凱旋的號角聲響徹雲霄，朱雀大街上人聲鼎沸。百姓們擠在街道兩旁，爭相一睹凱旋將士的風采。綵帶與花瓣從樓閣上紛紛揚揚地灑落，幾乎掩蓋了軍隊行進時的肅殺之音。
城樓之上，太后身着朝服，面帶得體的微笑，目光卻隨着不斷涌入城門的軍隊而逐漸凝固。
不對勁。
這支凱旋的軍隊，數量未免太多了些。
她微微側首，對身旁的兵部尚書低語：“北征大軍，原有幾何？”
兵部尚書躬身答道：“回太后，攝政王此次北征，率軍十萬。”
太后的目光掃過城下絡繹不絕的軍隊，眉頭微蹙。這何止十萬？眼看已有近十萬大軍入城，而城外的隊伍卻仍不見盡頭。
“傳令，暫停迎軍儀式。”太后突然下令，聲音中帶着一絲不易察覺的緊繃。
然而已經晚了。
就在命令傳下的瞬間，城下的軍隊突然發生了驚人的變化。那些身着大胤軍服的士兵，紛紛扯下外袍，露出裏面北狄戎裝！轉眼之間，原本凱旋的大胤軍隊，竟變成了北狄的鐵騎。
“關城門！快關城門！”太后厲聲喝道，臉色驟變。
但爲時已晚。
已經入城的北狄士兵迅速控制住了城門守衛，更多的北狄軍隊如潮水般涌入京城。百姓驚恐的尖叫聲取代了先前的歡呼，街道上一片混亂。
太后站在城樓上，眼睜睜看着這一切發生，手指緊緊抓住欄杆，指甲幾乎掐進木頭裏。
就在這時，一隊北狄精銳簇擁着一個身影登上城樓——正是謝卿池。
他依舊穿着那身黑金戰甲，但神情已然不同往日，那雙眼睛裏再也沒有了僞裝出來的恭順，只剩下冰冷的銳利。
“謝卿池！”太后幾乎是咬着牙吐出這個名字，“你這是什麼意思？你竟敢勾結北狄，你要謀反？”
謝卿池步履從容地走到太后面前，脣角勾起一抹諷刺的弧度：“太后言重了。本王只是想清君側，除間佞，還大胤一個清明朝堂而已。”
“清君側？”太后氣極反笑，“好一個清君側！你引狼入室，竟然敢告訴本宮這是你的清君側？”
謝卿池淡淡道：“太后莫非忘了，是您非要本王北征的？若不是您一心想要除去北狄這個““心腹大患““，本王又怎有機會與北狄達成協議？”
太后的臉色由紅轉白，又由白轉青，手指顫抖地指着他：“原來……原來你一直都在騙哀家！那些貪圖享樂的話，那些假裝頹廢的模樣，全都是裝出來的！”
“太后聰明。”謝卿池微微頷首，語氣中帶着幾分譏誚，“不過也要多謝太后配合。若不是您急着除去北狄威脅，又輕視了本王的野心，這場戲也不會如此順利。”
太后猛地向前一步，幾乎是在嘶吼：“謝卿池！你可知道這麼做的後果？引北狄入關，你這是要將大胤江山拱手讓人！”
“太后多慮了。”謝卿池平靜地看着她，“北狄軍隊只會協助本王清君側，待朝堂清明，自會退回關外。倒是太后您，這些年結黨營私，把持朝政，殘害忠良，纔是真正危及大胤江山的人。”
二人對峙於城樓之上，氣氛劍拔弩張。下方的混亂仍在繼續，北狄士兵已經基本控制了京城主要街道，偶爾還有零星的抵抗，但很快就被鎮壓。
太后面色鐵青，突然冷笑一聲：“你以爲你贏定了？謝卿池，別忘了，京畿大營還有二十萬守軍！林太尉很快就會率軍趕到，屆時你這點北狄軍隊，不過是甕中之鱉！”
