秦氏對這個突然恢復神智的庶子的態度卻相當微妙。
她原來也找過大夫來給陳玄越診治，卻沒有人把陳玄越的病隻好。
但是這不明不白的，怎麽突然就好了？
她還特地找給陳玄越授課的先生問過話，先生說是九少爺根底淺，能更上教學已經不容易了，更別說讀得出色。她心裡才放松了幾分，要是陳玄越當真心智超群，她恐怕還要費心了。
陳玄越答完了話後很自然地坐到了顧錦朝身邊，乳娘懷裡的長鎖笑著喊九哥，伸著身子要撲過來。陳玄越把他接了過來，長鎖就親昵地用小胳膊摟著他的脖子，再也不撒手了。
陳曦站在錦朝身後，也看了陳玄越一眼。
她現在越發長大懂事了，也就沒有原來容易害羞。陳玄越正在逗長鎖說話，長鎖稚氣地跟著他念。他聽得很高興，笑容也十分的瀟灑……她看著還是有些發怔。
要說長相好看，陳曦看到過最好看的應該是自己七哥，不過陳家玄字輩的堂兄都長得不差。但是陳玄越卻有種很不一般的氣質。十分的從容，他的長相也有種淡淡的貴氣。
顧錦朝並沒有注意到，她瞧著秦氏看了陳玄越好幾眼，心裡想秦氏心裡不慌才怪！
只要陳玄越不裝癡傻了，他周身的氣質就相當出眾，一看就非池中物。
陳老夫人招了眾人一起吃剛出的香椿餅。
剛發出的香椿嫩葉，吃起來有股淡淡的清香。陳老夫人這兒有個婆子手藝好，會做各種糕點。香椿餅做得一點也不油膩。顧錦朝都吃了好些。
等眾人吃完了，丫頭快手腳把碗碟收下去，陳老夫人才說：“老三媳婦留下陪我說話，別人都先回去吧。”
怎麽單獨留她說話？
顧錦朝有些錯愕，還以為陳老夫人會說陳四爺的事。
等到人都退下去了，陳老夫人才跟顧錦朝說了。她這是身子骨好了。打算把陳二爺養在外面的那對母子接回來。 “那孩子都過半歲了，總不能一直是他母親帶著身邊。”陳老夫人還是不喜歡孩子生母的出生，低聲跟顧錦朝說，“孩子要被教養歪了可不好。你明日安排人去接她們回來……”
顧錦朝正為陳老夫人按摩小腿，聞言點點頭，問道：“那二嫂那邊怎麽說？”
陳老夫人擺擺手：“這你不用管，我來說就是了。”
“二嫂要知道二老爺養了外室。也不知道會怎麽的生氣，您可得好好安撫她才是。”顧錦朝歎道。
陳老夫人笑了笑：“她又不傻，這男人哪裡能一直守著個女人呢，總是能想開的。”說到這兒又覺得顧錦朝聽著不好，繼續說。“倒是老三情深，他從小就這樣，認定什麽就是什麽。可惜老四的事……”
提到陳四爺，陳老夫人心裡就不好受。
她想到自己對陳三爺說過的那些話。
老三過得不容易啊。外頭忙著支撐陳家的繁榮富貴。家裡頭的人還讓他不省心，任是個鐵打的人也撐不住。她還要懷疑陳三爺所做的事。以為他是心思狠毒，容不下兄弟……
她跟陳彥文說話的時候，忍不住眼淚一直掉，一句句地告訴他：“你以為我不知道老五的死有你的責任嗎？你自己傻。還當別人看不穿。你早就跟老五看不對眼，那日又恰恰只有你們兩人不在。你回來的時候我看到你衣擺下沾著草籽，就知道你去了池子邊……老五死的時候，你父親發了多大的脾氣。我為了幫你隱瞞，還把伺候老五的幾個人全部發配了……你難道就不明白？”
陳四爺被囚禁幾個月，什麽人都接觸不了，備受折磨。
他聞言也忍不住一怔，想了好久之後嘴唇發抖，握住母親的手啞聲說：“我……是我差點害了你……是我的錯……”
他瘦得手背骨頭支棱，皮膚蒼白，精神也不太好了。喃喃地說著這幾句話，又哭又笑的。
