赫連兀朮臉上的肌肉劇烈抽搐了幾下，最終強壓下滔天的怒火與不甘，從牙縫裏擠出一句話，聲音乾澀而僵硬：“……好！好！既然攝政王開了金口，這個面子……本王給了！”
他猛地彎腰拾起地上的彎刀，狠狠插入刀鞘，對着身後殘餘的部下厲聲喝道：“我們走！”
說罷，不再看任何人，鐵青着臉，帶着一腔未能發泄的憤懣，轉身大步流星地離開了這片狼藉的宮殿廣場。
他的親信們面面相覷，也連忙跟上，如同潮水般退去，只留下滿地狼藉和尚未乾涸的血跡，無聲地訴說着方纔的驚心動魄。
離開王庭一段距離後，一名心腹將領忍不住低聲問道：“王子，難道……就這麼算了？我們謀劃了這麼久……”
赫連兀朮猛地停下腳步，回頭狠狠瞪了他一眼，眼中充滿了血絲與暴戾：“不算了還能怎樣？！此事被謝卿池參合了一腳便不再見到，他的手段你我早有耳聞，硬拼只有死路一條！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“不過別急，謝卿池能護得了他們一時，護不了一世！只要他還在北狄，只要父汗那老東西還沒斷氣……我們就還有機會！派人盯緊他們的一舉一動，等他們鬆懈下來，再找機會動手！”
“是！”心腹將領心中一凜，連忙應下。
王庭之內，隨着赫連兀朮等人的離去，那令人窒息的緊張氣氛終於稍稍緩解。老汗王像是被抽空了所有力氣，猛地咳嗽起來，幾乎喘不上氣。
赫連明珠連忙上前扶住父親，一邊爲他順氣，一邊用複雜的目光望向依舊端坐馬上的謝卿池。
她攙扶着父親，艱難地走上前，對着謝卿池深深一禮：“多謝攝政王殿下……出手相助，救我父王，救北狄於危難之中。”她的聲音帶着劫後餘生的顫抖和真誠的感激，再也沒有往日的清高孤傲。畢竟方纔一幕她親身經歷過了，若非謝卿池相助，恐怕此時被狄的王位已經易主。
老汗王也艱難地拱了拱手，氣若游絲：“多謝……王爺……”
謝卿池緩緩下馬，玄甲在火把映照下泛着冷光。他神情平淡，並未因對方的感謝而有絲毫動容，只是淡淡道：“汗王與公主不必客氣。本王出手，並非無償。你們需記得答應本王的條件即可。”
赫連明珠心中一緊，立刻道：“攝政王放心，北狄絕非背信棄義之輩！答應王爺的條件，明珠謹記在心，待父王病情稍穩，朝局安定，必會逐一履行！”
她頓了頓，又道：“王爺遠道而來，一路辛苦。明珠已命人收拾出王庭最好的客院，請王爺暫且歇息。若有任何需要，儘管吩咐。”
謝卿池微微頷首，算是接受了這番安排。他吩咐慕風帶兵接管王庭防務，並嚴密保護永寧郡主所在的宮殿，自己則在北狄侍從的引導下，前往客院。
與此同時，在王庭另一處較爲偏僻卻雅緻的客院中，江若璃坐立難安。
自從他們啓程前往北狄之時，她的心就一直懸着。雖然不知具體發生了何事，但能被謝卿池如此鄭重其事地親自前來處理，定然是極其兇險的大事。她被困在這陌生的院落裏，消息閉塞，只能從偶爾傳來的、模糊的喊殺聲和後來的死寂中，猜測着外面的驚濤駭浪。
等待最是磨人。她心中擔憂愈盛，卻又無能爲力，只得走到院中，試圖借晚風驅散一些心中的焦灼。
北狄的秋夜已帶寒意，院中一棵不知名的樹木葉子已盡數金黃，在皎潔的月光和廊下燈籠的映照下，如同碎金般璀璨奪目。江若璃穿着一身月白色的胤朝裙衫，外罩着謝卿池爲她準備的雪狐斗篷，烏髮如雲，肌膚勝雪，靜靜地立在滿樹金黃之下，黛眉微蹙，眸含輕愁，那畫面美得如同誤入凡塵的仙子，不染一絲煙火氣，卻又帶着動人的脆弱感。
就在這時，院門外傳來一陣輕微的腳步聲。一個穿着北狄文官服飾的年輕男子正好路過。他看起來約莫十七八歲的樣子，面容清秀，帶着幾分書卷氣，膚色白皙，與尋常北狄男子的粗獷截然不同，倒更像胤朝江南水鄉的文人墨客。
江若璃見他此番打扮定是北狄王宮中人，想必應該會知道宮中發生了什麼大事，於是高聲叫住了他：“這位公子，還請留步。”
男子聞聲腳步一頓，一眼便看到了院中那抹驚豔絕倫的身影，瞬間如同被定住了一般，連呼吸都漏了一拍。
他從未見過如此美麗的女子，那清冷靈動的氣質與他以往見過的所有北狄貴女都不同。
“姑娘何事？”
鬼使神差地，忍不住邁步走進院落，來到江若璃不遠處，這時才忽然意識到自己竟然忘了禮數。於是又小心翼翼地輕聲問道：“抱歉……是在下失禮了。姑娘可是從大胤來的貴客？”
她微微屈膝還了一禮，聲音輕柔卻帶着一絲不易察覺的急切：“公子有禮。我確實來自大胤。敢問公子，宮中……可是發生了什麼事？方纔似乎有些喧譁之聲……”她終究還是忍不住問出了口，眸光盈盈地望着對方，帶着顯而易見的擔憂。
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那年輕男子見她迴應，且問及宮中之事，立刻明白她所指爲何。他見眼前這仙子般的人兒眉宇間凝着輕愁，心下不由生出幾分憐惜，連忙寬慰道：“姑娘不必煩心，宮中確實方纔有些許紛擾，但現已平息了。是三王子殿下與大汗有些政務上的爭執，一時激動了些，現已帶兵撤離，一切安好。”他刻意淡化了逼宮的兇險，只輕描淡寫地稱爲“政務爭執”。
江若璃聞言，一直緊繃的心絃瞬間鬆弛下來，輕輕吁了口氣，蒼白的臉頰也恢復了些許血色。她再次斂衽一禮，真心實意地道：“原來如此，多謝公子告知。”
男子見她展顏，雖只是微小的變化，卻覺眼前春光都明妹了幾分，心中更是悸動。他看了看她身後略顯清簡的客院，又見她衣衫單薄，便關切道：“姑娘是暫住在此院嗎？北狄氣候不比大胤，春秋短暫，此時夜間已寒涼刺骨。看姑娘穿得單薄，若不嫌棄，在下稍後便命人送些厚實的裘皮被褥過來，以免姑娘受了風寒。”
