宋雲啓一驚，這才發現，剛剛自己走神兒，沒注意手裏的活兒，一塊兒兔子皮，被他做毀了。
“哎呀！又廢了一塊。”宋雲啓扼腕嘆道。
宋硯舟遠遠看着弟弟心不在焉的樣子，不由眯眼搖頭，輕嘆一聲。
宋明禮手裏拿着一幅畫卷，向大哥走來。
“大哥怎麼嘆氣搖頭？出了什麼事？二哥不能離京？”宋明禮問道。
宋硯舟輕嘆，“皇上準了，雲啓可以扮作普通商隊離京。”
宋明禮大喜過望，不由驚歎，“大哥真厲害！”
宋硯舟深邃的眼眸中，有點點明光，“不是我厲害，是明禮你厲害。”
宋明禮微微一笑，“是大哥有辦法，我不過一個小婦人，若沒有大哥，我只能坐在內宅空想罷了！”
宋硯舟目光寵溺又頗為讚賞地看着小妹。
但他餘光瞟向二弟時，不由帶着幾分恨鐵不成鋼。
“既然皇上準了，怎麼大哥還這麼不高興呢？”宋明禮問道。
這會兒，宋雲啓也看見了他倆。
他立刻扔下自己手裏忙活的東西，隨便擦了下手，便幾步躥跳到兄妹倆跟前。
“大哥，事情怎麼樣？我能去嗎？”宋雲啓滿目騏驥。
宋硯舟長嘆一聲，搖了搖頭，“聖上不準。”
“啊？！”宋雲啓瞪大眼睛，滿臉驚訝失望。
宋明禮也看着自家大哥，嗯？
你剛剛可不是這麼說的。
“為什麼呀？”宋雲啓不甘心。
他攥着拳頭，急得眼圈兒發紅。
“難道我們一輩子就只能被圈養在這兒，什麼都做不了嗎？”
“你跟秦國公府三公子打架的事兒才過去多久？若不是小妹幫你！你現在還在大牢裏呢！
“你的脾氣不改改，做事還憑着一股子衝動，叫你出門，不如叫你呆在京都！”宋硯舟嚴厲道。
宋明禮挑了挑眉。
她好像明白大哥的用意了。
宋雲啓委屈又不忿的撇撇嘴，小聲嘟囔，“那種欺男霸女，欺軟怕硬的惡霸，我打他是他活該！”
宋硯舟嘆了口氣，搖搖頭，負手離開。
宋雲啓垂着頭，如同一只鬥敗的公雞。
宋明禮想了想，低聲道，“二哥，硝制皮草的法子，你掌握了嗎？”
宋雲啓擡起頭來，“還沒……
“我都是按照你說的做的呀，可是毛皮不光滑，會變硬，而且稍微一用力，毛就會掉，還有一股難聞的味道。”
宋明禮也嘆了口氣，“硝制工藝須得有耐心，一步一步，敷衍不得。
“倘若我們敷衍了過程，結果也會敷衍我們。”
宋雲啓怔了怔，“大哥對我搖頭嘆氣，小妹你也嘆氣……是我叫你們都失望了嗎？”
宋明禮微微一怔，認真看着二哥，“沒有，二哥，我相信你能做好，只是還缺乏練習罷了。”
宋雲啓聞言，微微有些激動，“真的？你相信我能做好？”
宋明禮笑着點頭，“當然，你可是我最崇拜的二哥，景佑最佩服的二舅舅呀！”
鬥敗的公雞，如同被打了雞血，又重新振作起來。
他昂頭道，“好！雖然不能離京，但我不會半途而廢，這硝制的工藝，我定要學會學好！技多不壓身嘛！”
宋雲啓衝她笑了笑，立刻轉身回去，認認真真地通讀了一遍宋明禮寫給他的法子。
“哦！我知道了……剛才真是馬虎大意！”
看到二哥重新振作，且克服了剛才的敷衍和急躁。
宋明禮握了握手裏的畫卷，轉身去追大哥。
“你且不要告訴他實話。”
宋硯舟對妹妹道，“你看他，衝動，浮躁，粗心……離開京都之後，你我都不可能跟在他身邊。
“他若不成長，將來只會惹更大的禍，倒還不如被養廢在京都！”
宋明禮看着恨鐵不成鋼的大哥，不由點頭，又溫聲安慰道，“大哥也是在困難和挫折中成長起來的。
“如今不能離京去西北，對二哥來說，算是個小挫折。
“若是二哥沒有被這挫折打敗，反而愈挫愈勇，不正說明二哥的潛力嘛。
“我們想讓二哥去西北，不正是想讓二哥在事上磨練？大哥也別太心急。”
宋明禮把手裏的畫卷遞給大哥。
“這個，等二哥離京時，我若不能來送二哥，請大哥替我轉交二哥。”
宋硯舟展開畫卷，一幅一尺來寬的卷軸，竟然描繪了棉花各個階段的模樣狀態。
“是了！這棉花在不同月份，模樣是不一樣的！明禮，你太細心了。”宋硯舟驚喜道。
宋明禮笑了笑，“我是擔心，這東西在西北或許不叫這個名字。
“且我也不曉得二哥去到那邊時，這東西應該是什麼樣子，索性把爹爹手札上的模樣都描繪下來。”
宋硯舟深深點頭，“只盼他不要叫你失望。”
“不會的，二哥從來沒叫我失望過。”宋明禮很有信心。
去往西北，囤皮草和棉花的事兒，有大哥和二哥操心。
宋明禮打算囤炭的事兒，她自己來辦。
只是，前頭的投資以及“富養”自己身邊的人，讓她手裏也幾乎沒什麼餘錢了。
雖有公主府和國公府的賞賜和禮物。
但是那些東西，不能變賣。
宋明禮整理了自己手上的鋪子莊子的地契。
她挑了其中兩個，來到京都她前世所知，信譽最好的一家錢莊。
她打算抵押了自己的兩個鋪子，借些錢款來，趁着天熱乾燥，炭價低廉，多囤些炭。
待到今冬天冷時，再售出，屆時便可連本帶利都賺回來了。
宋明禮看着錢莊的金字招牌“盛隆錢莊”，她叫馬車停下。
她清了清嗓子，跟紫蘇對視一眼，兩人一同下了馬車。
兩個年輕俊俏的“男子”，走進盛隆錢莊。
夥計立刻熱情招呼。
“兩位要通兌還是存錢？”
“抵押借錢，利息幾何？如何辦理？”
宋明禮粗着嗓子問道。
夥計一聽，立刻道，“您稍等，我給您請掌櫃的。”
掌櫃的此時正在二樓，跟錢莊背後的主子彙報近來各種消息及經營狀況。
夥計上樓，推開門。
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門口的珠簾擋着外頭人的視線。
但屋裏的人，卻能透過珠簾瞧見外頭的情形。
此時，屋裏主座兒上的人，目光淡漠隨意地掃過一樓大堂。
他目光已經收回，神情卻是微微一怔……
他剛剛瞧見什麼了？
似乎是怕自己看走眼，他起身來到珠簾旁，凝眸朝樓下看去。
這麼一看，男子不由勾了勾嘴角。
他伸手摸着下巴，“女扮男裝？她來這兒幹什麼？”
主座兒上的人一站起來，掌櫃的也連忙跟着站起來，恭恭敬敬地頷首立在一旁。
男子擺擺手，“回頭再彙報，你先去招待她，看看她來幹什麼的。
“多探聽幾句……但不要叫她懷疑。”
掌櫃的詫異看着主子，卻不敢多問，連忙躬身道，“是。”