陳老夫人看得痛心，忍不住抱著兒子痛哭。回來後想起三兒子的冷淡疏遠，更是心如刀割。
顧錦朝不知道陳老夫人和陳三爺有什麽事。
她猜這其中應該有個誤會，因為陳老夫人顯得十分愧疚。
一個母親，做了什麽事情才會覺得愧對兒子呢？
她握住陳老夫人的手，說：“娘，三爺並非是要疏遠您。他這些天也是忙得很，不如等明晚我和他一起來給您請安。您看好不好？”
“我知道他忙。”陳老夫人點頭，“現在朝廷這麽動蕩，我還是不去打擾他了。”
“就是老四想見見他。老四跟我說過，老三是不會答應見他的，讓我幫著說一聲……你幫我轉達吧！”
顧錦朝點頭應下來了。
等陳三爺回來後，她跟他說了陳四爺想見他的事。
陳三爺凝神思考。
“我本來……是不打算見他的。”提到陳四爺，陳三爺臉上有種疲倦感。
顧錦朝忙道：“是母親讓我轉達的，我想陳四爺應該有重要的事要告訴你，不然也不會讓母親轉達了。您還是見見他吧，也耽擱不了什麽……”
“好。”陳三爺卻很快答應下來。
顧錦朝有些錯愕，陳三爺卻看著她笑笑，“你都這麽說了，我去見見他也無妨。”
顧錦朝想笑，拿了鬥篷來給他：“就算是開春了，夜風也冷得很。你早去早回。”
陳三爺嗯了聲，很快就出門了。
顧錦朝陪著長鎖在羅漢床上認東西，他胖胖地小手抓了塊栗子糕，吃得滿床都是。等到自己吃不下了就遞給顧錦朝，往她嘴邊遞：“……娘親吃。”
顧錦朝笑著揉揉他的小臉，長鎖一臉迷茫地看著自己娘親。
顧錦朝讓乳娘抱了長鎖下去洗手洗臉。又親自哄了他睡覺。
她剛讓采芙點了幾盞燭台，她靠著做夏襪，剛繡了幾針，陳三爺就已經回來了。
顧錦朝把笸籮放在了小幾底下迎上去，陳三爺卻是沉默。
“怎麽了？”顧錦朝輕聲問。
難道是陳四爺又做什麽事了？這不可能吧，他都已經這樣了……
“老四給了我一些東西。”陳三爺跟顧錦朝說。“是關於司禮監的。”
司禮監的東西？顧錦朝問道：“是張居廉勾結司禮監的證據？”當初要不是有司禮監幫助，張居廉又怎麽能僅憑自己手握大權呢？馮程山管小皇帝禦筆朱批，所以自然是張居廉說什麽就是什麽了。
陳三爺揉了揉她的發：“也算是吧！只是他手裡頭的東西太少……不能有大作用。”
那他這樣是為什麽呢？顧錦朝有點不明白。
陳三爺讓她坐下來，跟她說：“他想去寶相寺裡修行，削發為僧。”
……顧錦朝聽後有些驚訝，陳四爺竟然起了這個念頭！難怪陳三爺要沉默了。
“那您怎麽打算的，真要讓陳四爺去寶相寺？”
其實陳四爺做過的那些事。也夠他死好幾次了。現在被軟禁也算是咎由自取，若是他有意想去寺廟裡修行，也算是積些功德。只是陳老夫人那裡怎麽說，王氏又該怎麽辦。這些卻是問題……
陳三爺又是沉默。
這幾個月的軟禁生活後，陳四爺的性情都有點變了。看起來也比原來明白了不少。剛才和他說的那些話也顯得理智許多，如果讓他去寶相寺裡一生禮佛，倒是比困在陳家好。
陳三爺說：“我同意了，等這件事過了就讓他過去。”
顧錦朝並不驚訝。如果是她，她也會答應陳四爺的選擇。她抱住陳三爺的胳膊。笑著說，“也好，比起軟禁一輩子，總算是有個他想要的去處。等您不和張居廉鬥了。我肚子裡這孩子也該出世了，玄麟的名字就是你取的，這孩子的名字我來取可好？我看‘玄靜’就不錯，取個‘歲月靜好’的意頭。而且男孩女孩都可以拿來用……”
她是渴望寧靜的生活吧！
