謝卿池的心臟猛地一沉。
近幾日？！
他迅速在腦海中勾勒地圖，計算着從京城到西域月牙泉的路程。若江若璃真是被宇文弘拓所擄，以馬車的速度，加上可能的隱蔽行進……時間上，竟驚人的吻合。
慕風倒吸一口涼氣，看向謝卿池：“如果真是宇文弘拓！他綁走江姑娘，意欲何爲？復國？可江姑娘……”
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“自然是衝着我來的。”謝卿池緩緩踱步，指節在冰冷的窗櫺上敲擊着，發出篤篤的輕響。
“他知曉璃兒在我心中的分量足他更清楚，我如今虎符被奪，困守皇陵，看似窮途末路，但……百足之蟲死而不僵。他想利用璃兒，逼我與他合作，借我的勢，行他復國之事！”
慕風倒吸一口涼氣：“那……我們該如何？強攻西域據點風險太大，且江姑娘在他手中……”
“強攻是下下策。”謝卿池停下腳步，眼中閃爍着冷靜到近乎冷酷的算計光芒，“他既想利用璃兒逼我現身合作，那本王……就給他一個‘機會’。”
“王爺的意思是？”
謝卿池嘴角勾起一抹極淡的弧度：“去放消息，兩條。”
“第一，就說本王憂思成疾，病入沉痾，藥石罔效，恐……時日無多。”他刻意加重了最後四個字。
慕風一怔，隨即恍然。示敵以弱，讓對方放鬆警惕，甚至可能因爲“籌碼”價值將失而急於行動！
“第二，”謝卿池的目光投向窗外無垠的灰暗天際，“‘無意中’透露給我們在西域的探子，尤其是可能接觸到宇文弘拓勢力的探子知曉……就說本王在病榻上喃喃自語，提及當年江氏女所贈一鍾聖物，似與某種失落的西域祕藥‘紅顏蠱’有關。本王遍尋古籍，懷疑兩種東西是相生關係，只是苦於無法驗證……”
慕風眼中瞬間爆發出亮光。高明！王爺此計，攻心爲上！
放出自身病危的消息，是示弱，更是佑餌——宇文弘拓若真想利用江若璃脅迫王爺合作，聽到王爺將死，必然心急，唯恐失去這張王牌。
而故意提及的這種能與“紅顏蠱”相生的聯繫，這纔是真正的殺招。
宇文弘拓既然擄走江若璃，必然知曉她身懷紅顏蠱。這蠱蟲是他復國計劃中至關重要的關鍵！如今，突然聽到這關乎蠱蟲生死存亡的“祕聞”，他豈能不急於求證？
只要宇文弘拓有所動作，那麼他必將露出馬腳！
“屬下明白！”慕風精神一振，抱拳領命，“屬下立刻去辦！定讓這消息，‘恰到好處’地傳到該聽的人耳中！”
謝卿池微微頷首，重新轉過身，望向窗外沉沉的暮色。手中的匕首被攥得死緊，冰冷的金屬幾乎要嵌入掌心。
璃兒，等我。
無論那宇文弘拓是人是鬼，敢動你分毫，本王定讓他……萬劫不復！
＊
黃沙漫天，朔風如刀。
馬車終於在一片嶙峋怪石環繞的背風處停下。車門被粗暴地拉開，刺眼的陽光和乾燥灼熱的空氣瞬間涌入，嗆得江若璃咳嗽起來。她眯着眼，適應着強烈的光線，映入眼簾的是一片荒涼死寂的戈壁灘，遠處地平線被連綿的沙丘吞噬。
這裏就是月牙泉以西，宇文弘拓口中的復國之地？
營地依着幾處巨大的風蝕巖壁搭建，規模不小，卻透着一股倉促和粗獷。帳篷多是厚實的毛氈製成，能抵禦風沙和夜間的酷寒。
營地裏人影綽綽，大多穿着便於行動的皮甲或粗布短打，膚色黝黑，輪廓深邃，眼神銳利而沉默，帶着西域人特有的彪悍息。他們正忙碌着加固帳篷、搬運物資和打磨兵器，空氣中瀰漫着汗味和金屬摩擦的汗味。
更遠處，一片相對平坦的沙石地上，塵土飛揚，殺聲震天。
宇文弘拓站在一塊凸起的岩石上，身姿挺拔，玄色勁裝被風吹得獵獵作響。他不再是馬車裏那個陰鷙扭曲的復仇者，此刻的他，琥珀色的眼眸掃過下方操練的隊伍，帶着一股不容置疑的威嚴。
數百名精壯的武士分成陣列，正在演練戰陣。刀光閃爍，矛戈如林。他們的武器制式並非大胤常見的樣式，彎刀弧度更大，矛尖更細長，顯然更適合戈壁荒漠的騎戰。
練兵！他果然在積蓄力量！
江若璃的心沉了下去。
宇文弘拓並非空談復國，他確確實實在行動。看着那些訓練有素、眼神兇狠的武士，她更能體會到自己處境的危險。
她被兩個沉默的西域武士“請”下馬車，帶到營地邊緣一頂看守嚴密的帳篷裏。帳篷裏陳設簡陋，只有一張鋪着獸皮的矮榻，一張小几，一個水囊，空氣裏瀰漫着塵土和羊毛氈的氣味。
“江姑娘，此處便是你的居所。沒有少主的命令，不得隨意走動。”其中一個武士操着生硬的大胤官話，眼神銳利，面無表情地說道。
江若璃沒有反抗，只是沉默地點點頭。她知道，此刻任何無謂的反抗只會招致更嚴密的看管。
帳篷簾子被放下，隔絕了外面的喧囂和陽光，只留下縫隙透進些許微光。江若璃走到帳篷邊緣，藉着縫隙向外觀察。
營地的佈局、守衛的輪換、物資的堆放點、以及遠處練兵的細節……她強迫自己冷靜下來，像在江府後宅時一樣，開始默默記憶和分析。
每一個守衛的位置，每一次巡邏的間隙，營地邊緣那些便於隱藏身形的巨大怪石……都可能是她未來逃脫的關鍵。
然而，宇文弘拓顯然對她極其防備。帳篷外的守衛是固定的，至少兩人，目光如炬。營地外圍也設有明哨暗哨，想要悄無聲息地溜出去，難如登天。
她閉上眼，強迫自己進入一種半休眠的狀態，如同在江府時僞裝小白花一樣，收斂所有的鋒芒和思緒，只留下最核心的警覺。
時間在戈壁的酷熱與帳篷的陰影中緩慢流逝。不知過了多久，帳篷簾被掀開。
宇文弘拓走了進來，帶着一身風沙和外面練兵場上的肅殺之氣。他揮退了想跟進來的守衛，目光落在江若璃身上。
“感覺如何？這戈壁的風沙，可比不得京城的錦繡繁華。”他的聲音聽不出喜怒。
江若璃緩緩睜開眼，聲音微啞：“還好。只是……心口有些發悶，許是水土不服。”
她刻意引導，觀察着宇文弘拓的反應。
宇文弘拓的視線果然立刻聚焦在她撫着心口的手上，眼眸深處掠過一絲難以察覺的精光。他走近幾步，居高臨下地看着她：“心口悶？”
他伸出手，想要探向她的脈搏。
