這番話天真卻直指核心，雅妃被太子這麼一堵，臉色頓時有些難看，卻又不能跟一個孩子計較，只得強笑道：
“太子殿下年紀雖小，懂得道理卻多，是臣妾失言了。”
聞言太后放下茶盞，目光掃過雅貴妃：
“煜兒說得對。明玉此番，做得很好。”
蕭明玉不動聲色觀察着，心中明瞭。
母后並非不想懲戒雅妃的不敬，而是礙於其家族勢力，想來皇兄也是對太后提點許多次，她也才不得不忍。
能讓母后如此，也是不容易。
皇后悄悄睨了一眼雅妃，撐起笑意適時地轉移了話題：
“母后，今日明玉回宮，是大喜的日子。御膳房備了明玉愛吃的菜式，不若我們早些傳膳？”
太后聞言臉色這才重新緩和下來，笑道：
“好，好，傳膳吧。今兒個咱們一家人，好好聚聚。”
聞言宮人們立刻忙碌起來，雅妃見狀，也只得壓下心中的不快，勉強維持着笑容。
席間，皇后和太子不時與蕭明玉說笑，詢問青州風土人情，太后更是不斷給她夾菜，關懷備至。
蕭明玉微微傾身，纖長白皙的手指靈巧地剝開一只嫣紅油亮的醉蝦，剝好的蝦肉晶瑩剔透，被她輕輕放入小太子蕭煜面前的白玉碟中。
“吃吧。”
蕭明玉笑着看一側的小太子，似是被她從未有過的溫柔蠱惑了，蕭煜癡癡瞧了很久，早已沒了方才的疏離害怕。
他雙手托腮，身子不自覺地向蕭明玉那邊靠攏，烏溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她，滿是好奇與期待：
“皇姑姑，青州那些沒了爹孃的小孩兒，他們平日都玩些什麼呀？也像宮裏一樣，有那麼多精巧的玩意兒嗎？”
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蕭明玉拿起溫熱的溼帕子，細細擦過指尖，聞言擡眸，眼中漾着溫和的笑意，聲音輕柔如春風拂柳：
“他們呀，日子苦得很呢，哪有這些東西？但他們可會自己找樂子了。河邊光滑的鵝卵石，林子裏掉落的漂亮羽毛，甚至幾根雜草，都能被他們編出花樣來。皇姑姑還教他們用樹葉吹哨子，用泥巴捏小馬，雖然簡陋，但他們笑得比誰都開心。”
她一邊說着，一邊用公筷為蕭煜布了些他愛吃的清炒時蔬，柔聲勸道：
“煜兒嚐嚐這個，光聽故事，連最愛的酥酪都忘了，待會兒化了可就不好吃了。”
蕭煜聽得入神，下意識地搖頭，眼睛仍黏在蕭明玉臉上，追問道：
“那用樹葉怎麼吹哨子？皇姑姑能教教煜兒嗎？太傅總說玩物喪志……”
突然殿外那厚重的錦氈簾子被極輕地掀開一道縫隙，出現了一道略顯急促卻又刻意放得極輕的腳步聲。
蕭明玉側頭，瞧見來人是孫嬤嬤，她徑直趨步至主位太后身側，俯下身子低語了幾句。
眼見太后神情未變，但不知為何蕭明玉心中咯噔，莫名有些擔憂起來。
她沒有回覆太子的話，目光灼灼落在太后身上。
嬤嬤離去後，太后終於輕輕放下銀箸，用絹帕拭了拭嘴角，狀似隨意地開口道：
“說起來，今兒個倒巧，烏斯國那位前來朝貢的赫連王子，正在御花園陪着陛下賞玩新進貢的幾株西域名花。
“聽聞明玉回宮，皇帝剛還遣人來問，說明玉若是不累，不妨也去瞧瞧新鮮，說起來，你小時候，烏斯國老國王來朝，你還見過他帶來的小豹崽，嚇得直往你皇兄身後躲呢。”
太后話音落下，席間瞬間靜了一瞬。
蕭明玉扯出一抹笑容，瞧見皇后神情雖無變化，但眼神微閃，執壺為太后添茶的動作稍緩。
雅貴妃更是嘴角勾起一抹意味不明的淺笑，目光似有若無地掃過蕭明玉。
烏斯國王子？赫連？
她飛快地在原主的記憶碎片中搜索，只有些模糊的印象，似乎是個性情頗為奔放熱烈的西域小國。
皇帝皇兄特意在她回宮第一天，在家宴中途讓她去見一個外邦王子？
雖說她是皇帝的嫡親妹妹，但到底也是成婚五年了，這……
她面上不動聲色，放下手中剝好的蝦，拿起溼帕子慢條斯理地擦着手，淺笑道：
“皇兄和母后真是的，盡拿兒臣小時候的糗事打趣。不過是些花兒罷了，兒臣在青州，漫山遍野的野花也見得多了，倒不如多陪母后和皇嫂說說話。”
她語氣帶着幾分女兒家的嬌嗔，試圖婉拒，想瞧瞧太后的反應。
太后拍了拍她的手，語氣溫和：
“誒，那怎麼一樣？到底是西域奇珍，難得一見。你如今是我天璽朝的長公主，身份尊貴，代表的是皇家顏面，見見外邦使臣也是應當。再者，哀家也聽聞這位赫連王子……性情頗為有趣，你去見見，全當散心了。”
“母后說的是，”皇后也溫聲接口，笑容得體，“明玉你去看看吧，煜兒這邊有本宮照看着。”她輕輕推了推身邊的小太子。
蕭煜雖然捨不得剛剛故事聽到一半，但也乖巧地點點頭：
“皇姑姑去吧，煜兒等着您回來再講青州的故事。”
雅貴妃此時也嬌笑一聲，語氣帶着幾分不易察覺的酸意與慫恿：
“是呀，長公主殿下風采卓然，連青州萬民都能感化，想必那化外之地的王子見了，更要驚歎我天朝上邦的貴女風範了。”
幾人你一言我一語，竟是堵住了蕭明玉所有的推脫之辭。
“既然如此，兒臣便去瞧瞧。”
在宮人的引領下，蕭明玉離開慈寧宮，朝着御花園走去。
遠遠地，便聽見一陣爽朗甚至略顯豪放的笑聲，與宮中慣有的含蓄矜持格格不入，蕭明玉心中好奇，繞過一片繁茂的牡丹叢，眼前景象豁然開朗。
水榭旁，蕭景昭正正負手而立，脣角含着一絲淡淡的笑容。而他身旁，立着一位身形高大、服飾華美絢麗的異域男子。
他長得如同草原上的獵鷹一般颯爽，一下子就撞入了蕭明玉的眼中。
一身暗紅色繡金線的窄袖胡服，腰間束着鑲嵌各色寶石的寬闊腰帶，襯得他腰細腿長，猿臂蜂腰。
那人膚色同中原人不同，是健康的蜜合色，五官深邃立體，鼻樑高挺，一雙琥珀色的眼眸在陽光下顯得格外明亮，如同最上等的貓眼石。
想來這便是烏斯國的赫連灼王子，果然是氣度不凡。
蕭景昭率先看到了走來的蕭明玉，微微頷首。
赫連灼順着他的目光望去，當看清來人時，他琥珀色的眼眸中瞬間迸發出毫不掩飾的驚豔與熾熱。
