧錦朝略想片刻，吩咐身邊的廚房管事去拿銀製的碗箸來。
陳三爺身邊的人防備之心都很重。他那個地位的人，也不得不萬事小心。
她又招過碧月問話：“……太夫人和二老爺過來沒有？”
碧月恭敬答道：“……二老爺穿著正經官服過來的，但是被那穿程子衣的侍衛攔下了，隨後太夫人也過來了，照樣沒得進去。就和二老爺一起去了偏廳。”
顧德元是穿著官服過來的……錦朝聽到這句話輕吐了口氣，馮氏打的什麽主意實在明顯了。
她也沒有立刻離開，而是監督著下人把菜都一一上齊了。最後上了清蒸四鰓鱸，讓管事把螃蟹端了回去。陳三爺此行很可能是為了戶部侍郎人選的事，他們大魚大肉的上恐怕不好。
一個多時辰後，李管事從裡頭出來給她回話：“……陳大人剛和老爺談論製藝的事，老爺卻也不算拘謹。菜只動了幾個清淡的素菜，老爺見天色已晚，就請陳大人留宿，陳大人也應下來了。一切都是好的。您就放心回去歇息吧……”
顧錦朝點了點頭，想到馮氏還在偏廳等著，她也該過去請個安。便帶著青蒲往偏廳去。
宴息處有兩側偏廳，西邊偏廳外有一片竹林，通過一個夾道連著前院的西廂房。馮氏和顧德元並沒有在偏廳裡面，而是站在偏廳外面說著話。旁邊還有兩個丫頭掌著羊角琉璃燈。
顧錦朝聽到二伯父的聲音：“……上次大興通倉的事，我就開始懷疑老四了……”
錦朝皺了皺眉，回頭看了青蒲一眼，示意她留在這兒別出聲。她則提起了裙角。攝手攝腳地往竹林走去，離兩人更近了些。
那一眾丫頭婆子都離得遠，馮氏和顧德元迎著月光而站，馮氏的聲音隱隱約約的：“你覺得老四有什麽不對？”
顧德元繼續說：“……您想想，大興通倉二十多萬石糧食的空缺，他就是把紀家搬空了都填不上！不可能是找了紀家幫忙的。咱們求到了長興候府上。人家不也沒有過多理會我們，老四究竟是找了哪個有通天之能的人，可以輕松填補這麽大的窟窿……”
“我問過老四，他卻死活不肯說。他瞞著我們的事還多著呢……上次都察院例察，我擔心收受府同知銀子的事被發現，讓老四暗中幫我一把。他卻說自己人微言輕不肯幫忙。如今卻又和陳大人有牽扯……老四和咱們不是一條心啊，母親您可要把老四那房的人照看好。我怕咱們以後有求他的時候……”
馮氏卻猶豫道：“德元，你……你是不是私收賄賂了？那府同知為何給你銀子？”
顧德元有些不耐煩：“母親，您問這些做什麽！你怎麽知道這做官的苦……我拿不拿都是個麻煩，何況咱們顧家並不寬裕，又多了老四那一支的人，開銷不是更多了！”
馮氏便不說顧德元的事了，而是說到了顧德昭頭上：“……咱們這麽對老四。他還敢在續弦的事上違逆我。我辛苦把他養大，竟然是這麽報答我的……你放心。以後你要是有事直接和我說。我還不信他能不聽我的話了！”
顧錦朝在暗處聽著實在氣悶，二伯父這話也好說出口！四房雖說人不少，但都是未出閣的女子，能有幾個花銷。父親原本那份財產每年進項也有萬多銀子，這些銀子歸了顧家，有多少落到了四房的人身上？反倒是二房的人個個都富足得很，顧憐每月有多少衣服首飾，二伯父出去請同僚喝酒一拿就是幾百兩。父親那些收益可多半到二房手裡了……
他收賄賂是因為四房？這才是令人笑掉大牙的事！
顧錦朝隱約想起來，前世顧德元官職被削，似乎就是因為貪墨……
顧德元正要繼續說什麽，卻抬頭盯著竹林的方向，厲聲道：“誰在那裡，快給我出來！”
顧錦朝這才看到月光下她的影子投在石板上，有竹影掩飾影影綽綽，她一動顧德元卻看出了端倪！她想了片刻，還是隱身在竹林裡最好……她立刻朝竹林深處跑去，並向青蒲招手，讓她趕緊回妍繡堂去。
馮氏道：“看著像是個女子，許是府上的什麽丫頭……”
顧德元吩咐婆子帶幾個小廝擎著火把去找，“咱今兒說的這些話可不能讓別人聽去了。要把這人給我找出來，別人其他人察覺了！”
婆子忙帶了去過去找。
她偷聽的事要是被馮氏發現了，肯定有大麻煩。顧錦朝四下一看，夾道過去就是西廂房了……
竹林外火光越來越近了。
她咬咬牙，提著裙子踩到欄杆上一躍，落在了夾道上。
肯定不能讓婆子追上她，西廂房平日只有丫頭來往，她隨便找個房間躲過去，再從廂房後面的小徑到父親那兒去，也就沒有人會發現了。