陳三爺任由她抱著自己，微微一笑，“聽你的就是了。”手輕輕地摸著她微凸的肚子，這也快要六個月了，孩子正是活潑的時候。突然小小地踢腳，他很容易感覺得到。錦朝靠著他，任他摸自己的肚子，說：“和玄麟一樣活潑，有時候還會翻身呢……”
陳三爺摟著她躺在自己身上，笑著沒有答話。
也不知道他能不能看到孩子出世……
第二天一早陳三爺就離開了，顧錦朝安排了人去接那對母子回來。
那瘦馬下馬車之後她看了一眼，典型的江南女子。身姿纖弱，腰上系著翡翠噤步，顯得身段十分的好，也不像是生過孩子的人。孩子穿著件團花的刻絲小襖，坐在乳娘的懷裡，張著黑葡萄一樣的眼睛到處看。
陳老夫人抱了孩子過來看，孩子乖乖地不哭。陳老夫人看著孩子稚嫩的小臉，就忍不住心軟。
“這孩子長得好！”
她早和秦氏說了這件事，秦氏還有些恍惚，現在看到真人了才反應過來。
她卻先把周圍的人都打量了一遍。顧錦朝是把人接回來的那個，肯定是早知道這對母子的存在了。葛氏低著頭看地，王氏卻出神地看著那名女子。
秦氏心裡有種被羞辱的感覺，又像是覺得可悲，胸口發涼。
她卻挺直了背脊，坐得很端正。她是秦家出來的嫡女，任何時候都不會讓人看笑話的。
藏在袖子裡的手卻把汗巾掐得死緊。
陳老夫人看過了孩子，就叫了那女子上前來說話。這女子自稱喚映元，聲音嬌嬌弱弱的，答什麽都要猶豫半天，偶爾還要拂耳邊的落發，手上那嵌綠寶石的赤金鐲子很耀眼。雖然穿金戴銀，氣質卻和秦氏是天壤之別。
秦氏一直不知道丈夫喜歡這樣水一樣的人兒，他的幾個妾室是她選的，溫順聽話，從不造次。她心裡一直都看不起這樣的女子，覺得她們嬌嬌氣氣的，手指一掐就能留個印一樣。也從來上不得台面。
丈夫卻喜歡這麽個她看不上眼的東西，怎麽會不難受呢。
顧錦朝看著秦氏的樣子，就知道她在想什麽。心裡竟不由有些同情，不管秦氏做過什麽，她也確實有些可憐。
陳老夫人隻問了映元幾句話，就喝著茶淡淡道：“以後孩子就留在我身邊養著，我看你在二爺身邊伺候也不方便。”
映元本來是笑著，聞言笑容也收起來了，一雙眼睛水波幽幽的閃，很是猶豫。
孩子坐在乳娘懷裡，又還不會說話，怔怔地看著自己的生母。
秦氏也開口道：“孩子你帶著不方便，既然回了陳家，以後就要好好伺候二爺，等二爺回來就給你抬個姨娘，現下你就先在二房裡住著吧。趙姨娘住的芙蕖館還少個同住的。”
映元臉色一白，對著秦氏屈身盈盈一拜：“二夫人安好，妾身柳氏。還未得向您請安。”
她地位太低，要不是因為生了個兒子，陳老夫人都未必要見她。自然也沒必要跟她介紹在場的人。
聽這話的語氣，她自然知道這就是二爺的正室夫人。
她在外頭跟二爺情深意重，他也願意寵著她。有時候還真是忘了，他遠在北直隸還有這麽個家。秦氏雖然年紀大了，並不顯得十分好看。但是周身端重又華貴的氣質是她不能比的。
原來在外頭的時候，她覺得只要兩人情深意重就好了。等這到了陳家，才知道處處都不是她能想的。她的孩子要給別人養，二爺沒回來之前，她在陳家的地位不明不白的。就算以後抬了姨娘又能怎麽樣呢？二爺的姨娘又不止她一個，總不能只顧著她一個人。
秦氏的目光落在映元臉上，她就頭都不敢抬起來。
秦氏卻不再刁難她，收回目光嗯了一聲。
映元跟著嬤嬤下去了。孩子看到母親要走了。就開始哇哇大哭起來。
