謝卿池“沉迷酒色”的戲碼仍在持續，絲毫沒有停止的跡象，皇陵內外似乎無時無刻都籠罩在一片頹靡之氣中。
三日後。
謝卿池剛從小鎮“飲宴”歸來，此時剛過午後，便染了一身酒氣。他正欲歇息，慕風卻面色凝重地快步而入，低聲稟報：
“王爺，有客到訪。是……北狄的赫連明珠公主，她孤身一人，喬裝而來，堅持要立刻見您。”
謝卿池眸光驟然一凝，醉意瞬間消散無蹤。
近來這皇陵真是熱鬧得很。
赫連明珠是北狄老王最寵愛的幼|女，如今終於冒險來到大胤皇陵，但是比他想象中的能沉得住氣。
“帶她去偏廳，小心些，別讓任何人看見。”謝卿池沉聲吩咐，迅速整理了一下微亂的衣袍，臉上那副玩世不恭的神情收斂得乾乾淨淨，取而代之的是慣有的冷厲與深邃。
偏廳內，一位身着大胤普通商旅服飾，卻難掩其周身颯爽貴氣的女子正焦躁地踱步。
她聽到腳步聲，猛地回頭。
謝卿池只見那張明妹大氣的面容如今卻帶着濃濃憂慮與疲憊，往日的高傲與目中無人早已消失不見，正是北狄公主赫連明珠。
見到謝卿池進來，赫連明珠眼中閃過一絲複雜之色，隨即快步上前，也顧不得禮儀，急聲道：“攝政王殿下，冒昧打擾，明珠實乃不得已而爲之！”
謝卿池擡手示意她不必多禮，目光銳利地打量着她：“明珠公主不在北狄王庭享福，爲何會孤身潛入我大胤，來到這偏僻皇陵？”他的語氣平淡，卻帶着無形的壓迫感。
赫連明珠咬了咬脣，那雙如同草原星辰般的眼眸此刻充滿了焦急與絕望：“王爺何必明知故問？北狄如今內亂四起，我幾位王兄紛紛刀兵相向，父王……父王如今已經氣得一病不起，王位岌岌可危。朝堂動盪，各部族離心離德，再這樣下去，我北狄百年基業恐將毀於一旦！”
她深吸一口氣，目光灼灼地看向謝卿池，帶着孤注一擲的決絕：“大胤太后對我北狄內政冷眼旁觀，美明其約不便干預，實則是有意扶持我表哥，三王子上位。如今放眼周邊諸國，能有能力、也可能願意插手此事的，唯有王爺您？明珠此次前來，是代表父王，懇請王爺出手，助我北狄平息內亂！”
謝卿池靜靜聽着，臉上並無太多意外之色。他走到主位坐下，指尖習慣性地輕敲扶手，聲音沉靜無波：“公主倒是看得起本王。只是，本王如今的情況，公主想必也看到了，我一個自身難保的守陵閒王，如何能插手你們北狄的內政？”
赫連明珠急切道：“王爺何必自謙，您的手段，明珠雖遠在北狄，亦有耳聞！此番內亂來得蹊蹺迅猛，若說背後無人推波助瀾，明珠絕不相信！王爺，只要您肯出手相助，我和父皇乃至北狄願付出任何代價！”
謝卿池擡眸，深邃的目光如同利劍，直刺赫連明珠：“任何代價？”
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赫連明珠被他看得心中一凜，卻毫不退縮地迎上他的目光：“是，任何代價！”
謝卿池微微傾身，聲音壓得更低，卻帶着不容置疑的力量：“好。本王可以幫你。”
赫連明珠眼中瞬間爆發出驚喜的光芒：“王爺此言當真？！”
“但……”謝卿池話鋒一轉，語氣冰冷，“是有條件的。”
赫連明珠一愣，看着謝卿池那毫無溫度的眼神，瞬間明白了什麼。她到底是王室精心培養的公主，並非愚鈍之輩，來之前自然也做足了功課。一個念頭電光石火般竄入她的腦海，讓她臉色微微發白。
她深吸一口氣，努力保持鎮定，試探着開口：“王爺的條件……恐怕第一條，便是要我北狄停止與大胤的和親吧？”
謝卿池脣角勾起一抹極淡的弧度，讚賞般點了點頭道：“公主果真是聰明人。”
赫連明珠的心沉了下去，她繼續道，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“永寧郡主……素來與王爺交好，此事王爺定然不會坐視不管。更何況……”
她鼓起勇氣，直視謝卿池的眼睛，一字一句道，“恐怕我們北狄這次突如其來的內亂，其中也少不了王爺的‘手筆’吧？王爺先是煽風點火，如今再以救世主的姿態出現，真真是好手段！”
謝卿池並未否認，只是淡淡地挑了挑眉：“對，也不全對。”
他站起身，走到窗前，望着窗外北狄的方向：“你們北狄王只有一子尚且年幼，其他幾位宗室王子爭權奪利，積怨已深，內亂是遲早的事。本王，只不過是將這個時間，稍稍提前了一些，並將火引向了該燒的地方而已。”
他轉過身，重新看向面色蒼白的赫連明珠，目光深邃如淵：“而本王的條件，也遠不止停止和親這一條。”
赫連明珠心頭一震，心裏早已有了答案，下意識地後退半步：“王爺是……還想要什麼？”
謝卿池的聲音不高，卻如同重錘，敲在北狄公主的心上：“本王要的，是一個徹底安定，並且永不南犯的北境。要的是你父王，或者未來無論誰坐上那汗位，簽署永不親犯的國書，開放邊境五市，並承諾，若大胤有需，北狄需出兵相助。”
他頓了頓，目光落在赫連明珠慘白的臉上，緩緩道：“而這些條件的擔保……便需要一位身份足夠貴重的質子。公主殿下，你覺得呢？”
赫連明珠如遭雷擊，徹底呆立在當場。停止和親、稱臣納貢、開放互市、出兵相助，甚至……還要她留下爲質？！
這條件，苛刻至極，幾乎是要北狄半俯首稱臣。
偏廳內死一般的寂靜，只剩下赫連明珠急促的呼吸聲。她看着眼前這個神情冷漠、彷彿在談論天氣而不是一國命運的男人，終於深刻地體會到，爲何他會被稱爲“冷面閻羅”。
縱使他如今看似落魄，其手段與野心，卻從未有絲毫減弱。
從前聽聞大胤便是以此招式滅掉西域，如今他竟還想在他們北狄身上再用一回？
赫連明珠連連搖頭：“攝政王如今都這般了，爲何還在爲大胤處心積慮的着想？我以爲……以爲王爺會想讓北狄幫你……”
謝卿池嗤笑着打斷她：“你不會以爲，我是想讓你助我起兵謀反……篡奪皇位吧？”