顧錦朝打定了主意，隨便開了個廂房的槅扇就躲了進去。她站在廂房裡注視著外頭的動靜，還沒有反應過來，卻突然被人抓住手腕一扯扣在身後，隨即便被捂住了嘴。
有人在她耳邊冷淡道：“你是誰？”
顧錦朝一愣，怎麽會有人在廂房裡！這個聲音……好像是陳三爺！
房間裡沒有點燈，只有模糊的月光透過高麗紙照進來。
陳三爺一手捏著她的雙手。另一手捂住她的嘴。她整個人完全被他控制住，錦朝甚至能聞到他身上又淡又柔和的檀木香。她並沒有掙扎，也沒有發出聲音，而是動了動手示意。
陳三爺來顧家拜訪，本就是想試探顧德昭能否勝任戶部侍郎一職。兩句相問，也就能看出顧德昭僅是個勤勉有余，聰穎不足的人，這樣的人實在不適合任大事。顧德昭請他留宿西廂房，想到天色已晚他就沒有拒絕。陳義他們就守在廂房的夾道外面。他剛吹了燈準備歇下。沒想到這廂房裡還有人闖進來！
他的第一反應就是製住此人，原以為是別人派來的高手，卻沒想是個小姑娘。捂住她嘴的瞬間，陳三爺就認出這人是顧錦朝了，她身上有種淡淡的茶花香味。
這可是顧家，她一個顧家嫡小姐怎麽跑到這兒來了？
陳三爺皺了皺眉。低語道：“原來是你……竟然趁著這個時候來西廂房，你也不怕被人誤傷了！”
顧錦朝側過頭看他，一雙眼烏溜溜的。
陳三爺該不會是以為她是特意來找他的吧……
這誤會可大了。
槅扇外火光一閃而過，陳三爺皺了皺眉，抱著她側身站到了屏風後面。
動靜這麽大，守在夾道外的陳義等人很快就發現了。外面傳來他壓低的說話聲：“……三爺已經睡下了，你們趕緊出去。可別擾了三爺歇息！”
擎著火把來找人的婆子小廝才知道擾了大人的清淨，嚇得忙道“奴婢衝撞了”，退出了西廂房。
等人都離開了，陳三爺才放開了捂著她嘴的手，有些意味不明地道：“還以為你是來找我的，倒是我想多了……你在自己家裡也像賊一樣被追著？”
顧錦朝想了想，跟他說：“三言兩語無法說清楚……還要謝大人相助。您不如先放開我，我這就退出去不打擾您休息了。”陳三爺還捏著她的手。
陳三爺卻好像沒聽到般繼續說：“下次來見我。可不要這樣出現了。我是認出你了才沒有傷你，不然你可不能這麽安穩了。”他語氣淡淡的，放開了顧錦朝的手後取下高幾上的燈罩，點亮了燭火。
燭光跳動片刻，才漸漸亮起來。陳三爺的背影映照在燭火裡，顯得十分高大。他僅穿了件單薄的直裾，剛才兩人身體相貼，她卻能感覺到陳三爺身上很暖和。顧錦朝毫不懷疑，陳三爺要是用力，肯定能掐斷她的手……難道他是習過武的？
顧錦朝胡亂地想著。又打量著西廂房的布置，茶色寶杵紋杭綢的帳幔，隔開一個次間，次間放置一張雕五蝠獻壽紋的梨花木長幾，幾張杌子。帳幔裡就是多寶閣，一架彩繪大理石圍屏，裡頭是張黑漆的拔步床……西廂房的布置還是十分不錯的。
陳三爺拿了燭台過來，指了指旁邊的杌子對她說：“先坐。”
陳彥允又給她倒了杯熱水，讓她捧在手裡暖和著。“剛才無意碰到……你的手似乎有點涼。”
那是無意碰到？
顧錦朝把茶杯放在長幾上，硬著頭皮說：“大人，小女就不坐了……一會兒別人要是發現我不見了，恐怕會說不清楚。大人為官廉潔，自然不能和這樣的事牽連了。”
陳彥允看了她許久，才笑了笑：“……我知道。”他頓了頓繼續說，“沒關系。”
什麽叫沒關系，這能沒關系嗎……
顧錦朝覺得自己也忍不住，臉頰有些發紅了。她覺得說什麽都不好，行了禮打算退出去。
陳三爺的聲音在她身後悠悠響起：“我救你父親的時候，你曾說過若我有需要，你會傾盡全力幫我。不知你這話還作不作數？”
錦朝腳步一頓，陳三爺這話的意思，是想讓她幫忙？……她能幫他什麽！
錦朝卻也沒有很猶豫：“自然作數。”
陳三爺覺得她樣子十分認真。
過了好久他又接著問了句：“……上次寶相寺我說過的話，你可明白了？”
顧錦朝卻閉了閉眼，才笑道：“錦朝似乎不太明白。天色太晚了，先行告退。”
陳三爺愣了片刻，直到她不見了才笑出聲來。
ps：大家理解俺，這些章節實在不好寫，我改了好幾次的說= =到現在都不知道自己是不是滿意了……
今天單更哦~~
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