暮色漸合，忠勇侯府門前的石獅在夕陽餘暉中拉出長長的影子，把府門口立着的身影遮蓋得半陰半陽。
謝雲歸身着再常見不過的墨色暗紋常服，通身的氣度卻貴氣逼人，惹人側目。
他似乎已在寒風中站了許久，見到蕭明玉時他微微頷首，身子僵了一瞬才緩緩屈膝，目光在她的臉上停留，聲音是一貫的低沉平穩，聽不出什麼之外的情緒：
“殿下。”
“嗯。”
蕭明玉斂去心頭紛雜，客氣回禮，聲音裏帶着的沙啞。
二人並立而行，路上沉默了許久。
她此刻的思緒還在慈幼局以及星羅說的那些事的漩渦裏攪着，完全抽不出多餘的情緒像從前一般同他拉家常。
陡然一陣寒風，把她卷未繫牢的披風帶子捲動了兩圈，謝雲歸眉頭蹙了一下，適才看着路的眼睛也不自覺移到了她的身上，甚至還狀似不經意一般掃過她的臉。
突然，謝雲歸解下自己肩上那件黑色的狐裘大氅，上前一步，為她披上。
“天寒，殿下仔細着涼。”
他的聲音沒什麼起伏，甚至帶着幾分像侍衛一般的恭敬，不像是在給妻子批衣，倒像是給主子倒茶一般。
但被他披衣服，還是令蕭明玉有些驚訝地回神，側眼看到他沒有停留的眼睛。
只一眼她也收回了目光。
那一瞬間，狐裘上屬於他的清冽氣息混合着暖意瞬間將蕭明玉包裹，驅散了周身的寒氣。
適才只顧着想那些事，當真是有些冷了，這狐氅來的恰到好處。
蕭明玉微微一怔，低聲道：
“多謝。”
這時，凌風適時遞上一個精巧的鎏金手爐，謝雲歸接過，試了試溫度，遞到她手邊：
“暖暖手。”
蕭明玉默默接過，幾乎溫熱的觸感從指尖蔓延，同樣的，她也是因為拿上了這個暖爐才發現自己的手已經凍得像冰塊一般。
他卻比自己更懂她的體會。
不知為何，蕭明玉心中那些煩躁情緒卻因着這些無端的關懷更甚。
從前這些事都是她給謝雲歸做的，如今反過來了，她卻不敢要了。
穿過抄手遊廊時，謝雲歸目視前方，狀似隨意地開口，聲音放得輕緩：
“慈幼局諸事……可還順遂？若有難處，殿下可告知臣。”
他問得規矩，甚至有些公事公辦，但那細微的停頓和放緩的語調，卻隱隱透出一絲探尋。
蕭明玉自然捕捉到了他更深層的意思，他是瞧着自己有些不高興才想探究原因，可她……
蕭明玉有些不自在地握緊了手爐，搖了搖頭，脣角牽起一抹淡笑：
“一切都好，孩子們也很懂事。”
謝雲歸側眸看了她一眼，見她不願多言，便也不再追問，只是沉默地走在她身側半步之後的位置，高大的身影無形中為她擋住了側面穿堂而過的冷風。
晚膳在臨親堂，二人掀開簾子時身上帶着寒冬的冷意，陡然撞入燒着銀絲炭的室內，身側激出了一些朦朧的水霧。
太夫人見了蕭明玉，臉上便帶了真切的笑意，拉過她的手仔細端詳：
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“殿下，可是瘦了些。在那邊定是辛苦了，快坐下喝碗熱湯暖暖身子。”
孫氏和葉菲兒也在座。這個月見過蕭明玉吃癟，孫氏高興還來不及，故而端着那副溫婉模樣，見到蕭明玉起身行了一禮：
“郡主安好。”
葉菲兒有些怯怯的跟着行禮，小聲問安。
她如今在府中安分度日，心中對蕭明玉當初始終存着一份感念。
蕭明玉簡單一掃，瞧見芸娘和雲袖也在，甚至素日不出門的璋兒也怯生生瞧着她。
一家人都喊齊了，足以見得此番對她的重視。
芸娘今日特意打扮過，穿着一身水紅色的襖裙，見到蕭明玉和謝雲歸一同進來，眼神閃爍了一下，隨即揚起嬌妹的笑容上前見禮，聲音甜絲絲的：
“妾身給殿下請安，給世子爺請安。殿下今日回府，真是太好了，府中都熱鬧了許多呢。”
她說着，眼風似有似無地瞟向謝雲歸，謝雲歸只淡淡“嗯”了一聲，並未多看她一眼。
蕭明玉自然知道她那些小動作，卻沒有打算深究，帶着笑坐下，淡淡飲了一口茶。
席間，太夫人不斷給蕭明玉夾菜，詢問着慈幼局孩子們的情況，孫氏和葉菲兒偶爾也會插幾句話，許是孫氏被太夫人教訓過了，氣氛竟是難得的和諧溫馨。
謝雲歸話雖不多，但太夫人問話時，他會認真回答，目光偶爾掠過安靜用膳的蕭明玉時，會微微停頓，眸中神情複雜難辨。
還算融洽的晚膳過後，又陪着太夫人說了會兒話，蕭明玉才告退回玉珩院，謝雲歸將她送至院子門口便轉頭。
“你還睡書房嗎？”
謝雲歸扭頭對上蕭明玉那雙眸子裏的溫熱，低頭答道：
“臣告假時日多，如今公務有些抽不開身，恐影響殿下休息。”
“那……你注意身體。”
蕭明玉沒有挽留，瞧着他走了，便也也轉了頭。
然而，她並未直接進屋，星羅的話和這些日子謝雲歸的一言一行如同鬼魅一樣纏着她不得喘息，鬼使神差地，她提着一盞小巧的羊角燈，再次繞到了院牆外那個偏僻的角落。
白日裏看得不真切，此刻藉着燈光，蕭明玉更仔細地蹲下身，用手指輕輕拂去樹樁上的浮塵，觀察着那乾枯斷裂面的紋理，甚至湊近了些，想看看根部土壤是否有異常。
蕭明玉此刻看得專注，完全沉浸在自己的思緒裏，試圖從那毫無生機的殘骸中，尋找一絲渺茫的奇蹟。
這幾乎呵氣成冰的天氣裏，蕭明玉已經全身凍僵手，那蔥白的雙手此刻也有些紅腫，她卻沒有理會，繼續俯在上面看着。
“你……在做什麼？”
一個壓抑着顫抖的聲音，驀地在她身後響起。
蕭明玉驚得手一抖，羊角燈差點脫手。
她慌忙回頭，只見謝雲歸不知何時站在不遠處，月色與燈光交織，映照着他蒼白如紙的臉色。
面前的男人死死盯着蕭明玉觸碰樹樁的手，胸膛微微起伏，那雙古井無波的眸子裏此刻翻涌着驚濤駭浪。
她從來沒有見過這樣的謝雲歸，震驚的，割裂的，帶着一絲痛苦的，甚至是——失態的。
