“好了好了，你叨叨得本郡主耳朵都疼了，既然這麼想耍威風，給你十兩銀子，去外面給這些孩子們買一些厚的裏衣做睡衣去。”
看着蕭明玉無奈的神情，雲織聽罷不好意思地縮了縮脖子，閉了嘴，笑嘻嘻地領了銀錢蹦跳出門去。
星羅心細，時刻在這十幾間房裏奔波着，以防這侍女哪裏洗的不乾淨，亦或是手法不輕柔。
等洗淨後，換上雲織臨時買來的乾淨細棉裏衣，他們一個個彷彿脫胎換骨，不再是寒風裏乞食的窮酸孤兒，而是好人家捧在心尖上的寶貝。
小朋友溼漉漉的頭髮貼在紅撲撲的小臉上，身上散發着皁角的清香。
虎頭興奮地在柔軟的地毯上蹦了兩下，阿滿抱着蓬鬆的新棉被，把半張臉埋進去，只露出一雙彎成月牙的眼睛。
小蓮則是仔細地幫妞妞擦乾頭髮，將她塞進暖和的被窩，看着妞妞抓着被角很快睡去，她才在自己的牀上躺下，感受着身下前所未有的柔軟和溫暖，輕輕吁了口氣。
蕭明玉站在走廊上，透過門縫看着孩子們安然睡去，臉上露出一絲不易察覺的倦意，卻也帶着滿足。
另一邊，開封府衙的大門在沉重的吱呀聲中開啓。
謝雲歸走了出來，他依舊穿着那身深青色官服，肩頭落滿了寒夜的溼氣。
臉色在衙門口燈籠的映照下，蒼白得沒有一絲血色，周身都是睏倦之意。
他腳步虛浮，翻身上馬時，身形幾不可查地晃了一下，被他用盡全力穩住。
“大人，您一天未進水米，不如先回府……”
凌風牽着自己的馬，擔憂地看着他緊抿的、毫無血色的脣。
謝雲歸擺了擺手，聲音沙啞低沉，帶着壓抑的咳嗽：
“去慈幼局。”
他調轉馬頭，率先衝入了刺骨的寒風中，沒有給凌風辯駁的機會。
到了慈幼局，他卻發現院門虛掩，院內只有兩個婆子在收拾殘局。
“嬤嬤，郡主何在？”
謝雲歸勒住馬繮，聲音因寒冷和疲憊而更加暗啞。
婆子聞聲擡頭，見到馬背上那個幾乎與夜色融為一體的清瘦身影，連忙上前行禮：
“回謝大人，郡主見此處寒冷，帶着孩子們去附近‘悅來客棧’暫住了。”
謝雲歸握着繮繩的手微微一緊，他沉默了片刻，只道：
“知道了。”
隨即調轉馬頭，再次策馬融入夜色。
凌風看着世子難掩疲憊的背影，無奈地嘆了口氣，趕緊催馬跟上。
悅來客棧的燈火在前方閃爍，謝雲歸在客棧門前勒馬，利落地翻身下馬，動作依舊帶着乾脆，但落地時，膝蓋幾不可查地軟了一下，被他立刻繃直。
謝雲歸大步走入客棧溫暖的大堂，目光迅速掃過，最後定格在站在二樓廊下、正輕聲囑咐着侍女什麼的蕭明玉身上。
蕭明玉聽到腳步聲，轉過頭來，看到是他，眼中掠過一絲驚訝。
他站在樓下，官袍上還帶着夜行的風塵與寒氣，臉色蒼白如雪，唯有那雙看向她的眼睛，在客棧溫暖的燈火下，深不見底，像是空無一物，又像是壓抑着許多未說出口的話。
四目相對，客棧溫暖的空氣彷彿凝滯了一瞬。
“站着做什麼？上來坐。”
蕭明玉朝他招了招手，聲音在客棧靜謐溫暖的空氣中顯得格外清晰。
謝雲歸依言擡步上樓，走到廊下時並未立刻坐下，身形筆直，卻難掩一股從骨子裏透出的疲憊。
蕭明玉自然是感受到了，但沒再多看他，轉身又走向孩子們所在的房間，輕聲對候在一旁的侍女吩咐：
“再去催一催，給每個房間多加一個炭盆，熱水也要備足，孩子們剛洗完澡，不能着涼。”
“是，殿下。”
侍女恭敬應下，快步離去。
蕭明玉推開其中一間的房門，暖意和着水汽撲面而來。虎頭正頂着一頭溼漉漉的亂髮，興奮地在柔軟的地毯上打滾，嘴裏嚷嚷着：
“這地是軟的！比咱那炕還舒服！”
小蓮已經換上了乾淨的細棉裏衣，正坐在牀沿，小心翼翼地給睡得迷迷糊糊的妞妞掖着被角，動作輕柔，阿滿則抱着蓬鬆的新被子，把自己裹成了一只蠶蛹，只露出一雙亮晶晶的眼睛，追隨着蕭明玉的身影。
“郡主姐姐！”
虎頭一骨碌爬起來，眼神之中充滿了興奮：
“這被子好香！牀也好軟！”
蕭明玉走過去，伸手摸了摸他的頭髮，還帶着溼意，便拿起一旁乾燥的布巾，動作自然地替他擦拭起來。
“頭髮要擦乾，不然容易感染風寒。”
她的手指穿過孩子細軟的髮絲，虎頭舒服地眯起了眼，像只被順毛的小貓，甚至還下意識地蹭了她兩下。
阿滿見狀，也悄悄把腦袋從被子裏探出來，眼巴巴地望着。
蕭明玉笑了笑，走過去也幫她擦拭起來，動作輕柔。阿滿感受着頭頂溫柔的力道，小聲說：
“郡主姐姐，你身上……有藥香，好好聞。”
小蓮安置好妞妞，站起身，有些拘謹地絞着手指：
“殿下，給您添麻煩了……這些，很貴吧？”
“安心住着便是，錢不是你們該愧疚的，而是我們該給你們的，從前沒有，現在補上而已。”
蕭明玉放下布巾，又走到妞妞牀邊，探手摸了摸孩子的額頭和脖頸，確認沒有汗溼也沒有着涼，才放下心來。
她環視房間，檢查了炭盆的火力，又調整了一下窗戶的縫隙，確保通風又不直吹，做完這一切，她對上幾雙依賴又帶着喜悅的眼睛，心中微軟，臉上也不自覺地帶上了一絲倦意卻滿足的淺笑。
她並未留意到，虛掩的房門外，一道沉默的目光始終追隨着她的一舉一動。
謝雲歸不知何時已坐在了廊下的靠椅上，背脊挺直，只是微微後仰靠在椅背上，堅定之中透露出微不可查的虛弱。
他的視線穿過門縫，落在那個為孩童擦拭頭髮、檢查被褥、調整炭火的身影上，搭在膝上的手，指節無意識地蜷縮了一下，又緩緩鬆開。
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靜止了一會，他下意識端起了茶杯飲茶，只是目光從未移開。
蕭明玉細心叮囑了孩子們早些安歇，莫要踢被子，這才輕輕帶上房門，轉身走了出來。
她一眼便看到依舊坐在那裏的謝雲歸。他維持着之前的姿勢，眼眸微闔，長而密的睫毛在遮住深不見底的眸子，帶着一種莫名易碎感的安靜。
就在這時，一陣極其輕微的“咕嚕”聲，在寂靜的廊下響起。
聲音來源，正是謝雲歸的方向。
