蕭明玉迅速走到桌邊，那裏有簡單的筆墨，她先寫了一封短信，喚來一名她帶來的精銳護衛，低聲吩咐：
“速將此信送往我們暫歇的驛館，命人將我從京中帶來的那幾箱藥材，還有我隨身的衣物用品，即刻運來青州官署。要快。”
接着，她又鋪開一張稍正式的信箋，略一沉銀，提筆寫道：
【臣妹明玉敬稟皇兄：
烏斯之事已妥，赫連王子深明大義，盟約既定，無需兒女子婚姻維繫。今行至青州，見駙馬謝雲歸為公務竭慮，病體沉痾，幾至不起。念其孤身在此，僕役粗疏，醫乏良藥。臣妹不忍，懇請暫留青州照料，待其病癒，再行歸京。邊關重地，青州安則西北穩，伏乞皇兄允准。妹明玉謹上】
她將信用蠟封好，叫來另一名護衛，命其以加急方式直送京城御前。
處理完這些，她才真正靜下心來照顧病人。蕭明玉打來溫水，浸溼布巾，動作輕柔地為他擦拭滾燙的額頭、脖頸和手腕，試圖幫他降溫。
她又小心解開他的衣襟，想為他擦拭身體散熱，指尖觸及他胸前肋骨的清晰輪廓，鼻子又是一酸。
這人，到底是怎麼把自己糟蹋成這樣的？
待到傍晚時分，她帶來的行李藥材陸續送到。蕭明玉親自去官署簡陋的小廚房轉了一圈，眉頭皺得更緊。
鍋竈清冷，除了些粗米和鹹菜，幾乎看不到半點油腥。她找來今日在門口回話的那個年長侍衛，問道：
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“謝大人平日用飯，都在何處？就吃這些？”
侍衛面露難色：
“回殿下，大人他……他立了規矩，官署用度一律從簡，與百姓同甘共苦。旁得官員好歹還能見些葷腥，他自己的飯食……大多是兩個冷饃，一碗清粥，就些鹹菜……
“青州百姓感激大人，時常送來雞鴨菜蔬，大人從不收取，實在推拒不過的，也都轉送給城中的孤寡病弱了……”
蕭明玉閉了閉眼，壓下心頭翻涌的情緒。她知道這是他的風骨，可風骨不能當飯吃，更不能治病。
她沒再多言，轉身出了官署，徑直來到青州城中看似最體面的一家飯館前。
此時正是晚市時分，飯館裏人聲嘈雜。蕭明玉換了一身紅衣，但仍然氣度不凡，徑直走向櫃檯後正在算賬的老闆娘。
蕭明玉環顧四周感嘆，如今的青州才短短兩月，竟恢復了些許生機，商販也多了不少。
那老闆娘擡頭見她，先是一愣，隨即被蕭明玉接下來的舉動驚得張大了嘴。
只見蕭明玉從發間拔下一支鑲嵌着碩大東珠、金絲累蝶的金釵，那釵子做工精細，光華奪目，一看便知價值不菲。
她將金釵輕輕放在櫃檯上，聲音平靜清晰：
“老闆娘，這釵子給你。往後兩個月，每日三餐，按我給的菜單，做好送到官署，給謝雲歸謝大人。要精細，要熱乎，要乾淨。另外我初來青州，許多事還不清楚，若有什麼忙還需要你幫忙跑一跑，可能做到？”
蕭明玉知道謝雲歸自打來了青州便不願以權壓人，故而只用清粥淡飯，如今她也不想仗勢欺人，只打算用自己的銀錢來差遣。
這金釵是成婚時頭上最不起眼的一個，但放在這裏是夠用了——何況她長公主府如此的珍寶不勝枚舉，自然並不看在眼裏。
老闆娘手都有些抖，捧起金釵，那東珠的溫潤光澤和沉甸甸的分量讓她明白，這何止是飯錢，買下她這飯館都綽綽有餘！
這樣的東西，怕是整個青州都不得見！
何況，面前之人衣着不凡，大概是謝大人的親戚，如今能給謝大人做事，是多麼光榮的事！
“能、能！貴人放心！民婦一定親自盯着，用好材料，做得妥妥帖帖！”
她忙不迭地應下，又從櫃檯下掏出紙筆，恭恭敬敬地遞上，蕭明玉接過筆，略一思索，便開始落筆。
她寫得很快，不僅寫了菜色，還細緻備註了做法要求：
晨起要溫補易消化的山藥粥，配清淡小菜；午晚需有燉得爛熟的湯羹，魚肉去刺，雞肉剝絲，佐以時蔬；甚至還有兩樣適合病人潤肺止咳的甜湯做法。
老闆娘在一旁看得咋舌，這哪裏是點菜，這分明是開了張極其講究的藥膳方子，但嘴角還是咧到耳後根去了——哪怕這一個月她不眠不休地刁難差遣她，這個金釵卻也綽綽有餘了，自然高興！
翌日清晨。
謝雲歸在一種許久未曾有過的、溫暖而踏實的倦意中緩緩甦醒，他整整睡了十個時辰，將近一天一夜。
好久沒有睡過如此安心的覺了。
夢中，好似還有人手法輕柔地不停給他擦拭身體，照顧他。
他靠在牆邊，意識緩緩回籠的瞬間，昨日那石破天驚的記憶碎片猛地涌入腦海——
火紅的嫁衣、清亮的眼眸、溫柔的觸碰，還有……那個蜻蜓點水，卻足以焚盡他所有理智的吻。
他心頭巨震，猛地睜眼，一時間竟分不清那究竟是高燒時的幻夢，還是真實發生過的奢望。
然而，側目映入眼簾的景象，讓他呼吸一滯——
狹窄簡陋的臥房裏，那張唯一的舊木桌上，此刻竟擺滿了碗碟。
熱氣騰騰的碧粳米粥，熬得金黃噴香的小米粥，幾碟清爽脆嫩的時蔬小炒，一碗燉得奶白濃郁、香氣撲鼻的魚湯，還有一籠小巧精緻、看着就鬆軟可口的點心。
陽光透過窗櫺，照在這些食物上升騰的嫋嫋白氣上，溫暖而充滿生氣。
而就在這滿桌煙火氣的旁邊，蕭明玉正背對着他，坐在一張小凳上，微微低頭，專注地擺弄着面前幾樣攤開的草藥。
她已換下了那身奪目的嫁衣，穿着一身素淨的淺碧色常服，烏髮只用一根玉簪鬆鬆綰起，側臉線條柔和，陽光為她鍍上了一層毛茸茸的金邊。
她似乎察覺到了他的目光，手中動作一頓，緩緩轉過身來。
四目相對。
謝雲歸看着晨光中她真實的眉眼，看着她眼中清晰的關切與淡淡的笑意，昨日的一切，終於無比真實、無比沉重也無比甘美地，徹底砸落在了他的心間。
不是夢。
