李志榮打聽到，齊良今晚會去一個京商同鄉會的酒宴。
李志榮找到老熟人，將他也帶去了酒宴上。
彩雲軒近來在京都倍受追捧，有目共睹，齊良也被人讓到了尊位上。
有人請他說說彩雲軒成功的經驗。
齊良起初還謙虛推辭。
“同鄉會上，就別藏私了，分享分享經驗嘛！”
他被人敬酒起鬨，幾杯酒下肚，這才打開話匣。
“平民百姓兜裏有幾個錢？要賺錢，得想着有錢人他們要什麼。”
“天氣驟然變冷，但冷了沒幾天，只有兜裏錢多的人，才會在這個時候急着買厚衣服。”
“平民百姓，挺一挺也就過去了。”
“有錢人家裏是有繡娘，但他們的繡娘拿的是月錢，能有咱們靠本事吃飯，大浪淘沙之下的繡孃的手藝好嗎？”
“衣服做得好，價值給的足，當然不愁賣。”
這時候，忽然有人問道，“聽說今年從外頭買進一批新材料，叫、叫什麼花？”
“潔白如雲，柔軟如羽，但貨源都被錦尚一家壟斷。怎麼，那什麼花的，對彩雲軒沒有衝擊嗎？”
李志榮聽到這兒，立刻低下頭，卻把耳朵支棱起來。
“咳，叫棉花。”齊良意味深長地笑了笑。
他瞄了眼李志榮的方向，又不動聲色地轉開視線，壓低了聲音。
“今晚同鄉會，沒有外人，我給你們交個底，你們可千萬不要往外說！”
“好好好，這兒沒有外人！”
“齊兄只管說，咱們老鄉幫老鄉，絕不外傳。”
齊良清了清嗓子，壓低聲音，“這棉花，好不好？也好，但其質地硬，也不是最保暖的。說白了，就是窮人貨。”
“棉花的功績，在朝廷，不在咱們。”
“這棉花是為了取代蘆花，柳絮做棉衣的填充物。”
“你們想啊，蘆花、柳絮，是什麼人在用？”
齊良沒再往下說。
但衆人已經心知肚明，蘆花柳絮不要錢，都是窮苦百姓自己收集來做冬衣冬被。
但蘆花柳絮的量很少，可能一家子人收集兩三年，才攢出一牀被子。
原來這棉花，是要取代蘆花柳絮的呀？
它不如皮草，蠶絲，禽絨，有錢人自然不會搶着購買。
“今冬天暖，能買的起棉衣的百姓，恐怕也不會買，這棉花豈不是要砸在手裏了？”有人問道。
有人半開玩笑道，“都在錦尚布坊手裏，又不在你手裏，你愁個什麼？”
李志榮：……
扎心了。
“朝廷想要功績，自然要逮着相熟的富商來宰。”有人眨眨眼睛道。
李志榮：……
心更痛了。
他趁着衆人飲酒說笑，沒人注意他的時候，踉蹌起身，快步離開。
還以為做了側妃的妹妹，是幫他！沒想到是坑他！
這是殺熟啊！
不行，他不能讓這些棉花都砸在他手裏，更不能既賠了錢，還要被問責！
李志榮離開宴席，立刻召集手底下的掌櫃。
衆人商議之後，一致決定，剩下的棉花，不能全砸在自己手裏，得找到買家，將棉花賣出去。
但前有他們的棉衣，銷量不佳。
後有齊良在同鄉會上的一番話。
如今，李志榮想賣棉花，也沒人買了。
不但市場不好，就連天氣也跟他作對。
“爺，近日天氣晴好，溫度比十月還暖和，人們還穿着秋裝呢！”
“司天監說，今年暖冬，氣溫不會很冷。”
棉花賣不出去，棉衣更是賣不動。
李志榮心裏窩火又着急。
但看着對面彩雲軒的皮草，照樣不愁賣。
聽說他們的訂單，都排到一月去了！
自己的失敗固然可怕，同行的成功更令人髮指！
李志榮着急上火，坐立難安。
宋明禮這日來到彩雲軒總號，看着那新招來的小工，一個個做起活來，已經十分熟稔。
劃線，剪裁，縫紉……各自只負責自己的活計，重複的練習讓他們熟而生巧。
他們得了工錢，一張張年輕的小臉兒上，洋溢着滿足的笑意。
小臉兒紅撲撲的，眼底多了希望，臉上也多了氣色。
齊良得知她來，也連忙趕來。
“李志榮已經急了，讓手底下的人在悄悄出棉花，但咱們的人也放了風聲。”
“說棉花賣不好，朝廷要問責，所以，還沒人敢收。”
宋明禮垂眸想了想，“我記得，咱們的皮草還有以前的舊貨，品質不如今年的新品上乘？”
齊良笑了笑，“不能這麼說，今年的皮草，因為提升了硝制工藝，才有這般頂級的品質。”
“去年的貨，那在去年，也是上乘的品質。”
宋明禮點點頭，“把那批皮草出了吧。”
齊良愕然看她，“咱們的皮草賣的這麼好，現在把那批貨出了？”
“嗯，消息最先讓李志榮知道，”宋明禮想了想，“別讓他知道是咱們的貨，先拉出京城，假作是塞外回來的貨。”
齊良怔了片刻，立刻明白過來。
“王妃是想，讓他為了買下這批皮草，更急於把手裏的棉花脫手？”
宋明禮微微一笑，“你覺得怎麼樣？”
齊良點點頭，眸色深深，“齊栩這段時間辛苦了，雖然他自己樂在其中，但人消瘦了不少。也該歇歇了。”
“皮草賣給達官貴人，乃是暴利，彩雲軒也該做些利國利民的好事了。”
把接下來的事兒，交給齊良，宋明禮很是放心。
齊良也不負所望。
那批皮草還沒進京，就已經被李志榮盯上了。
即便看了貨，看出不如彩雲軒頂級的皮草，他也並未太狠的壓價。
如今在京都，皮草可不愁賣。
只是李志榮更急於把手裏壓着的那批棉花脫手了。
手裏得有流動資金，很多事情才方便轉起來。
都壓成貨，會轉不動的！
一個南方商人，就是在這時候，找到李志榮。
“聽說李大掌櫃手裏有一種新奇之物，名曰棉花？”南方掌櫃面生，十分年輕，操着一口不標準的京都官話。
李志榮心裏暗暗鬆了口氣。
他在京都已經放出口風，要賣棉花。可京都商人不為所動，根本沒人願意接手。
如今來了個外地商人，可能還沒打聽清楚，這才找上門來。
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李志榮焉能錯過這個願意接手之人？
兩人談了許久，李志榮為了儘快甩了這燙手山芋，竟以二百文一斤的價錢，全部賣給了這南方商人。
他二百八十文從朝廷那兒買來的，如今一斤還要貼上八十文！
不過，棉花他已經全賣了，朝廷問責，就問不到他頭上了吧？
李志榮的心情，前所未有的輕鬆。