乳娘也被孩子的哭聲嚇到了，連忙抱著就哄，生怕惹了陳老夫人的嫌棄。陳老夫人就讓她抱去了碧紗櫥裡喂奶，哭聲漸漸就小了，傳來孩子咽奶的聲音。
秦氏卻再也沒有看過這孩子一眼。
等陳老夫人歇息下了，顧錦朝才出了半竹畔。天氣漸漸熱起來。這不過才四月份，陽光就有些毒辣了。繡渠拿了紙傘過來給錦朝遮陽，笑著跟她說：“再過一月，您冬天儲下的那些冰就能用了，回去做個紅豆澆糖雪，吃起來也爽口。加些山楂更開胃……”
顧錦朝怕太涼了傷身，笑著搖頭說：“我可不敢吃。倒是可以做些給玄越送過去。他喜歡吃冰的。我冬天存的那些凍梨讓他吃了大半。”
“九少爺也是奇怪，冬天的時候拿了羊乳和冰做甜食，還分給咱們這些下人嘗，倒是好吃得很。”
顧錦朝還記得這事，陳玄越用半桶羊乳熬了小半碗酪出來。全攪在了冰渣子裡頭。
他也不知道那羊乳有多貴……
顧錦朝搖搖頭：“他也是想一出是一出的。”
身後突然有人喊住她，是秦氏的聲音。
顧錦朝轉過身，果然是秦氏被眾人圍擁著向她走過來。
難道是要問她這瘦馬的事？顧錦朝心裡暗自猜測，臉上就先露出笑容。秦氏叫住了她。指了不遠處的湖心亭讓她一起去坐。二層的亭子，雕梁畫棟十分的精致。隨後又屏退了左右。
秦氏從顧錦朝隨身的攢盒撿了個杏兒果脯吃。慢慢問她：“三弟妹，這柳氏是揚州瘦馬吧。你知道這事多久了？”
果然是要問柳氏的事。顧錦朝還以為秦氏要兜幾個圈子呢。
秦氏本來就和她有爭鬥，這下恐怕更看她不順眼了。顧錦朝也沒有瞞她：“三月余了，娘讓我幫襯著她們些。所以我沒有和二嫂說。何況這事也確實不好說……二嫂要是怪我，我也不會說什麽。”
秦氏卻笑了：“怪你幹什麽？”
她繼續道，“真要是怪誰的話，我應該怪二爺、怪我自己，我怎麽都不會怪你的。我就是還想問你，讓你照顧她，是不是二爺的意思？”還沒有等顧錦朝回答，她又笑著搖搖頭，“算了，是我傻。沒有二爺開口，這女人連陳家門朝哪裡開都不知道。娘一向維護二爺，我又不是不知道……”
顧錦朝歎了口氣：“二嫂不必妄自菲薄。你育有三子，又是正室，背後還有秦家相助。管這麽個人做什麽呢。”
秦氏聽得一怔。
顧錦朝很明白秦氏這樣的女人，她再怎麽能乾精明，丈夫也是她的天，能隨意決定她的心情。
“管那些姨娘通房的做什麽，二嫂隻管過自己的日子就是了。任她花開花敗的，你可聽過人無千日好，花無百日紅？”顧錦朝笑了笑，“能永遠留在二老爺身邊的，也只有二嫂而已。”
秦氏抬頭看著顧錦朝，好像第一次把這個女子看得通透了。
道理她也明白，只是到了自己身上，卻像被糊了眼睛一樣想不開。
想不到顧錦朝還願意跟她說這些。
顧錦朝又道：“隨口之言，二嫂聽聽就是了。”
秦氏沒有說話，顧錦朝準備要走了，叫了繡渠過來拾掇攢盒。
等到她站起來了，才聽到秦氏在背後低聲說：“謝謝了……”
顧錦朝笑著搖搖頭：“謝我做什麽，愚笨的人別人再怎麽說都不明白。二嫂自己是明白的，我只是幫著二嫂想明白而已。況且別人也就是站著說話不腰疼，等到了自己身上，還不知道要怎麽樣呢！”
秦氏也笑了起來：“三弟妹，你應該管家的。娘選你才是對的。”
兩人倒是難得和氣一次。
顧錦朝才不相信秦氏的話，也沒有當一回事。笑笑就過去了。
等回了木樨堂，顧錦朝才看到羅永平來見她，還帶了自己兩個兒子給她請安。
現在羅永平的長子、次子都在香河的鋪子裡當掌櫃，兩個人都很能乾。
