一路顛簸的馬車終於停下。
江若璃假裝自己還在昏迷，軟着身子一動不動。不一會兒，有人粗暴地推了她兩下。以爲她還沒醒，便扛沙袋似的將她扛起。
濃重的黴味和土腥氣撲面而來，只覺得身下的人似乎深一腳淺一腳地踩在鬆軟溼冷的地面上，最後打開了一扇門，將她狠狠摜在地上。
冰冷、潮溼的心身下是粗糙的石板，空氣中難以言喻的陰冷氣息。
她被丟進了一處廢棄農莊的地窖裏。
短暫的寂靜後，門外傳來壓低的對話：
“……頭兒，幸虧我跑得快，我剛出城，那城門就鎖死了，說是攝政王親自下的令！”
“哼，那說明咱們沒擄錯人！等晚上僱主來了，一手交錢一手交貨！”
僱主……江若璃心中冷笑，果然有幕後黑手。謝卿池的動作雖快，可還是讓這綁匪跑了。
地窖門再次被推開。兩個戴着黑色面紗的男人走了進來，其中一人粗暴地扯下江若璃眼上的布條。
突如其來的光線刺得江若璃眯了眯眼。地窖昏暗，只有高處一個小氣窗透進些微天光，映出眼前男人兇悍的臉。
“醒了就別裝死！”男人聲音粗嘎，蹲下身，好奇地盯着她：“你這謝卿池的情婦……長得還挺好看的。”
江若璃強壓下心頭翻涌的噁心，強迫自己忽略那令人作嘔的視線。她迅速掃視了一眼昏暗的地窖和眼前兩個綁匪，聲音竭力維持着平穩，“二位爺……這是什麼地方？你們抓我一個婦道人家做什麼？”
那被稱爲“頭兒”的魁梧男人還沒答話，旁邊另一個稍矮些的綁匪就嗤笑一聲：“什麼地方？要你命的地方！”
他聲音尖細些，帶着濃濃的怨毒，“至於爲什麼抓你？誰讓你攀上了謝卿池那狗賊！我們兄弟當年在西南跟着老大打天下，就是被謝卿池這殺神帶兵剿了！多少兄弟死在他手裏！我們哥倆命大，裝死才逃出來，東躲西藏這些年，就盼着能找那狗賊報仇！抓了你，正好引他上鉤！”
 |
原來是悍匪的餘孽！江若璃心中瞭然，難怪對謝卿池如此深仇大恨。
“頭兒，”那尖細嗓音的綁匪目光再次貪婪地流連在江若璃身上，語氣尾瑣，“反正這女人橫豎也是死，僱主只說要她的命，可沒說……不能享用享用吧？這麼水靈的娘們兒，又是謝卿池的姘頭，玩起來肯定帶勁兒！不如咱們……”他說着，就伸手要去扯江若璃的衣襟。
江若璃心臟猛地一縮，面上卻不敢顯露分毫驚惶，反而在對方的手即將碰到自己的瞬間，猛地擡高聲音：“等等！”
兩個綁匪被她突然拔高的聲音弄得一愣，動作頓住。
江若璃看着他們，眼神裏故意透出一種複雜的光，像是找到了“同道中人”，聲音壓低，帶着蠱惑：“聽二位爺的語氣，難不成……和我一樣，也是那謝卿池的仇人？”
“哼！”魁梧頭領冷哼一聲，算是默認，“這世間想讓謝卿池死的，海了去了！”
“巧了！”江若璃立刻接口，臉上適時地露出一絲怨毒的笑容，彷彿在分享一個巨大的祕密，“我比你們更想他死！而且……他很快就要死了！”
兩個綁匪面面相覷，眼神驚疑不定。尖細嗓音的忍不住問道：“你什麼意思？你不是他的情婦嗎？”
“情婦？”江若璃自嘲地嗤笑一聲，那笑聲在陰冷的地窖裏顯得格外瘮人，“二位爺看我像嗎？”
她微微前傾身體，“我本是南風館的清倌人，染了那見不得人的花柳病……是謝卿池那廝強佔了我！他把我當玩物，卻不知……”她故意頓了頓，眼中閃爍着惡毒的快意，“他那次寵幸我之後，那病……已經染給他了！”
“什麼？！”兩個綁匪同不約而同地同時驚訝出聲。
“你……你說的是真的？”尖細嗓音的綁匪聲音都變了調，充滿恐懼地看着江若璃，彷彿她是什麼劇毒的瘟疫。
“千真萬確！”江若璃眼神篤定，甚至還帶着一絲瘋狂的恨意，“他現在到處找我，你以爲是爲了什麼？是爲了殺我滅口！怕我把他得了髒病的消息傳出去！他謝卿池，堂堂攝政王，染了那煙花柳巷的髒病，命不久矣！哈哈哈哈……”她發出一陣低沉而詭異的笑聲，聽得人毛骨悚然。
魁梧頭領臉色鐵青，眼神驚疑不定地在江若璃身上掃視，彷彿在評估她話中的真僞。那尖細嗓音的綁匪更是直接“呸”地朝地上狠狠吐了口濃痰，彷彿要驅散晦氣，嘴裏不乾不淨地咒罵着：“晦氣！真他孃的晦氣！碰上個帶瘟的！”
“頭兒！不管她說的是真是假，這女人邪性，咱們還是別碰了！趕緊把她交給僱主換錢走人！這地方我一刻也不想多待！”尖細嗓音的綁匪此時已離江若璃遠遠的。
魁梧頭領顯然也被“髒病”嚇住了，眼神裏的銀邪徹底被厭惡取代。他狠狠瞪了江若璃一眼，“哼！算你走運！等僱主來了，看你怎麼死！”說完，他不再看江若璃，轉身對另一個綁匪道：“走！出去守着！老子都不敢喘氣了！”
兩人逃也似的快步走出地窖，重重關上了門，落鎖的聲音格外清晰。
地窖裏重新陷入昏暗和死寂。
江若璃緊繃的身體卻依舊不敢鬆懈，她的後背早已被冷汗浸透。剛纔那番話，險之又險。她賭的就是這些亡命之徒對“髒病”深入骨髓的恐懼。萬幸，她賭贏了。
她無聲地喘息着，閉上眼，積蓄着力氣。危機暫時解除，但更大的風暴，恐怕還在後面。
時間在陰冷的地窖裏流逝得格外緩慢。不知過了多久，外面傳來隱約的腳步聲和人語聲，似乎不止一個人。緊接着，是開鎖的“咔噠”聲。
地窖那扇沉重的木門，被人從外面猛地推開。
昏暗的光線涌入，勾勒出一個披頭散髮、身形消瘦單薄的身影。那人穿着一身半舊不新的粗布衣裙，凌亂的頭髮遮住了大半張臉。她站在門口，背對着門外微弱的光，像一個幽靈。
江若璃的心猛地一沉，“你是……”她道。
門口的身影緩緩擡起頭，撥開了覆在臉上的亂髮。
露出的那張臉，紅腫潰爛，眼窩深陷，曾經嬌豔的五官扭曲着，佈滿了怨毒和一種近乎癲狂的神經質。那雙佈滿紅血絲的眼睛，一瞬不瞬地釘在江若璃身上，裏面燃燒着足以焚燬一切的恨意。
她咧開嘴，露出一抹比哭還難看的笑容，聲音嘶啞，如同砂紙摩擦：
“江若璃……我們又見面了。”