謝卿池卻絲毫不慌，反而露出一抹意味深長的笑：“太后說的是林怵？恐怕此刻，他正忙着應對本王安排的另一支軍隊呢。”
話音剛落，遠處突然傳來隆隆馬蹄聲。一支裝備精良的軍隊正從城外疾馳而來，旌旗上赫然是一個“林”字！
太后的眼睛猛地一亮，幾乎喜極而泣：“是林太尉！林怵來了！謝卿池，你的死期到了！”
謝卿池面色微凝，顯然這個情況出乎他的預料。他迅速下令：“準備迎戰！”
林怵率領大軍很快衝到城下，與北狄軍隊形成對峙。他勒馬停駐，擡頭望向城樓，目光如炬。
“太后！”林怵高聲道，“末將來遲了！京畿大營已被叛軍牽制，臣只能率親兵前來救援！”
太后急切地喊道：“林愛卿速速剿滅這些叛軍和北狄蠻子！”
林怵得令，立即揮劍下令：“全軍聽令，剿滅叛黨，護衛太后！”
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剎那間，兩軍交鋒，刀光劍影，血光四濺。林怵的親兵雖然人數不佔優勢，但個個都是精銳，與北狄士兵廝殺在一起，戰況異常激烈。
謝卿池面色冷峻，迅速調整部署：“傳令，死守城門，不可讓林怵軍隊突破防線！”
然後他轉向太后，冷笑道：“太后果然還有後手。不過單憑林怵這點兵力，就想扭轉局勢？”
太后雖然面色蒼白，卻強自鎮定：“謝卿池，你未免太小看哀家了。林太尉既然能突破重圍前來，京畿大營的援軍很快就會趕到！”
就在二人對峙之際，林怵已經殺出一條血路，直逼城樓下。他擡頭高喊：“太后放心，臣誓死護衛太后周全！”
謝卿池眯起眼睛，突然揚聲道：“林太尉忠心可嘉！當初我父王及數萬大軍死在你的手下，那些冤魂，今日便向你討債！”
林怵面色一變，隨即厲聲道：“謝卿池，你休要胡言亂語！謝衍一事事證據確鑿，與本官何干！”
“好一個證據確鑿！”謝卿池冷笑，“待本王拿下你這間賊，定要讓你在我父王墳前磕頭認罪！”
說罷，他親自搭弓引箭，瞄準林怵。箭矢破空而出，直取林怵面門。
林怵急忙閃避，箭矢擦着他的臉頰飛過，留下一道血痕。他怒極反笑：“謝卿池，今日就讓你見識見識，誰纔是真正的贏家！”
戰況越發激烈，雙方陷入膠着。太后在城樓上看得心驚膽戰，手指緊緊攥着鳳袍。
就在這千鈞一髮之際，遠處又傳來一陣馬蹄聲——這次來的，竟然是江若璃！她騎着白馬，身着戎裝，身後跟着一隊精銳。
“王爺！”江若璃高聲道，“京畿大營已被控制，各部將領均已歸順！”
這話如同晴天霹靂，震得林怵面色大變。他難以置信地看向江若璃：“……江若璃？你這個妖婦，你怎麼會還活着……”
江若璃冷眼看着他：“林太尉，你的罪行今日就要到頭了！”
謝卿池見狀，立即下令：“全軍聽令，剿滅叛黨林怵，賞千金！”
形勢瞬間逆轉。林怵的軍隊被前後夾擊，陷入重圍。他面色慘白，卻仍負隅頑抗：“就算死，我也要拉幾個墊背的！”
太后在城樓上看着這一切，終於癱坐在椅子上，面如死灰。她明白，這場博弈，她已經滿盤皆輸。
謝卿池獨立城頭，俯瞰着戰場。陽光照在他冰冷的戰甲上，反射出刺目的光芒。
數年佈局，一朝收網。這場權力的遊戲，終於到了盡頭。