要是沒有重要的事，羅永平是不會來見她的。他現在是她的大掌櫃。凡事也是忙不開身。顧錦朝想到後就讓宋媽媽帶著羅永平的長子、次子先去廚房吃點東西。
等帶著羅永平到了花廳坐下，羅永平就立刻拿了本帳簿出來。
“夫人，這是陳大管事讓給我經營綢莊的帳簿。我覺得這裡頭有些異常，就拿來給您看看。而且這些異常的帳目數目很大……”
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他指了好幾處地方，“三月初五的時候，京城清平坊的杭綢鋪子平白多一千兩銀子。記帳的是賣一批杭綢來的錢。但是原絲進量並沒有增多，這多出來的綢緞是怎麽回事？而且一千兩也著實太多了——就算是賣得最好的杭綢，一月能有幾百兩就已經夠了。”
顧錦朝聽後拿了過來看，帳目的確不太對。
但這怎麽可能呢？就算是有人要做假帳，也沒有這樣把銀子往人家口袋裡裝的傻子！
羅永平繼續說：“不止這一個鋪子有這個情況，還有別的地方。我找陳大管事問過，陳大管事說是三爺吩咐的。他給您的嫁妝貼錢。我就更加疑惑了，哪裡有這麽給別人貼錢的……”
顧錦朝剛開始還不明白，聽了羅永平的話不禁渾身發冷。
如果是陳三爺的吩咐，那她大概明白是什麽意思了……
“去叫曹子衡過來。”顧錦朝跟他說，“現在就叫他過來。我有要緊事要問他！”
羅永平被顧錦朝的樣子嚇到了，也不敢耽擱，連忙就讓下人套了馬車去曹子衡管帳的鋪子。
曹子衡正好在宛平辦事。
他連身衣裳都來不及換，就連忙朝陳家趕來。
顧錦朝和他談了許久。又叫了宋媽媽和趙管事過來，問近日三房和中公的安排。
她才終於能判定。陳三爺是在給她們鋪後路！
把他私庫的銀子轉到她名下，三房突然變賣的一些財產也轉了過來。鶴延樓護衛突然增多，卻不是在保護陳三爺，而是在保護她……
她不知道陳彥允有沒有安排別的東西！
明知道陳彥允做的應該是最好的選擇。她還是忍不住覺得心裡不好受。護衛都來保護她了，那他自己呢？銀子轉到他這裡了，他豈不是什麽都沒有了？
他信誓旦旦跟她說，成事的把握很大，不會有問題的。都安排到這個地步上了，真的不會有問題？
顧錦朝深吸了一口氣，讓宋媽媽去外院守著，等陳三爺一回來就來告訴她。
她在屋子裡等他回來。
陳三爺剛去見了李英回來，接到了婆子的傳信，以為顧錦朝有什麽大事找他，徑直到了木樨堂。
屋子裡點著蠟燭，顧錦朝正在看書。
他放下梁冠走過去：“究竟怎麽了？你火急火燎的要找我……”
擔心她有什麽事，他一路回來都走得急促。
顧錦朝不知道該從何說起，淡淡地問：“你把你私庫的銀子，都轉到我這裡了？”
陳彥允坐到她身邊，“是啊，那是我早年管中公的時候有的銀子，你拿去做個本還是可以的。這些銀子畢竟原來是中公的，我不好直接給你，所以就做了個偽帳……怎麽，你就是要問我這個？”
顧錦朝卻忍不住眼眶一紅，揪住了他的朝服衣袖：“陳彥允……你給我說明白些。你是不是在打算你出意外死後的事？你原來說過的，你說成事的把握很大……”
陳彥允有些無奈，他沒想到顧錦朝已經發現了，那時候為了定她的心，自然要這麽說。
“……是。”
“為何不告訴我？”她還是要繼續問，“你總是這樣，屢說不改。”
陳彥允把她的手拿下來，輕聲道：“你讓我怎麽跟你說？這事本來就艱險，你又懷著身孕，我不告訴你才是最好的。這人是張居廉，翻手為雲覆手為雨，我不能完全保證……”
